. » wenigstens habe ich noch nie eine ähnliche gekannt , oder von ihr gehört . Glaubt ihr wohl , daß sie noch jetzt auf der Jagd , so alt sie ist , die rüstigsten Weidmänner müde macht ? Sie tummelt sich auf jedem Rosse und scheut sich auch vor dem wildesten nicht , sie reitet und jagt allen Stallmeistern voraus , kurz sie ist eine echte Virago , in der edelsten Bedeutung dieses Wortes . « Jetzt eilte der junge Mann , der mit der Fürstin vorher gesprochen hatte , auf die Gesellschaft zu , und bat den alten Dichter Caporale , ihn der Familie vorzustellen , der er schon seinen Besuch zugedacht hatte . Caporale sagte : » Nehmt meinen jungen , trefflichen Freund wohlwollend auf , verehrte Damen , den Grafen Pepoli aus Bologna . « » Wir haben von Euch und Eurer edlen Wohltätigkeit gehört « , sagte die Mutter : » kein Bolognese kommt zu uns , der nicht Euren Ruhm singt . « Der Graf verbeugte sich zierlich und erwiderte mit einer andern diese Artigkeit . Sie gingen hierauf nach Hause und alle setzten sich zu einem einfachen Mittagsmahle nieder . Es gibt Charaktere , die , wenn sie auch nicht einen starken oder ausgezeichneten Geist besitzen , doch durch unverkennbares Wohlwollen und Menschenfreundlichkeit , sowie durch feines Betragen alle Herzen gewinnen . Zu diesen gehörte der Graf . Auch war man bald mit ihm vertraut , als wenn er schon lange zur Familie gehört hätte . Er bildete einen angenehmen Kontrast gegen den zweiten Fremden , der viel edler , aber nicht so vornehm erschien : das freie , leichte Betragen des Grafen war so , daß man fühlte , er habe sich von Jugend auf in den glänzendsten Kreisen bewegt , daß er zum Edelmanne erzogen sei und den großer angeerbter Reichtum von den frühesten Jahren , nicht nur über jede Not , sondern selbst Unbequemlichkeit des Lebens hinweggehoben hatte . Der andere Gast , dessen lebhaftes Auge so geistreich glänzte , dessen Lippe so fein zu lächeln verstand , glich doch mehr einem Gelehrten , ob man gleich keinen Professor einer Universität und noch weniger einen Geistlichen in ihm erkennen mochte . Nach Tisch begaben sich alle in einen kleinen Gartensaal , wo man sich an der Frische und der Aussicht in die schöne Landschaft erfreute . » Hier , in diesem lieblichen Aufenthalt « , rief Caporale , » sollten wir , wie es jetzt allenthalben geschieht , eine kleine poetische Akademie formieren , und über ein gegebenes Thema improvisieren ; oder sollte die Deklamation zu unbequem fallen , so entwerfe man schnell aus dem Stegreif auf diesen Blättern hier ein kleines Gedicht , oder auch ein größeres , wie es nun gerade die Muse begehrt . « Die Mutter entschuldigte sich und ging um notwendige Geschäfte zu besorgen , und Flaminio begleitete sie , um ihr hülfreich zu sein . Die übrigen setzten sich um den runden Tisch , und Caporale sagte : das Thema sei die Gewalt der Liebe . Alle dichteten , und nach einer stillen Pause , als alle ihre Blätter beschrieben hatten , sagte Cesare : » Ich bin kein Dichter , sondern nur ein Spaßmacher und so spricht es auch dies Sonett aus . « Er las es , es enthielt eine Entschuldigung , er habe immer nur der Parodie gehuldigt , und seine Eitelkeit bestehe darin , daß man seine Gedichte nicht unzüchtig nennen könne , wenn er auch in Spaß und Witz einen Berni , oder andre berühmte Poeten niemals erreichen könne . Der Graf Pepoli sagte : » Wer ist jetzt in Italien wohl nicht ein Dichter ? Es gehört zur Erziehung eines jeden Gebildeten , Verse machen zu können , und wir haben den großen Vorteil daß unsre schöne , fein ausgebildete Sprache schon selber für uns dichtet . Ohne nachahmen zu wollen , wiederholt der Dilettant , selbst ohne es zu wissen , das schon oft Gesagte . « - Seine fein gewendeten Stanzen erzählten in zartem Bilde von dem unerwarteten Glück , in so ausgewählter Gesellschaft auf wenige Minuten den Dichter spielen zu dürfen . Der Fremde las ein Sonett , daß die nahe , begeisternde Schönheit der edelsten Jungfrau , die Mutter derselben , die große Fürstin , deren Anblick er gewürdigt worden , ein Garten zur himmlischen Wollust und Traumseligkeit erschaffen , alles dies ihn zwinge , die höchsten Töne der Poesie anzuschlagen ; aber die Muse schüttle das Haupt und lege den schönen Finger auf die Lippen , ihm zuflüsternd : » Eben weil du zu glücklich bist und zu selig im Genuß , kannst du in diesem Augenblick nicht dichten , lebe und sei zufrieden : Schmerzen und Poesie werden schon zu dir zurückkommen . « Vittoria sah den Fremden verwundert an und dann sinnend vor sich nieder , denn dieses Sonett schien ihr vortrefflich und von einem echten Dichter herzurühren . Dann sagte sie mit großer Lebhaftigkeit : » Die Herrn alle , selbst unser Vorstand , haben in ihren Versen das aufgegebene Thema nicht einmal erwähnt viel weniger durchgeführt ; alle verbeugen sich mit der höflichen Entschuldigung , nicht dichten zu können , und ich Ärmste habe mich , wie wir unterdrückte Weiber immer müssen , geschmiegt und im Gehorchen ein schlechtes und langes Gedicht geschrieben . « - Sie las eine Kanzone , deren Inhalt ohngefähr dieser war : - » Gewalt der Liebe . « » Alles , so sagen die Dichter und viele andre Sterbliche , wird von der Liebe regiert . Ich , zu jung , um sie zu kennen , zu schüchtern , um sie herauszufordern , wie soll ich sie besingen ? Wohl sind mir viele der Hymnen bekannt , die ihre Gottheit verherrlichen sollen ; aber auch andere dithyrambische Gesänge , in welchen Venus und Amor nicht minder kräftig geschmäht und gelästert werden . Da erscheinen alte Fabeln und große historische Sagen vor meinem Blick