sein . « » Theure Vicktorine , ich habe mich in dieser Zeit sehr strenge geprüft , ich bin mit mir selbst offen zu Werke gegangen , was so schwer ist ; denn wen täuscht man lieber und leichter , als sich selbst ? Auch Dich will ich nicht täuschen , und so gestehe ich Dir offen , daß ich jezt weis : ich könnte ohne Dich das Leben zwar tragen , aber ich fühle auch , daß ich mich alsdann dazu anschicken müßte , wie zu einer nächtlichen Winterreise ohne Wärme und Licht , denn Du , Vicktorine , bist die Sonne meines Daseins , das ich ohne Dich kraftlos , in Dunkelheit hinschleppen müßte . Darum schilt mich nicht , daß ich that was ich mußte ; beneide mich auch nicht , daß ich durfte was Du nicht darfst , und vor allem , tadle Deinen Vater nicht , dessen wohlgemeinter , und im rechten Lichte gesehen , auch wohl motivirter Wille mir es möglich machte , Dir durch mehr als Worte zu zeigen was Du mir bist . « » Kann es Dich beruhigen , und ich hoffe es wird es , so vernimm , daß ich schon jezt einsehe , wie ich zu meinem jezigen Berufe , bei meinen , freilich zu anderm Zwecke erworbnen Kenntnissen nicht viel mehr brauchen werde als Gewöhnung und dabei Aneignung des ihm eigenthümlichen , mechanischen Theils desselben , den gewöhnlich Knaben in früher Jugend schon erlernen . Alles dies dünkt mir indessen zum Theil nicht schwer zu begreifen , zum Theil werde ich dessen überhoben . Was dem Knaben als Zentnerlast erscheint , ist ja überdem dem reifen Manne ein Spiel . Und wäre es auch anders , was kann mir lästig dünken , wenn ich den Blick dem Ziele zuwende , zu dem ich strebe . « Leidvoll und Freudvoll versank Vicktorine in sich selbst , als sie dieses las . Das Opfer , welches Raimund ihr gebracht , erfüllte ihr Gemüth nicht mit Liebe , nicht mit Bewunderung , aber mit einem aus beiden zusammengesezten namenlosen Gefühl : als sie ihr Wesen so ganz mit dem seinen verschlungen , daß nur Tod sie von ihm reissen könne . Die Liebenden sahen sich wieder ; ihr erstes Wiedersehen war ein schmerzlich-entzückender Augenblick ; auch ward ihnen von nun an nur selten das Glück , mehr , als Blicke oder ein paar flüchtig hingeworfene Worte mit einander wechseln zu können ; denn Beide fühlten jezt mehr wie je die Nothwendigkeit , ihr Geheimniß den Augen der neugierigen Welt zu verbergen . Sie vermieden deshalb auf das gewissenhafteste jede Unvorsichtigkeit in ihrem Betragen , durch die das Heiligthum ihrer Herzen unberufnen Beobachtern hätte verrathen werden können . So vergieng ihnen ein Jahr und drüber in der Seeligkeit des reinsten Bewustseins vertrauensvoller inniger Liebe . Das jungen Holm rasch ausgeführter Entschluß war bei seinem Alter , bei seinen Kenntnissen in einem andern Fache , bei seinen Aussichten in eine ihm offen stehende ehrenvolle Zukunft zu beispiellos , als daß er nicht selbst in dieser großen Stadt dadurch hätte Aufsehen erregen sollen . Anfangs war darüber , als über eine große Thorheit viel gesprochen und gespöttelt worden , späterhin aber begann Raimund , sich ganz auf eine entgegengesezte Weise bemerkbar zu machen . Man fühlte sich gezwungen , die Leichtigkeit zu bewundern , mit welcher der Neuling Schwierigkeiten überwand , die denen unüberwindlich geschienen hatten , welche , von Jugend auf zum Kaufmannsstande erzogen , es für unmöglich hielten , sich ohne diesen Vortheil in Geschäften solcher Art zurecht finden zu können . Raimunds sehr ausgebreitete Kenntnis fremder Sprachen , die Geschicklichkeit , mit der er den bedeutendsten Theil der Korrespondenz seines Hauses zu führen wußte , und mehr noch als alles dies , der Scharfblick und die Berechnung der Umstände , durch welche er dasselbe zu einigen sehr vortheilhaft ausfallenden Spekulazionen veranlaßt hatte , erwarben ihm allgemeine Achtung an der Börse . Man wußte , daß er ohne alle Belohnung an Gelde im Fischerschen Komtoir arbeite , aber die angesehnsten Häuser hätten gern um jeden Preis einen solchen Gehülfen sich erworben , der , ohne die Lehrjahre überstanden zu haben , gleich als Meister auftrat . Jeder profezeyete in ihm einen künftigen Stern erster Größe in der handelnden Welt , wenn das Glück ihn nur so begünstigen wolle , als seine Kenntnisse und sein Fleiß es verdienten . Sogar Herr Kleeborn erwähnte seiner einigemal über Tische , und mit grossem Lobe . Vicktorine getraute sich dabei kaum , die Augen von ihrem Teller zu erheben , und ihr laut pochendes Herz wollte vor banger Freude zerspringen , denn ein ganz eignes schlaues Lächeln ihres Vaters , indem er den Namen Holm auffallend betonte , verrieth ihr nicht nur seine Bekanntschaft mit ihrem Geheimniß , sondern sie glaubte auch mit Sicherheit , Pläne zu ihrem künftigen Glück darin lesen zu dürfen . Ganz unbefangen und ahnungslos folgte sie daher dem Ruf ihres Vaters , als dieser sie , wie er zuweilen that , zu sich in sein Kabinet beschied . Höchstens erwartete sie wieder einmal von einem abgewiesenen Heurathsantrage hören zu müssen , und sie erschrack daher schon ein wenig , als Herr Kleeborn mit ganz sonderbarer , etwas feierlicher Freundlichkeit ihr entgegen trat , ihre Hand ergriff , und sie nöthigte , sich zu ihm auf das Sofa zu setzen . » Vicktorine , « begann er nach einer kleinen Pause , seine wahrscheinlich vorher einstudirte Rede , » Vicktorine , Du bist mein einziges Kind , und Du weist , wie es von jeher mein höchster Wunsch war , Dein wahres Glück nach bester Einsicht und Kraft zu begründen . Viele Jahre hindurch habe ich Tag und Nacht für Dich gesorgt und gearbeitet , darum ist es jezt an Dir , mich für alle meine Sorge und Mühe zu belohnen . Nun , ich muß es Dir zum Ruhm nachsagen , Du warst ein folgsames Kind , und hast Dir nie