blickten . Das schlanke Mädchen erhob sich , ein Fehltritt machte es schwanken , es wäre beinahe die Stufen herabgefallen . Behend erfaßte ich es am Arm und verschob dadurch den Schleier . Ein weltlich-frohes Gesicht von dem lieblichsten Oval , das ein Stumpfnäschen noch mehr verschönte , lächelte mit naiver Verschämtheit mich an . » Danke dem Herrn , « lispelte das holde Kind , zog , als wolle es mich necken , den Schleier wieder herab und verschwand im Schiff der Kirche . An der Thür trat ein junger Mann zu der Beterin , der lebhaft sprechend mit ihr fortging . Ich folgte dem Paare durch einige Gassen und merkte mir das Haus , in dem es verschwand . Müde des katholischen Wesens , und von Glück und Unglück gleichermaßen gefoltert , trat ich in die protestantische Kirche , weniger , um in diesem Augenblicke meinem Bekenntniß ein Genüge zu thun , als den Contrast recht innerlich durchzufühlen , der in einer ächt katholischen Stadt immer grell dem Protestantismus gegenüber sich heraushebt . Die Kirche war einfach und gänzlich schmucklos . Es mußte eine Frühpredigt oder ein Gebet gehalten worden sein , denn ich bemerkte den Pastor noch in der Sakristei . - Es gehört mit zu meinen Liebhabereien , die Prediger aller Secten möglichst zu beobachten . Daraus läßt sich oft ein ziemlich genauer Schluß folgern auf das Bekenntniß selbst , dessen Vorsteher und Vertheidiger wir in ihnen erblicken . Als der Mann aus der Sakristei durch das Schiff der Kirche ging , traute ich kaum meinen Augen . Es war die Gestalt , Haltung , Physiognomie des hagern , erdfahlen Mannes mit den gestickten Ueberschlägeln , der mir in Bardeloh ' s Hause so widerlich aufgefallen , vor dem sich Auguste entsetzt hatte und dessen ausgeprägte Charakterschroffheit Bardeloh mit Entzücken erfüllte . Unbemerkt wollte ich mich entfernen , der Geistliche hatte mich gesehen und redete mich an . » Sie sind fremd in Köln , nicht wahr ? « - Ich bejahte die Frage . » Irre ich mich nicht , « fuhr der Prediger fort , » so haben wir uns schon im Vorübergehen kennen gelernt . Waren Sie nicht vor einigen Tagen in der Abendgesellschaft bei dem Particulier Bardeloh ? « » Ich erfreue mich seiner Freundschaft und wohne in seinem Hause . « » Das ist viel behauptet ! Bardeloh kennt keine Freundschaft . Dazu ist er zu gebildet . « » Aus dem Munde eines evangelischen Geistlichen ein solches Wort zu vernehmen , kommt mir seltsam vor . « » In der That ? Nun wenn Sie ein Freund des Seltsamen sind , so können Sie bei mir Befriedigung finden . Mein Haus steht Ihnen jederzeit offen . Ich wohne gleich neben an und stehe zu Diensten . Jetzt entschuldigen Sie - meine Amtstracht - « Mit einer stummen Kopfbeugung , begleitet von jenem Glitzern des Auges , das eben sowol Geist als Geringschätzung wo nicht Verachtung der Welt ausdrückt , verließ mich der Prediger . Die wenigen Worte , die er an mich richtete , waren ganz geeignet , eine nähere Bekanntschaft mit ihm zu wünschen . Ich entschloß mich der Einladung zu folgen , sobald als möglich . Die Mittagszeit war bereits herangekommen , als ich den Rückweg antrat . Noch zu wenig orientirt , verlief ich mich in dem Gewirr enger , dunkler Gassen und kam in die Nähe eines der Klöster , die es hier gibt . Die grauen Mauern , die schleichende Stille , die aus jedem Steine seufzt , ließen mich das alte , finstere Gebäude eine Zeit lang betrachten . Das Leben schien ausgestorben um diese Wohnungen des Friedens , wie die Gutmütigkeit religiös-barocker Gemüther die Marterkammern des vom Geschick verfehmten Menschen genannt hat . Gerade über mir in bedeutender Höhe vor einem schmalen Fenster blühte ein dürftiges Röschen , ein Paar Vergißmeinnicht neigten die verweinten Augen schüchtern in das klare Sonnenlicht , dunkle Winde rankte an dem Fensterstock hinan , Epheu mit dem finstern , scheuen Laube griff sich phantastisch herab vom verwitterten Schieferdache und umspann zur Hälfte die enge Oeffnung . Dumpfe , hohle Todtenstimmen begannen die Hora zu singen . Dieser Jammerlaut der Entsagung klang wie der Verzweiflungsruf und das wüste Pochen eines Lebendigbegrabenen an den mitleidslosen Sarg . Kein lebendiges Wesen außer mir war zu erblicken ; am hellen Tage schrie im Thurm die Eule . Der angeborne Abscheu gegen Klöster und Zellen stürzte über mich , wie der Schauer eines kalten Bades ; ich wollte forteilen , als plötzlich mit humoristischem Tone in den fernen Horagesang eine schreiende , lustige Männerstimme einfiel . Horchend blieb ich stehen . Der Ton kletterte an den Wänden herab , ich sah hinauf nach dem Fenster - ein eingefallnes , bleiches Mönchsgesicht leuchtete wie ein gefangener Geist durch das Gewebe des Epheu , das die Winkelspinne der Weltgeschichte anheftet überall , wo die Dunkelheit über das Licht triumphiren will . Anfangs konnte ich nur einzelne Worte verstehen , da aber der singende Mönch sich selbst zu erheitern schien an seinen Versen , den wahrscheinlichen Productionen hirnverzehrender Einsamkeit ; so gestaltete sich bald in der Wiederholung ein Ganzes aus den Bruchstücken . Ich möchte Dir gern eine Probe dieser Klosterzellenpoesie geben , wenn ich nicht fürchten müßte , Dich dadurch zu verwunden . Klöster sind ganz besondere Verwahrungsorte . Ich möchte sie als die Büchsen in der Weltapotheke betrachten , in denen unter hermetischem Verschlusse das potenzirte Gift des Geistes verwahrt wird , wenn die Heiligkeit des reinen Menschen in ihm zu Tode gekitzelt worden ist . Doch ich bin still und füge nur noch bei , daß der Mönch in seinem Liede weltlich frivole Ausdrücke , die an die tiefste Gemeinheit grenzten , so barock , so furchtbar ergreifend mit den feierlichernsten Worten der Hora und des erschütternden alten Kirchenliedes » dies irae , dies illa « zu verschmelzen wußte , daß auch der kälteste Mensch mit Entsetzen vor diesem Gesange zurückschaudern würde .