. Nur da die Decke dunkler geworden zu sein schien , so wurde jetzt zuweilen auch ein Blitz sichtbar . Nach einer Zeit sagte mein Begleiter : » Eure Reise hat wohl nicht einen Zweck , der durch den Aufenthalt von einigen Stunden oder von einem Tage oder von einigen Tagen gestört würde . « » Es ist so , wie Ihr gesagt habt , « antwortete ich , » mein Zweck ist , soweit meine Kräfte reichen , wissenschaftliche Bestrebungen zu verfolgen , und nebenbei , was ich auch nicht für unwichtig halte , das Leben in der freien Natur zu genießen . « » Dieses Letzte ist in der Tat auch nicht unwichtig , « versetzte mein Nachbar , » und da Ihr Euren Reisezweck bezeichnet habt , so werdet Ihr gewiß einwilligen , wenn ich Euch einlade , heute nicht mehr weiter zu reisen , sondern die Nacht in meinem Hause zuzubringen . Wünschet Ihr dann am morgigen Tage und an mehreren darauf folgenden noch bei mir zu verweilen , so steht es nur bei Euch , so zu tun . « » Ich wollte , wenn das Gewitter auch lange angedauert hätte , doch heute noch nach Rohrberg gehen « , sagte ich . » Da Ihr aber auf eine so freundliche Weise gegen einen unbekannten Reisenden verfahrt , so sage ich gerne zu , die heutige Nacht in Eurem Hause zuzubringen , und bin Euch dafür dankbar . Was morgen sein wird , darüber kann ich noch nicht entscheiden , weil das Morgen noch nicht da ist . « » So haben wir also für die kommende Nacht abgeschlossen , wie ich gleich gedacht habe , « sagte mein Begleiter , » Ihr werdet wohl bemerkt haben , daß Euer Ränzlein und Euer Wanderstock nicht mehr in dem Speisezimmer waren , als Ihr zum Essen dahin kamet . « » Ich habe es wirklich bemerkt « , antwortete ich . » Ich habe beides in Euer Zimmer bringen lassen , « sagte er , » weil ich schon vermutete , daß Ihr diese Nacht in unserm Hause zubringen würdet . « 4. Die Beherbergung Nach einer Weile sagte mein Gastfreund : » Da Ihr nun meine Nachtherberge angenommen habt , so könnten wir von diesem Baume auch ein wenig in das Freie gehen , daß Ihr die Gegend besser kennen lernet . Wenn das Gewitter zum Ausbruche kommen sollte , so kennen wir wohl beide die Anzeichen genug , daß wir rechtzeitig umkehren , um ungefährdet das Haus zu erreichen . « » So kann es geschehen « , sagte ich , und wir standen von dem Bänkchen auf . Einige Schritte hinter dem Kirschbaume war der Garten durch eine starke Planke von der Umgebung getrennt . Als wir zu dieser Planke gekommen waren , zog mein Begleiter einen Schlüssel aus der Tasche , öffnete ein Pförtchen , wir traten hinaus , und er schloß hinter uns das Pförtchen wieder zu . Hinter dem Garten fingen Felder an , auf denen die verschiedensten Getreide standen . Die Getreide , welche sonst wohl bei dem geringsten Luftzuge zu wanken beginnen mochten , standen ganz stille und pfeilrecht empor , das feine Haar der Ähren , über welches unsere Augen streiften , war gleichsam in einem unbeweglichen goldgrünen Schimmer . Zwischen dem Getreide lief ein Fußpfad durch . Derselbe war breit und ziemlich ausgetreten . Er ging den Hügel entlang , nicht steigend und nicht sinkend , so daß er immer auf dem höchsten Teile der Anhöhe blieb . Auf diesem Pfade gingen wir dahin . Zu beiden Seiten des Weges stand glühroter Mohn in dem Getreide , und auch erregte die leichten Blätter nicht . Es war überall ein Zirpen der Grillen ; aber dieses war gleichsam eine andere Stille , und erhöhte die Erwartung , die aller Orten war . Durch die über den ganzen Himmel liegende Wolkendecke ging zuweilen ein tiefes Donnern , und ein blasser Blitz lüftete zeitweilig ihr Dunkel . Mein Begleiter ging ruhig neben mir , und strich manchmal sachte mit der Hand an den grünen Ähren des Getreides hin . Er hatte sein Netz von den weißen Haaren abgenommen , hatte es in die Tasche gesteckt , und trug sein Haupt unbedeckt in der milden Luft . Unser Weg führte uns zu einer Stelle , auf welcher kein Getreide stand . Es war ein ziemlich großer Platz , der nur mit sehr kurzem Grase bedeckt war . Auf diesem Platze befand sich wieder eine hölzerne Bank , und eine mittelgroße Esche . » Ich habe diesen Fleck freigelassen , wie ich ihn von meinen Vorfahren überkommen hatte , « sagte mein Begleiter , » obwohl er , wenn man ihn urbar machte und den Baum ausgrübe , in einer Reihe von Jahren eine nicht unbedeutende Menge von Getreide gäbe . Die Arbeiter halten hier ihre Mittagsruhe , und verzehren hier ihr Mittagsmahl , wenn es ihnen auf das Feld nachgebracht wird . Ich habe die Bank machen lassen , weil ich auch gerne da sitze , wäre es auch nur , um den Schnittern zuzuschauen und die Feierlichkeit der Feldarbeiten zu betrachten . Alte Gewohnheiten haben etwas Beruhigendes , sei es auch nur das des Bestehenden und immer Gesehenen . Hier dürfte es aber mehr sein , weshalb die Stelle unbebaut blieb und der Baum auf derselben steht . Der Schatten dieser Esche ist wohl ein sparsamer , aber da er der einzige dieser Gegend ist , wird er gesucht , und die Leute , obwohl sie roh sind , achten gewiß auch auf die Aussicht , die man hier genießt . Setzt Euch nur zu mir nieder , und betrachtet das Wenige , was uns heute der verschleierte Himmel gönnt . « Wir setzten uns auf die Bank unter der Esche , so daß wir gegen Mittag schauten . Ich sah den Garten wie einen grünen Schoß schräg unter mir liegen . An seinem Ende sah ich die weiße