. Ich . Wiewohl wir Cyrener dermalen noch kein scenisches Schauspiel besitzen , so gehen doch vielleicht mehr als zwanzig Abschriften deiner Stücke bei uns aus einer Hand in die andere ; und - abgerechnet , daß unsre Schuhflicker , Sackträger und Bootsknechte über Werke der Musenkunst keine Stimme haben , - wird das , was die Wolken zum schönsten deiner Stücke macht , schwerlich in einer griechischen Stadt mehr Beifall gefunden haben , als bei uns . Um so viel größer war die Verwunderung , da man hörte , die Athener , deren Urtheil in solchen Dingen im Auslande einem Götterspruch gleich ist , hätten ganz anders darüber erkannt ; und da das Bestreben sich das Unbegreifliche begreiflich zu machen nun einmal unter die stärksten Naturtriebe des Menschen gehört , so war und ist noch jetzt die gemeine Meinung bei uns , das Schicksal , das die Wolken zu zweien Malen betroffen haben soll , könne von keiner andern Ursache herrühren , als weil dem weisen Sokrates so übel darin mitgespielt wird . Er . Die Cyrener schließen , wie ich sehe , von sich auf die Athener , und glauben , weil sie eine so hohe Meinung von Sokrates und seiner Weisheit hegen , so müßten wir , seine Mitbürger , die das Glück haben , von dieser Sonne täglich angestrahlt zu werden , nothwendig um so viel größer von ihm denken . Dieß ist aber keineswegs der Fall , und würde es vermuthlich auch in Cyrene nicht seyn , wenn er euer Mitbürger wäre . Gesetzt aber , Sokrates gälte zu Athen wirklich für das , wofür ihn die von seinem Chärephon befragte Pythia erklärt haben soll , so kennst du die Athener noch wenig , wenn du nicht auf den ersten Blick siehst , daß ich ihm in diesem Falle keinen größern Dienst hätte erweisen können , als ihn dadurch , daß ihn dem öffentlichen Gelächter preisgab , vom Ostracism61 oder einem vielleicht noch härtern Schicksal zu retten . Denn daß wir keine gar zu rechtschaffnen , gar zu klugen , gar zu vorzüglichen Leute unter uns dulden können , ist , sollt ' ich denken , durch unser Verfahren gegen einen Miltiades , Aristides , Themistokles , Cimon , Anaxagoras , Diagoras , und so manche andre , schon lange außer allen Zweifel gesetzt . Indessen fehlt viel , daß der Sohn des Steinhauers Sophroniskus und der Hebamme Phänarete den Athenern in einem eben so glänzenden Licht erscheinen sollte als Ausländern , die ihn nur dem Namen und Rufe nach kennen . Wir , die wir ihn leibhaft vor unsern Augen herum wandeln sehen , und mit unsern Ohren reden hören , wir kennen der Ehrenmänner gar viele , die eben so barfuß und spärlich gekleidet gehen wie er , ihren Bart eben so selten dem Barbier untergeben , eben so schlecht essen und wohnen , sich eben so ehrbar und genügsam mit ihrer Xantippe behelfen , und den ganzen langen Tag eben so geläufig , und ungefähr eben so gescheidt und witzig , Moral und Politik sprechen wie er . Natürlich können also alle , die nicht zu seinen besondern Freunden gehören , außer seinem silenenmäßigen Kopf und Bauch ( hinter welchen man eben nicht die höchste Weisheit zu suchen pflegt ) nicht viel mehr an ihm sehen , als was er mit hundert und tausend andern gemein hat . Was ihn aber von andern unterscheidet , sein Blick und Gang und Tragen des Kopfs , wodurch er sich gleich beim ersten Anblick als einen Mann ankündigt , der nichts bedarf , nichts fürchtet , und seinen Werth nicht erst von andern zu erfahren braucht , ingleichen die ihm eigene Art von Ironie , die ihm seine Verehrer sogar zum besondern Verdienst anrechnen ; das alles ist gerade das , was ihn dem großen Haufen seiner Mitbürger entweder lächerlich , oder gewissermaßen verhaßt und furchtbar macht . Denn wie gesagt , der Athener kann nicht leiden , daß jemand durch seine eigene Größe über ihn hervorrage , und er duldet seine Obern nur deßwegen , weil er ihnen die Kothurnen , worin sie um so viel größer als er sind , selbst angeschnallt hat , und sie , sobald es ihm beliebt , wieder auf ihre eigenen Füße stellen kann . Du siehst also , daß die Ursache , warum die Wolken nicht so gut als ich billig erwarten konnte , aufgenommen wurden , nicht darin zu suchen ist , daß sie die öffentliche Meinung von dem Manne , der darin verspottet wird , gegen sich gehabt hätten : auch hat derjenige , der euch sagte , daß sie von den Zuschauern übel aufgenommen worden , die Sache sehr übertrieben . Ich müßte meine guten Kechenäer gröblich verleumden , wenn ich nicht bekennte , daß bei weitem der größere Theil über die drei ersten und die drei oder vier letzten Auftritte das lebhafteste Vergnügen äußerte ; und ohne den Einfluß des Alcibiades , und die Furcht , in welche sein Anhang ( ein Haufen handfester verwegner Gesellen ) den friedeliebenden Theil der Zuschauer setzte , würde mein Stück wenigstens den zweiten Preis erhalten haben , da doch einmal der gutherzige Entschluß dem alten halbkindischen Kratinus aus Dankbarkeit für ehmalige Verdienste vor seinem Ende noch eine Freude zu machen , von den Meisten schon vorausgefaßt war , bevor sie noch beide Stücke gehört hatten . Ich . Bei dieser Bewandtniß der Sache muß man sich um so mehr verwundern , daß die Wolken ( wie man sagt ) bei der zweiten Aufführung keinen bessern Erfolg hatten , als bei der ersten . Er . Auch hierin hat euch die Sage falsch berichtet . Die Wolken sind nicht zweimal aufgeführt worden . Anfangs hatte ich zwar den Vorsatz , mein Glück an den nächsten Dionysien noch einmal zu versuchen . Ich machte zu diesem Ende einige wenig bedeutende Veränderungen , und schrieb eine Anrede an die Zuschauer , wodurch ich diese zweite Vorstellung gegen das Schicksal