Geschäftsbuchs , öffnete auch wol hie und da eins derselben und besah mit prüfendem Blick die Uhren , Ringe , Ketten und anderen Schmuckgegenstände , welche sich zeigten , sie aber jedesmal wieder sorgfältig in ihren Umschlag wickelnd , und packte zuletzt den ganzen Haufen in einen flachen Korb , der sichtlich zu diesem Zwecke sich auf dem Geldschrank befand . Nachdem er diesen wieder sorgfältig verschlossen , trug er seine Kostbarkeiten nach einem Nebenzimmer , wo eine ganze Niederlage von Packeten aller Größen sich in großen an der Wand hinziehenden Regalen befand . Vor einem langen Tische stand eine schmächtige Frauengestalt , mit dem Sortiren eines Haufens von Frauenkleidungsstücken beschäftigt . » Wenn du fertig bist , kleine Rebecka , « sagte er Englisch , » so kommt Alles in den vorderen Keller . Morgen will endlich der Meier Friedmann hier sein , und ich werde den Plunder los sammt den andern Waaren im hintern Keller , die schon länger im Hause sind als gut ist . « Die Frau sah langsam von ihrer Arbeit auf und zeigte ein ernstes Gesicht , dessen Schnitt und dunkler Teint die orientalische Abkunft nicht verläugnen ließ . Sie war augenscheinlich bedeutend jünger als der Pfandleiher und hätte , wäre nicht ein sonderbarer Zug von Erschlaffung über ihr ganzes Gesicht verbreitet gewesen , bei Vielen für eine Schönheit gelten können . » Ist es nicht ein gefährliches Geschäft , was du treibst seit dem letzten Jahre ? « sagte sie . » Gefährlich ? Wie heißt gefährlich ! « erwiderte er eifrig , ins Deutsche fallend , und setzte den Korb mit Goldwaaren auf den Tisch . » Ist der Termin für die Einlösung von den Nummern dahier nicht abgelaufen schon seit der letzten Woche ? Und spricht auch das Gesetz , daß ich soll halten die Sachen noch so und so lange Zeit nach dem Verfalle , so weiß ich doch , daß Keiner wird kommen und mich daran mahnen , so kenne ich doch die Menschheit , so werde ich doch nicht sein thöricht und lassen das Geld liegen todt in den Sachen ein volles Jahr . « » Das ist deine Sache , Abraham , « unterbrach ihn die Frau ; » aber ich meinte wegen der Waaren in dem hintern Keller . « » Was willst du , Rebeckche , was willst du ? « sagte er , seine Stimme dämpfend , » weiß ich , woher die Waaren kommen , oder was für ein Recht die Leute daran haben , welche sie gebracht ? Soll ich sie lassen gehen nach einem andern Platze und einem Andern lassen den Profit daran ? Was bringt ' s ein , wenn man hat ein gar zu genaues Gewissen ? Du hast die Gedanken vom alten Isaak Hirsch , der herumdrehte jedes Geschäft dreimal , ehe er hat zugefaßt . Was hat er gemacht dabei ? Läuft er nicht noch herum unten im Süden bei den Niggern als Pedlar und hat für den Manuel , den er angenommen an Kindesstatt und den wir jetzt müssen verpflegen , noch nicht einmal geschickt das Kostgeld für die letzten drei Monate ? Und bist du nicht selber geblieben ein so armes Josim , daß du hast zugegriffen , als der Abraham Meier zu dir kam , wenn er auch war zwanzig Jahre älter ? « » Ich hab ' dich genommen , weil du warst ein anständiger Mensch und ich meinte , du sei ' st ehrlich , « erwiderte sie , den Kopf hoch aufrichtend ; » ich habe dir geholfen nun manches Jahr in deinem Geschäfte und zu deinem Verdienste , und wenn ich einmal spreche , wo ich denke es sei Noth , so habe ich nicht verdient , daß du mir vorwirfst , ich sei gewesen arm , als du mich genommen . « » Rebeckche , was willst du ? « sagte er eifrig ; » habe ich doch nichts sprechen wollen , was . Dich könnte beleidigen ; bin ich nicht anständig noch immer ? Gehöre ich doch zur Gesellschaft der Benei Beriß ; treibe ich doch mein Geschäft , daß sie schon oft haben gesprochen vom nobeln Abraham Meier ; habe ich dir doch gesagt , daß du sollst wegbleiben ganz und gar vom Fenster in der Office und sollst sitzen in deinem Parlor als eine Lady , und daß ich will nehmen den Manuel ins Geschäft an deinen Platz , wenn der Isaak Hirsch noch länger zurückhält mit dem Kostgelde für ihn . Und wegen der Waaren im Hinterkeller , « fuhr er halblaut fort , » weiß Jemand , wo der Weg hineingeht und sucht Jemand dergleichen beim Abraham Meier , der sein Geschäft so nobel betreibt ? Warum soll ich nun nicht nehmen einen großen , sichern Gewinn - « er hielt plötzlich inne und horchte auf . » Hast du gehört ? « fragte er nach einer Weile . » Was soll ich haben gehört ? « erwiderte sie , » es war Jemand an der Hinterthür . « » An der Hinterthür - wer hat etwas zu thun an der Hinterthür ? « sagte er und horchte noch immer mit gespanntem Gesichte . » Was thust du so ängstlich ? wer soll ' s anders sein , als Einer , der nicht will gehen zum Pfandleiher am hellen Tage durch die Vorderthür ? Du hattest niemals Angst , Abraham , als du noch ließest deine Hand von verdächtigen Waaren . « In diesem Augenblicke klappte die Thür der Office und Meier ' s Gesicht verfärbte sich . » Geh hinaus , Rebeckche , thu ' mir ' s zu Liebe und sieh wer da ist , « sagte er hastig und leise , » morgen kommt der Meier Friedmann , und dann soll kein Stück Waare mehr sehen den Hinterkeller . « Die Frau ging ruhigen Schrittes nach der Office und Meier hörte , wie sie eins der Fenster des Gitters öffnete .