Betragen ihm das Beispiel gegeben und die sie Jahre lang an ihrem Manne habe erdulden müssen . Trotz Clara ' s dringenden Bitten , trotz ihrer flehentlichen Worte , sie nicht zum Zeugen dieser entsetzlichen Scene zu machen , war sie dennoch fortgesetzt worden , bis die Mutter in höchster Entrüstung das Zimmer verließ , und der Vater allein bei ihr zurückblieb , sich vor der Tochter bitter über das Loos beklagend , das ihm an der Seite ihrer Mutter geworden sei . Bald darauf war Eduard eingetreten . Clara war allein . Die Krankenwärterin saß in der geöffneten Nebenstube schläfrig strickend bei der Lampe , deren Schein durch einen grünen Ueberwurf gemildert war . Alles war still in dem Zimmer , und Eduard hörte um so deutlicher an den unruhigen Athemzügen der Leidenden , daß sie eben erst zu weinen aufgehört hatte . Freundlich fragte er sie nach ihrem Befinden , er wollte ihre Hand ergreifen , um sich durch den Pulsschlag selbst davon zu überzeugen , aber sie zog die Hand rasch fort , und sagte : » Ach ! das beweist heute nichts ; ich leide freilich , aber Sie können mir nicht helfen , lieber Doctor ! « und dabei brach sie auf ' s Neue in heiße Thränen aus . Der Doctor beschied sich und versuchte sie um ihr körperliches Uebel zu befragen , sie war aber so aufgeregt , daß sie , ihre sonstige Zurückhaltung gänzlich vergessend , ihn mit den Worten unterbrach : Täuschen Sie sich nicht , Herr Doctor ! ich will Sie auch nicht länger damit hintergehen - die äußere Wunde kann nicht heilen , ich kann nicht genesen , so lange meine Seele auf das Grausamste zerrissen wird . Ich wollte oft , ich brauchte nicht zu leben ! Und denken Sie nicht an Ihre Eltern ? Wissen Sie nicht , daß auch für das Leiden der Seele oft wunderkräftiger Balsam in der Zukunft liegt ? fragte Eduard . Gerade ein Gemüth , wie das Ihre , muß im Leben Freuden finden , weil es geschaffen ist , Freude zu bereiten durch sein bloßes Sein . Ich habe Niemandem Freude gemacht , ich habe immer allein gestanden unter den Meinen , von Kindheit an ; und ohne meines Vaters Liebe wüßte ich kaum , daß ich eine Heimath habe , entgegnete sie ihm schnell . Meinen Tod würde man bald vergessen , und er würde vielleicht ein Glück , er würde zu einem Versöhnungsmittel werden . Sie sagen , ich hätte ein weiches Gemüth ; beklagen Sie dann mein Schicksal , das mich in die kälteste Atmosphäre versetzte , in der ich täglich tausendfachen Tod erleide ! Erschöpft lehnte sie sich bei diesen Worten in die Kissen zurück . Der höchste Punkt der Aufregung war vorüber , sie weinte schweigend eine Weile fort , der Doctor ließ sie gewähren , weil er diese Thränen als das beste Beruhigungsmittel kannte ; aber er betrachtete das schöne Mädchen mit Bedauern . Clara war eine jener Frauennaturen , die , wie er es eben gegen sie selbst ausgesprochen , durch ihr bloßes Erscheinen wohlthuend wirken . Eine gleichmäßige Ausbildung aller Seelenkräfte , bei glücklicher Anlage , machte , daß Leute von dem verschiedensten Charakter sich von ihr angezogen fühlten . Der Kluge nannte sie klug , der Leidende theilnehmend , der Frohe fröhlich , und Alle fühlten sich erquickt durch ihre Güte und das Wohlwollen , mit dem sie Jedem begegnete . Man fand sie liebenswerth , man war für sie eingenommen , ehe sie irgend etwas gethan hatte , dies Urtheil zu rechtfertigen . Solch ein Mädchen könnte und müßte der Schutzgeist eines Hauses sein , sagte sich Eduard , und es that ihm leid , daß dieses milde Wesen einer Familie angehöre , in der es weder glücklich zu sein , noch glücklich zu machen vermochte . Als Clara sich beruhigt hatte und das medicinische Examen vorbei war , ermahnte der Doctor sie , sich so viel als möglich zu schonen , sich ruhig zu verhalten . Bedenken Sie , sagte er , daß der Körper durch Ihre Gemüthsbewegung leidet und nicht die frühere Kraft gewinnen kann , und daß Sie , andererseits , bei diesem gereizten Nervenzustande , jedes geistige Leid doppelt schwer empfinden . Mit diesen Worten wollte er von ihr scheiden , aber sie war wieder Herr über sich selbst geworden , und hielt ihn noch zurück . - Vergessen Sie , was ich heute sagte , bat sie ihn , ich bin krank , und dabei übertreibt man sein Empfinden . Und denken Sie nicht ungleich von mir , weil ich die Meinen im Unmuth angeschuldigt habe . Glauben Sie , Herr Doctor ! fügte sie hinzu , indem sie zu lächeln versuchte , ich bin nicht so undankbar , als ich Ihnen heute erscheinen mußte , und ich möchte nicht , daß Sie mich dafür hielten . Liebes , gutes Fräulein , wie mögen Sie glauben , daß ich an Ihnen irre werden könnte ? rief Eduard aus . Genügt es denn nicht , daß ich Sie kenne , daß ich seit Wochen Ihre Geduld , Ihre Fügsamkeit bewundere , um ein schönes , ein reines Bild Ihres Wesens in mir festzustellen ? Glauben Sie mir , dem Arzte offenbart sich die Schönheit der Menschennatur ebenso oft , als er von der erbärmlichen menschlichen Schwachheit unangenehm überrascht wird . Ihnen danke ich das Erste , und wenn ich als ein kalter Zweifler zu Ihnen gekommen wäre , Ihnen hätte ich die Ueberzeugung zu verdanken , daß im Menschen ein sanfter Strahl der Gottheit lebt . O ! ein so schlechter Christ sind Sie gewiß nicht , daß Sie jemals an Gott gezweifelt und erst meiner Belehrung zum Glauben bedurft hätten ! rief Clara , um ihre Bewegung zu verbergen . Indem fiel ihr aber das Thörichte dieser Aeußerung ein , und ihre Verlegenheit nahm zu , als Eduard lächelnd antwortete : Ein Gottesleugner bin ich in