Finden Sie das unnatürlich ? « Wenn die Fürstin sich hätte Rechenschaft geben sollen , welches Motiv sie antrieb , würde sie gestockt haben . Herrschsüchtige strengen oft die halbe Kraft an , den Schein hervorzubringen , daß sie nicht beherrschen wollen ; Geistvolle , wenn sie von Andern in ihren Gedankenkombinationen gestört werden , wehren sich die Störung durch lebhaftes Reden ab . Die äußerste Anstrengung , sich nicht zu verrathen , verräth freilich den Schuldigen nur zu oft , es bedarf dazu aber anderer Richter , als Zuhörer , die von ihren eigenen Gedanken absorbirt sind . Die Fürstin wollte von der Baronin loskommen , aber in jeder Wendung , welche sie dem Gespräch gab , verstrickte sie sich aufs Neue . Die Intrigue , zu der sie sich aus Gefälligkeit herbeigelassen , war ihr gleichgültig ; selbst das Vergnügen , Eroberungen zu machen , erkaltet , je unbedeutender die Personen , die wir zu erobern ausgingen , im Verlauf der Arbeit uns erscheinen ; und wenn sie aus Noth wieder ins Rad dieser Intrigue griff , geschah es nur aus Rücksicht für Freunde , die ein Diplomat abschütteln darf , sobald das Interesse es fordert , niemals aber aus Laune . Sie wollte wenigstens das Spiel derselben nicht verderben , darum ein Rathschlag , bei dem ihre Freunde Zeit gewannen , nach ihrem Gutdünken zu handeln . Aber die Fürstin hatte heut Unglück . Der Funke , den sie geschlagen , hatte in der Baronin gezündet . Sie strich über die Stirn und machte Miene aufzustehen : » Ja Sie haben wieder recht . So muß es sein , ich bin ' s ihm schuldig . Wenn nur nicht wieder etwas dazwischen kommt ! « Ach wenn doch etwas dazwischen käme ! dachte die Fürstin , und der Himmel erbarmte sich ihrer . Ein heftiger Krach , ein prasselndes Knallen , und der Wagen senkte sich . Im nächsten Augenblick waren die Damen unsanft auf die Seite geschleudert und lagen in der umgestürzten Kutsche , deren Fenster klirrend in Stücke sprangen . Der Kutscher hatte nicht schnell genug einem hinter ihm in Sturmeseile heranpreschenden Sechsspänner ausweichen können . Das Hinterrad des Wagens war vom Vorderrade des nach ihm kommenden erfasst worden , das Terrain war abschüssig und der Wagen der Fürstin , weiter in die Richtung rollend , gestürzt . Wenigstens ein Rad gebrochen . Aus der Kutsche des Sechsspänners ertönte ein donnerndes : Halt ! Ein Kavalier sprang noch im Fahren heraus , und ehe die Lakaien sich von ihren Sitzen gearbeitet . » Es ist Frauengeschrei ! « sagte ein heransprengender Reiter , der zum Wagen gehörte . » Um so unverzeihlicher ! « rief der Kavalier , und schien zu fordern , daß auch der Begleiter vom Pferde springe , während er selbst , der erste , sich an der umgestürzten Kutsche beschäftigte den obern Schlag zu öffnen . » Sie sind doch nicht verwundet ? « rief die Eitelbach zur Fürstin , die unter ihr lag . » Ich glaube nicht . Man öffnet . Machen Sie Luft . « Die Eitelbach war rasch zur Hand . Sie erfasste eine andere Hand , welche sich ihr aus dem geöffneten Schlage entgegenstreckte . Als sie sich aufgeschwungen , umfasste sie der kräftige Arm des Kavaliers und hob und senkte sie mit einem glücklichen Schwunge auf die Erde . Im nächsten Moment übte der Begleiter , der rasch aus dem Sattel geglitten , denselben Ritterdienst an der Fürstin . Der Zobelpelz , den sie der empfindlichen Morgenkühle willen nicht zurücklassen wollte , machte einige Schwierigkeit . Der Retter und die Gerettete mussten sich übrigens kennen . Als sie aber den andern Kavalier sah , ließ sie den Pelz plötzlich zu Boden sinken , und blieb in respektvoller Entfernung , mit auf der Brust gekreuzten Armen am Wagen stehen . Der Kavalier sprach zur Baronin , die ihren Schreck abschüttelte : » Ich hoffe doch , daß die schöne Frau sich keinen Schaden gethan . « » Danke für gütige Nachfrage , Ihro kaiserliche Majestät , ich denke , es ist Alles noch gut abgelaufen , « erwiderte sie mit einem Knix , der die Fürstin erröthen machte . Sie sah aber nicht , daß die Baronin dabei auch auf ihre Falbala ' s sah , die beim Herausheben zerrissen waren . Der Kavalier ließ den wohlgefälligen Blick , mit dem er die Gestalt der schönen Frau maß , jetzt auf ihre Begleiterin gleiten : » Ei sieh da , Prinzessin , das Morgenlicht täuscht . Hoffentlich auch mit dem Schreck davon gekommen , liebe Gargazin . « Er reichte ihr die Hand , die sie ehrerbietig an die Lippen brachte : » Sire , ein kleiner Unfall verschafft uns oft ein großes Glück . « » Aber die Damen können doch unmöglich in der Kälte hier stehen , « rief der Kavalier sich umsehend . » Wäre in meinem Wagen - aber es muß sogleich Rath geschafft werden . « » Eure Majestät , « sagte die Fürstin , » der Unfall wird leicht zu redressiren sein . Hier ist Hülfe zur Hand . « » Wir sind bei Stimmingens , « rief die Baronin , auf das Gehöft zeigend , das in der Morgendämmerung gegen den dampfenden weiten Seespiegel auftauchte . » Da sind wir gut aufgehoben . Wer bis Stimmingen kam , ist zufrieden . « Der Kavalier lächelte . Wenn ein großer Mann Zufriedenheit um sich erblickt , ist er selbst zufrieden . Aus der Wirtschaft waren in der That schon rüstige Arme herbeigeeilt , um die gestürzte Kutsche beschäftigt . Ein ältlicher Begleiter , in einen dicken Pelz verhüllt , der sich aus dem Wagen gearbeitet , machte , mit einer Bewegung der Hand gegen die Uhrtasche , eine bedeutungsvolle Verbeugung . » Meine Damen , « sprach der Kaiser , » ich bedaure , daß die Stunde , die zur traurigen Staatspflicht ruft , mich zwingt , die angenehmere in