ihn ja gekannt , und so müßt Ihr doch auch sagen , daß so ' ne Weisheit , als der prästierte , auch nicht allenthalben und immer für Geld und gute Worte zu haben ist . - So nehme ich ihn denn am Kragen und schüttle ihn in der hellen Wut , und er sieht mich dumm an und sagt nichts oder sagt : Ja , Vater ! , und dann muß ich ihn wieder laufen lassen ; - denn , Herr Amtmann , Sie sagen wohl : Das müssen Sie eben nicht tun , Everstein , sondern Sie müssen sich und dem Bengel einen Zwang antun , aber nun ist denn dieses wieder nicht in meiner Natur . Ich kann leider Gottes den Grimm und die Wut über den Nichtsnutz nicht festhalten über dem Nachdenken über ihn . Es ist eben unsere Natur ! Was für die anderen Bauern der Mist ist , das sind für uns hier auf dem Steinhofe die Hirngespinste und Spintisierereien ; und seit Olims Zeiten ist das so mit uns gewesen . - Ja , Sie haben recht , Base , daß das nicht so weitergehen kann , wenn der Steinhof nicht zugrunde gehen soll , wenn ich mal die Augen zutue ; aber Sie sind ein verständig Frauenzimmer , Base , und so will ich Ihnen denn meinen letzten Trost nicht vorenthalten . Sehen Sie mal , was hat uns auf dem Steinhofe seit mehr denn hundert Jahren immer wieder rausgerissen ? Die gütige Vorsehung ! So ist das bei meinem Vater gewesen und bei dem seinen und so weiterfort rückwärts . Immer hat sich noch , wenn die Not am größten war - ein vernünftig Weibsbild gefunden , dem das Elend jammerte und das also ein gut Werk an uns tat und - uns nahm . Von meiner will ich nicht reden ; aber seit sie auf dem Kirchhofe liegt , vermisse ich sie doch auch recht sehr ! Aber meine Mutter , als was Justs Großmutter nun ist , das war eine Frau ! Wenn ich da an meinen seligen Vater denke , so kann ich nur die Hände zusammenlegen und sagen : Uh jemine ! ... Und sehen Sie , Base , auf so eine hoffe ich denn auch zum Besten von meinem Strick von Jungen da und bei allem , was nach uns kommt auf dem Steinhofe . Die Weibsleute haben uns noch immer aus dem blauen Nebel und allen Dummheiten herausgeholt . Denn was Sie auch sagen mögen , Base , angewiesen seid ihr ja doch allesamt mit eurem ganzen Interesse auf uns , wenn ihr uns mal genommen habt , eure uneigennützlichen Gefühle beim Jasagen ganz unbesehen . Sie brauchen da nur an den Ihrigen und sich selber zu denken , wenn Sie es mir erlauben , Frau Base . « Für die Richtige war es wohl noch ein wenig zu früh am Tage . » Wenn die Zeit kommt , werde ich mich nach ihr schon auf die Lauer legen , wie es mein Vater für mich getan hat und den sein Vater für ihn « , pflegte der Alte einer jeden solchen sorgenvollen Erörterung als Schluß anzuhängen . Leider erging es ihm wie den meisten Erdenbewohnern : er starb an einer Erkältung in der Heuernte , ehe er sich nach der Rechten auf die Lauer gelegt hatte ; und der Junge hatte dann auch nicht weiter nach ihr gesucht , sondern die Tage und sein Wachstum in ihnen hingenommen , wie ' s ihm kam , unter staatlicher Obervormundschaft und unter der Pflege und Vormundschaft von Jule Grote . Die Sommersonne scheint auf den dichtbelaubten Kirschbaum , und Licht und Schatten halten ihren flimmernden Tanz auf dem weichen Grase unter ihm . Irene hat ihren blonden Kopf in Evas Schoß gelegt und ist dem Schlafe näher als dem Wachen . Ewald liegt lang ausgestreckt auf dem Bauche , hält seinen Kopf auf beide Fäuste gestützt und starrt blinzelnd auf den Vetter und zuckt mit den Ellenbogen , als ob er die ganze Welt in die Seite stoßen und sie gleichfalls auf ihn aufmerksam machen möchte . Auch ich halte in der grünen Kühle die Augen nur mit Mühe offen ; aber annähernd horche ich doch auf alles , was hin und wieder gesagt wird , und gehe auch wohl mein Wort mit drein . » Wenn du lange genug nachgedacht hast , so darfst du meinetwegen dreist sagen , was du denkst , Just . Wenn ich satt bin und weich liege , kann ich allen Unsinn ruhig anhören , Vetter Just « , spricht Ewald mit einer Miene , als ob er noch nie während seiner gelehrten Laufbahn vom Klassenlehrer einer unverschämten Redensart wegen zur Tür hinausbefördert worden sei . » Ich denke ja an gar nichts ! « antwortet der Vetter Just . » Was sollte ich denn denken ? « Irene von Everstein , ihre Augen halb öffnend , murmelt : » Solch einem dummen Jungen antwortete ich auch das nicht einmal , Just . Er soll drei Bäume weitergehen und uns hier unter unserem jetzt ungeschoren lassen . Das ist meine Meinung . « » Und meine auch ! « ruft Evchen Sixtus mit ganz ungewöhnlicher Energie . » I , sieh einmal , Jungfer Naseweis ! Bist du auch noch da ? In deiner Stelle wäre ich längst in der Küche , um Donna Julia Cichoria beim Kaffeekochen und in ihrem Kummer um ihren dummen Jungen zu unterstützen . Was ist deine Ansicht von der Sache , Fritzchen ? « » Halt ' s Maul und laß mich wenigstens in Ruhe , Ungeheuer . « » Und dies soll nun nicht grob sein ? ! « brummt das » belebende Prinzip « in unserer Gesellschaft , dreht sich auf die Seite und grinst : » Bist du mir böse , Just ? « » Seit dem schönen Wetter zu Anfang voriger Woche habe ich euch hier schon voraufgerochen . Jetzt