einem lang hin sich streckenden flachen Strande , von dem man aber alsbald zu einem höheren Ufer aufstieg . Als ich ganz zu mir kam , war das Boot bereits wieder in See gestochen ; mein Unbekannter und ich schritten unter Bäumen aufwärts . Er hielt mich an der Hand und machte mich auf die Unebenheiten des Weges , wo er jeden Stein und jede Baumwurzel zu kennen schien , mit freundlichen Scherzen aufmerksam . Dann gelangten wir auf die Uferhöhe ; vor uns lag eine freiere Strecke , die aber etwas weiterhin von einer dunkeln Masse begrenzt wurde , in der ich in dem ersten Dämmergran des Morgens die Häuser eines Gehöftes erkannte , dahinten ein Park oder Wald mit gewaltigen Bäumen . » Da wären wir , « sagte der Unbekannte , als wir , über das stille Gehöft schreitend , vor einem großen , dunkeln Gebäude standen . » Wo wären wir ? « fragte ich . » Bei mir zu Hause , « erwiederte er lachend , indem er auf dem Flur Licht zu machen sich bemühte . » Und wo wäre das ? « fragte ich weiter - ich wußte selbst nicht , wo ich plötzlich die Kühnheit hernahm . Das Schwefelhölzchen blitzte auf ; er entzündete ein bereit stehendes Licht ; der Schein fiel hell in sein von dem langen , zerzausten Bart umstarrtes Gesicht , auf dem Regen und Sprühwasser jedes Fältchen zu einer Falte und jede Falte zu einer Furche vertieft hatte . Er sah mich groß mit den großen , tief in die Höhlen gesunkenen Augen an . » Auf Zehrendorf , « sagte er , » bei Malte von Zehren , den sie den Wilden nennen . Es ist Ihnen doch nicht leid , daß Sie mir gefolgt sind ? « » Nein , bei Gott , « sagte ich . Sechstes Capitel . Als ich am nächsten Tage erwachte , dauerte es lange , bis ich mich nur einigermaßen in meine Situation finden konnte . Mein Schlaf war gegen Morgen von schweren Träumen geängstigt worden , und diese Träume warfen noch ihre dunkeln Schatten über meine Seele . Ich glaubte noch die Stimme meines Vaters zu hören , und jetzt erinnerte ich mich auch , was es gewesen war . Ich war vor meinem Vater geflohen , bis ich an einen glatten Teich kam , in welchen ich mich hineinwarf , um meinem Verfolger schwimmend zu entgehen . Aber der glatte Teich hatte sich plötzlich in ein wildbewegtes Meer verwandelt , von dessen Wellen ich bald zum Himmel geschleudert , bald in den Abgrund gerissen wurde . Eine fürchterliche Angst kam über mich ; ich wollte rufen : Vater , rette ! aber ich vermochte es nicht , und mein Vater sah mich nicht , trotzdem er immer auf Armeslänge , wie es schien , an . Ufer hin und herlief , die Hände rang und nach seinem Sohn jammerte , der sich ertränkt habe . Ich strich mir mehrmals mit der Hand über die Stirn , um das entsetzliche Bild zu verscheuchen , und schlug entschlossen die Augen auf , mich in dem Zimmer umzusehen , in welches mich mein Wirth gestern Nacht selbst geführt hatte . In dem großen kahlen Gemach herrschte ein Halbdunkel , so daß ich anfangs meinte , es sei noch sehr früh am Tage ; aber meine Uhr war auf neun stehen geblieben , und ich überzeugte mich bald , daß die grüne Dämmerung durch Bäume hervorgebracht wurde , die ihr dichtes Gezweig unmittelbar gegen die Fenster drückten . Eben stahl sich ein dünner Strahl durch eine Oeffnung und streifte die Wand mir gegenüber , auf welcher sonderbare Figuren gemalt schienen , bis ich , genauer hinsehend , bemerkte , daß die dunkle Tapete sich von dem helleren Untergrunde hier und da abgelöst hatte und in Fetzen herabhing , die als phantastische Kleider grotesker Gestalten gelten mochten . Ueberhaupt sah es in dem Raum so unwirklich wie möglich aus . Von der Decke war der Stuck an einzelnen Stellen herabgefallen ; man hatte es nicht für nöthig erachtet , die weißen Trümmer von der Diele zu entfernen , die einst getäfelt gewesen war , jetzt aber nach allen Richtungen auseinanderklaffte . Die ganze Einrichtung bestand aus einem großen Himmelbett , dessen Vorhänge aus gänzlich verschossenem grünen Damast bestanden ; zwei ebenfalls mit einst grün gewesenem Damast überzogenen Lehnstühlen , von denen nur der eine seine vier Beine hatte , während der andere in so viel Jahren auf dreien zu stehen noch immer nicht gelernt zu haben schien und sich müde gegen die Wand lehnte ; außerdem war ein Waschtisch da aus weiß angestrichenem Tannenholz , welcher von dem drüber hangenden großen ovalen Spiegel in reichem alterthümlichen Rococo-Rahmen höchst wunderlich abstach , obgleich allerdings auch an diesem Prachtstück die Vergoldung mittlerweile braun geworden war . Ich stellte diese Beobachtungen an , als ich meine Kleider anlegte , die während der Stunden , die ich geschlafen , den wünschenswerthen Grad von Trockenheit noch keineswegs erlangt hatten . Indessen war dies eine Unbequemlichkeit , mit der ich es leicht nahm ; aber mir ging der Gedanke durch den Kopf , wie es morgen und in Zukunft mit meiner Toilette werden sollte ? Woran sich dann die naheliegende Betrachtung schloß : Und was soll nun überhaupt aus dir werden ? Die Beantwortung dieser Frage mußte ihre eigenthümlichen Schwierigkeiten haben , wenigstens kam ich nicht gerade weit damit ; auch meinte ich , es werde verständig sein , bevor ich mich entschiede , was ja überdies so sehr große Eile nicht habe - meines gütigen Wirthes Rath einzuholen . Sonderbar ! Ich hatte bis zu diesem Tage den Rath Derer , welche doch wohl vorzugsweise berufen und in der Lage waren , mir mit ihrer besseren Einsicht zu Hülfe zu kommen , stets in den Wind geschlagen , hatte stets behauptet : Ich wisse allein , was ich zu thun habe ; und jetzt sah ich mit einer