dir bloß zeigen wollen , daß es Dinge in der Welt gibt , die man sich nicht vom Leib halten kann , wo man konträr wollen muß , man mag wollen oder nicht . Jetzt kann ich dir aber auch um so besser beweisen , daß es dafür andere Dinge gibt , die man sich vom Leib halten kann , wenn man nur recht tüchtig will . Zum Beispiel den Chirurgen - « » Gott Lob und Dank , endlich kommst du doch auf den rechten Text . Aber sag nur einmal , wie ? « » Du nimmst ihn eben nicht . « » Aber wenn der Vater sagt : du mußt ? « » Dann sagst du : ich will nicht . « » Kann ich mir dann auch die Streich vom Leib halten ? « » Ja sieh , lieb ' s Kind , das ist ' s eben , darauf hab ich von Anfang an hinaus gezielt , und jetzt ist der Text vollständig . Vogel friß oder stirb ! das ist der Text . Wenn aber das Vögele nicht fressen will , und es will eben um keinen Preis nicht , so muß es zwar sterben , aber die Sach ist doch nach seinem Schnabel gegangen . Das Leben ist der höchste Preis , den ein Vogel oder ein Mensch einsetzen kann , und mehr als das Leben kann man einem auch nicht nehmen . Wenn einer nun seinen Sinn fest darauf richtet , daß er denkt : die und die Nuß will ich nicht beißen ! so muß ihm zum allerersten das Leben wohlfeiler sein als der Schnabel . Dann wird ' s aber auch ganz gewiß nach seinem Schnabel gehen und wird oft nicht einmal das Leben kosten . So sagst du jetzt , du mögest den Dürren nicht . « » Für mein Leben nicht ! « rief das Mädchen leidenschaftlich . » Just , wie ich sagen wollte ! Du bekennst also selber , daß dir dein Leben nicht so lieb ist , als es dir lieb wär , des dürren Stecken ohne zu sein , und vorhin hast du ja gesagt , du wolltest lieber in die Fils springen . Damit pressiert ' s übrigens gerade nicht so sehr , nur muß es dein völliger Ernst sein , und zwar so , daß du dich lieber totschlagen ließest . Sieh , dein Leben wird dir doch lieber sein als eine trockene Haut oder ein heiler Rücken . Was ein heiler Rücken wert ist , das weiß ich aus Erfahrung , und ich kenn auch des Vaters schwere Hand . « » Ja , ich auch . « » Du wirst sie aber doch nicht so fürchten , wie den Tod . « » Nein , das gerade nicht . « » Nun sieh , jetzt kannst du an dir selbst die Probe machen , ob ' s ein Ernst ist oder eine bloße Redensart mit dem , was du gesagt hast . Die Menschen brauchen viel leere Redensarten . Da sagt einer : Das und das lass ' ich mir ums Leben nicht gefallen ! Und nachher , wenn ' s drauf und dran kommt , läßt er sich ' s gefallen um des Esaus Linsengericht oder auch noch um weniger , oder weil er einen Buckel voll Schläg fürchtet . Nimm dir einmal die Sach genau in Augenschein . Was kann dir der Vater tun ? Umbringen wird er dich nicht , du bist ja sein eigen Fleisch und Blut . Aber puffen wir er dich , dessen kannst du gewiß sein , und mach dir nur keinen blauen Dunst darüber . « Magdalene seufzte . » Auch sonst wird ' s dir übel gehen ; du wirst ein wahres Hundeleben haben , mehr noch als bisher . So leid mir ' s tut , dir das für gewiß zu sagen , so müßt ich ja doch ein schlechter Ratgeber sein , wenn ich ' s verschweigen wollte . « Magdalene seufzte abermals . » Ich glaub ' s gern « , fuhr er fort , » daß es dir schwer eingeht , aber dennoch mußt du ' s recht genau ins Aug fassen . Übrigens kannst du dir dabei voraus denken , wie du bei jedem scheelen Blick , bei jedem Streich , an jedem Hungertag sagen wirst : ist mir doch lieber , als wenn ich bei dem Zaunstecken sein müßte , den ich nicht mag . Und dann , wie lang wird ' s dauern ? Nur so lang , als sie meinen , daß sie dich zwingen können . Wenn deine Geduld größer ist als ihre Bosheit , so wird ihre Bosheit zunichte . Der schlanke Freiersmann macht am Ende den Kuhhirten von Ulm , oder es find ' t sich unterdessen eine andere Gelegenheit , die dem Vater in die Augen sticht , so daß er ihm selber den Laufpaß gibt . Zeit gewonnen , ist alles gewonnen . Mit dem Teil Ungemach , das du dir nicht vom Leib halten kannst , kaufst du dein junges Leben los von größerem Ungemach und behältst es unverschandiert , so daß dir der grüne Schleicher sein Lebtag nicht ins Bett kommen kann . Ich sag dir , Magdalene , was ich da gesprochen habe - es ist zwar gar nichts Neues , und viele reden desgleichen , aber sie wissen nicht , was sie sagen ; denn es ist ein Geheimnis ! Wer ' s aber recht versteht , der kann Wunder damit tun , und Wunder sind auch schon damit getan worden ! Mit drei einfältigen Wörtlein : Ich tu ' s nicht ! und ich tu ' s eben nicht ! Damit kann ein rechter Kerl - Mannskerl oder Weibskerl gilt gleich viel - einen Güterwagen sperren , und wenn sechs Dutzend Mecklenburger vorgespannt wären . Jetzt wirst du verstehen , warum ich gesagt hab : Das Mittel ist sicher , wenn man sich