wirst doch um Gottes willen dein Weib net prügelt haben ? « » Und ghörig auch noch ! « lautete die ruhige Antwort . » Sie hat ' s verdient . Und gsunde Schläg , dös is noch ' s einzige , was ihr Mores beibringt . Ihr Vater hat ' s versäumt . Jetzt hab ich ' s wieder eingholt . Heut hat s ' Respekt vor mir ! Heut hat s ' betteln können : Verzeih mir ' s , Andres , verzeih mir , lieber Andres ! Jaaa , lieber hat s ' gsagt ! Paß auf , Nachbarin , aus der mach ich noch die Brävste . Jetzt weiß ich , was hilft bei ihr . Paß auf , die kriegt mich noch gern ! « Der Pointner ging seiner Wege und lachte . Dieses Lachen kam ihm freilich nicht ganz von Herzen . Es war aber doch ein Lachen , aus dem es wie Hoffnung klang . Kopfschüttelnd sah die Horneggerin dem Bauern nach und kehrte zur Haustür zurück , das kraushaarige Köpfchen des Kindes streichelnd , das im Halbschlaf an ihrer Schulter lag , mit roten Pausbacken und rund gepolsterten Händchen . Noch hatte die Försterin die Tür nicht erreicht , als Franzl mit brennendem Gesicht aus dem Flur geschossen kam . » Mutter ! Gib mir ' s Kind her ! D ' Mali wacht auf . Sie muß uns alle gleich im ersten Augenblick sehen , uns alle miteinander ! Komm , Mutter , komm ! « Er hatte der Mutter das Netterl vom Arm gerissen und rannte ins Haus zurück . Vor der Kammertür blieb er stehen und atmete tief . Lautlos trat er ein , und das Kind umschlungen haltend , ließ er sich auf den Sessel nieder , der zu Füßen des Bettes stand . Ruhig schlummerte Mali in den geblumten Kissen ; die schmal gewordenen Wangen waren überhaucht von einer matten Röte , die noch die letzte Glut des weichenden Fiebers und schon der erste Schimmer der wiederkehrenden Gesundheit war . Fast glich das Gesicht der Kranken einem schmächtigen Knabengesicht , umrahmt von kurzgeschnittenem Haar - auf den Rat des Arztes waren die dicken , schweren Flechten der Schere zum Opfer gefallen . Manchmal regten sich die weißen Finger auf der roten Decke , und unter einem tieferen Atemzug bewegte die Schlummernde den Kopf . Jetzt schlug sie die Augen auf . Es war ein freundliches Bild , das ihr erster Blick umfaßte : Franzl mit lachendem Gesicht , auf seinen Armen das Netterl , das große Augen machte , und hinter den beiden die vergnügte Försterin . Ein Lächeln - und Mali schloß unter tiefem Seufzer die Augen wieder . » ' s Madl meint , sie träumt ! « lispelte die Horneggerin ihrem Buben zu . So flüsternd das gesprochen war - es hatte doch den Weg zum Ohr der Erwachenden gefunden . Ihre Lider hoben sich , die Augen schienen zu wachsen , und ein Zittern rann durch ihre Arme . Mit zärtlicher Scheu legte Franzl seine braune Hand auf diese blassen Finger ; da fuhr die Erwachte aus den Kissen auf , ein feiner , wunderlicher Laut erschütterte ihre Brust , und wie in Bangen , daß zu Luft zerrinnen könnte , was ihre Blicke schauten , umklammerte sie die Hand des Jägers . Durch die kleine weiße Stube ging auf leisen Sohlen der Engel eines großen Glückes .