komm bei unsrer Liebe gewiß . « Eduard schob in quälender Ungewißheit seinen lezten Entschluß auf die lezte Minute , doch als diese schlug , war er am Fischerhäuschen , und beschwichtigte sein Herz mit dem Versprechen , nach ein paar Minuten sogleich zum Maler hinüber zu fliegen . Von einer einsamen Lampe beleuchtet , in die Ecke des Sopha ' s gedrückt , saß - Gräfin Eva . Mitternacht war vorüber , als Eduard über die dunkle Gasse zu seinem Hause zurück schlich . In Emiliens Wohnung war ein Fenster erhellt , der Vorhang war herabgelassen und dunkle Schatten glitten drüber hin . In dem Augenblick rief eine Stimme : » Jesus Maria - so sind Sie da ! - und wie hab ' ich Sie gesucht ! « Gottholds Diener stand vor Eduarden , doch dieser hatte sein Haupt in den Mantel gehüllt , lehnte an dem eisernen Geländer der Treppe und gab kein Laut zur Antwort . » Was fehlt Euch , Herr ! « rief der Erschreckte ; » Ihr seyd ja taub und stumm , und Eure Hand , Gott , wie kalt ! so kommt doch herauf , das Fräulein wird sich sogleich erholen wenn , sie Euch wieder sieht ; sie hat lange , lange auf Euch gewartet . « Er lief in Eile die Treppe hinauf , als er mit dem alten Gotthold zurückkehrte , war Eduard verschwunden , der schneidend kalte Nachtwind blies die Lichter aus , und ein dichtes Schneegestöber trieb vom Himmel herab . Diese Nacht hatten die Freunde bestimmt , um die wunderlichen Gebote des alten Fleackwouth zu erfüllen . Er war nämlich an den Folgen seiner Verwundung wirklich gestorben und Robert hatte erklärt , er wolle durch nichts von seiner Pflicht , den Alten an den Galgen zu schaffen , sich entbinden lassen . Massiello hatte der Polizei im Stillen Kenntniß von dem Vorhaben gegeben , und da außer ihr Niemand als die Freunde um die wunderliche Feierlichkeit wußten , so war , als der Zug sich ordnete , die ganze Nachbarschaft im tiefsten Schlafe begraben , und Niemand sah es , wie sie im Schneegestöber und in der Nacht mit einer einzigen trüben Fackel hinauszogen . Als man mit der Leiche noch beschäftigt war , trat Eduard hinein , und Robert sah seinen leuchtenden Augen , seinen erhitzten Wangen an , von wo er kam . Er trat stürmisch auf ihn zu , drückte ihn an seine Brust und rief : » Du Seliger , wie beneide ich Dich um diesen göttlichen Contrast ; eben den Becher der Lust von den Lippen gesetzt , und nun jener strengen , kalten Weltgerichts-Larve dort gegenüber . Ein bluterhitzter Frühlingsleib und hier ein schon verstäubender ! Wahrlich , schnell muß die Traube deines Dichter-Genius sich zeitigen , wenn solche Sonnen sie bescheinen , solche schwüle Blitze sie umspielen . « » Wahnsinniger , « rief Eduard , » so kannst Du bei allem diesem nichts denken , als wie ein Verslein daraus entstehen mag ? Dort Treubruch , hier Selbstmord und Du - « Robert lachte laut auf : » So alterire Dich doch nicht , schöner Bube , das ist ja eben der haut-goût des Lebens , so ein zerschossener Schädel ist das delikateste Wildpret für einen Poetenmagen . So lerne doch einmal den Humor verstehen , der da witzelt , wo er ohnmächtig zusammen brechen möchte vor ungeheurem Schmerz ! O göttlich , wo der Blitz des Genies so riesenkräftig alle elende Verhecke der alten Mutter Tugend und Moral zusammensplittert . Ich denke mir nichts Süßeres , als einmal mit einem humoristischen Knalleffekt , unsterblich wie nur irgend ein großer Geist , in den Himmel einzugehen , nämlich auf die Weise , daß ich , während die Pistole in meiner rechten Hand zum Selbstmorde bereit ruht , zu meinem Kammerdiener süß lächelnd spreche : o seyn Sie so gut , theurer Dienender , und halten Sie mir gefälligst beide Ohren zu , damit ich nicht zu sehr erschrecke bei dem vielleicht etwas zu lauten Knall . « - Am Ausgang fühlte sich Eduard von zwei stürmischen Armen umschlossen , es war Massiello . » Sie kommen doch , mein theurer Eduard , mit uns zum Galgen ? Die Polizei erlaubt gütig , daß wir diesen frühern Bewohner von Alt-England hinausführen ; hat er ein halbes Stündchen gehangen und meine Rede mit angehört , so sorge ich für ein gutes Begräbniß . Die Sache ist wirklich ein kleinwenig entsetzlich und ich will in meiner Rede die Kumpane , und besonders den Robert ermahnen , Religion anzunehmen , das heißt , etwas Solides zu treiben und an etwas Solides zu glauben . « Er sprach noch weiter , doch der Wind verwehte seine Worte . Eduard bog um die Ecke , indeß der Zug ein Seitengäßchen einschlug und sich bald darauf in der Nacht verlor . Die Thurm-Uhr schlug ein donnerndes Eins . Vierzehn Tage waren vergangen , die Anstalten zu den Vermählungs-Feierlichkeiten beschäftigten die Stadt . Eduard hatte sich einen freiwilligen Arrest gegeben und sein einsames Zimmer nicht verlassen ; die Freunde wußten nicht anders , als daß er krank sey , seine Seele war es auch wirklich . Während der Einsamkeit beschäftigte er sich , ein Bild zu componiren , welches den Zustand seines Gemüths ausdrücken sollte . Am fünfzehnten Tage öffnete sich leise die Thüre , und der Abt trat in ' s Zimmer , » Ich gehe , wie die Braut im hohen Liede , herum , « sagte er freundlich , » um meinen Freund zu suchen , denn der Weinstock gewinnt Knoten , die Granatblüthe duftet - wo weilst Du , schönster unter den Männern , meine Seele ist krank vor Liebe . O wer mir das herrliche Lied nur einmal malen könnte , aber bei Leibe nicht im streng dogmatischen Styl , wo Braut und Bräutigam in zwei symbolische Schnörkel sich auflösen , und das heiße duftende Aroma höchster Liebessehnsucht auf den