war , schon wartend . » Entschuldigen Sie unser längeres Verweilen « - sagte Landsfeld , nachdem er mit seinem Gegner eine stumme Begrüßung gewechselt . » Wir vermutheten nicht , daß Sie uns zuvorkommen würden . - Darf ich Sie bitten , mir zu folgen « - fuhr er fort . - » Wir müssen noch einige hundert Schritte weiter in den Wald hinein , wenn wir ungestört sein wollen . « Schweigend folgten ihm die Andern . Der Thau lag voll und glänzend auf dem buschigen Haidekraut , das sie durchwaten mußten , und drang durch die Schuhe und Strümpfe der beiden Damen . Landsfeld schien es nicht zu bemerken . Mit langen Schritten vorausgehend drang er immer tiefer in den Wald ein , bis sie endlich einen hellen , länglichschmalen Platz erreicht hatten , der den allgemeinen Beifall der Theilnehmer an diesem sonderbaren Spaziergange zu haben schien , da er völlig trocken und eben war . » Wir sind zur Stelle « - sagte Landsfeld . Er nahm dem nachfolgenden Diener die Waffen ab und legte sie vorsichtig auf einen umgestürzten Baumstamm , der den Platz der Länge nach durchschneidend , ihn in zwei fast gleich große Hälften theilte . » Du kannst jetzt gehen , Carl « - wandte er sich an diesen , indem er mit ihm einige Schritte bei Seite trat . » Hier ist ein Brief , den Du sogleich an seine Adresse abzugeben hast ; aber mit Vorsicht , daß es nicht zu sehr auffällt . « » Und soll ich nicht wieder herkommen , Herr Baron ? « - fragte der treue Mensch , seinen Herrn mit ängstlichen Blicken ansehend . » Wenn ich in einer halben Stunde nicht zu Hause bin , dann bittest Du den Brunnenarzt sich hierher zu bemühen und bestellst zugleich einen Wagen . Adieu , Carl , und daß Du nichts auf Deinen Kopf hin thust . « » Da ein doppelter Kampf stattfinden wird « - wandte sich Landsfeld an die Andern , » so bleibt uns noch zu bestimmen übrig , welche Partei den Anfang machen soll , die männliche oder die weibliche . « - » Wir wollen loosen « - bemerkte Cornelia . Diesem Vorschlag wurde allgemein beigestimmt . Landsfeld nahm zwei Grashalme von verschiedener Länge als Symbol der verschiedenen Waffenart und bat Alice zu ziehen . Sie that es mit fester Hand . Sie hatte den längern Halm gezogen . Der Baron nahm die Rappiere , trocknete sie ab und überreichte sie den modernen Amazonen . Sie warfen ihre Mäntel ab ; Cornelia erschien in der feinsten Toilette , Alice , wie sie vorausgesagt , in der phantastischen Männerkleidung , in der sie die vergangne Nacht den Baron besucht hatte . Sie stellten sich einander gegenüber . Berger , der bisher stumm und scheinbar theilnahmlos dagestanden , trat seiner Geliebten zur Seite . » Ich werde das Zeichen geben « - sagte der Baron . » Wenn ich das Tuch schwinge , macht Fräulein von Hohenhausen den ersten Ausfall . - Auf die Mensur , meine Damen « - rief er kommandirend . Die beiden Gegnerinnen kreuzten die Rappiere . » Los « - rief der Baron das Schnupftuch schwingend . In demselben Augenblicke flog die Spitze von Alicens Rappier in die Höhe . Die Klinge ihrer Gegnerin streifte die linke Seite ihres goldenen Gürtels . » Deine Absicht war solid und gut , theure Freundin « - rief Alice , die blitzschnell ihre Waffe wieder gesenkt hatte . Die Lust des Kampfes brannte jetzt in ihren Augen , auf ihren Wangen . Corneliens Gesicht zeigte seine gewöhnliche Kälte . Nur in den halbgeschlossenen Augen , aus denen zuweilen eine unheimliche Glut hervorblitzte , und in dem fest zugekniffenen Munde lag eine starre Entschlossenheit . Mit großer Geschicklichkeit schlug sie einen auf ihre Brust gerichteten Stoß Alicens ab , wobei die Spitze ihres Rappiers sich in den Falten des Aermels ihrer Gegnerin verwickelte . Ehe sie das unvorhergesehene Hinderniß überwinden konnte , sah sie Alicens Rappier abermals nach ihrer Brust gerichtet . Da riß sie , ihre ganze Kraft anwendend , ihre Waffe an sich , mit einer Wendung , wodurch die verhängnißvolle Spitze von ihrer Brust abgeschlagen werden sollte . Wie durch einen Zauberschlag fuhren die beiden Gegnerinnen jetzt auseinander . In der That mußte der jetzt sich darbietende Anblick von der eigenthümlichsten Art sein , da er auf die beiden Zuschauer in doppelter Rücksicht ganz entgegengesetzte Wirkungen hervorbrachte . Der besonnene und seiner selbst so mächtige Landsfeld erbleichte sichtlich , während Berger in ein Gelächter ausbrach , das in diesem Augenblick ganz ungerechtfertigt schien . Durch die gewaltsame Art , mit der Cornelia ihr Rappier aus dem Aermel ihrer Gegnerin herausgerissen , hatte sie denselben von der Schulter an bis zum Knöchel aufgeschlitzt ; zugleich aber bemerkte Landsfeld , daß der weiße Arm , welcher jetzt völlig entblößt war , einen langen blutigen Streifen zeigte . Berger , der , auf der andern Seite stehend , die Verwundung Alicens nicht bemerken konnte , hatte sein Auge auf Cornelien geheftet . In dem Augenblicke , als es ihr gelungen war , die Spitze ihres Rappiers frei zu machen , war die Waffe ihrer Gegnerin bereits einige Zoll tief in ihre rechte Brust gedrungen . Als sie daher durch die erwähnte Wendung die Klinge Alicens fortschlug , trennte ein langer Schnitt , der sich von rechts nach links über die ganze Brust der Unglücklichen erstreckte , ihr Kleid auf , aus dem nun zwar kein Strom warmen Blutes - - aber eine Menge Watte hervorquoll . Ein Schrei , als hätte sie Alicens Klinge im Herzen gefühlt , entfuhr ihrem Munde , indem sie zwei Schritte zurücksprang . Mit erneuter Wuth wollte sie jetzt von Neuem auf ihre Gegnerin sich werfen , als Landsfeld mit eigener Lebensgefahr zwischen die Kämpferinnen sprang . » Genug , « - rief er mit gebieterischer Stimme . » Jetzt kommt die Reihe an uns .