heiße Ackermann und biete alle Garantieen . Der Justizrath Schlurck ist zugegen , um die Willensmeinung des Prinzen in Empfang zu nehmen und die Urkunden aufzusetzen . Der Franzose hatte ruhig , aufmerksam und ernst zugehört . Monsieur , un instant ! sagte er und kehrte in die Krankenzimmer zurück . Ackermann sah nun in höchster Spannung um sich . Alles haftete an ihm . Die Bedienten , die Ärzte standen starr . Selmar schmiegte sich an den Vater und hielt ihm die eine seiner Hände , in denen man das Blut klopfen fühlte . Schlurck leichenblaß und im höchsten Grade mit sich selber unzufrieden , stand in einiger Entfernung am Fenster des Vorzimmers , klopfte mit seinem Stöckchen wie in der Zerstreuung an die Scheiben , Florette Wandstabler schlich sich zu ihm heran und fragte besorgt : Was haben Sie , Herr Justizrath ? Was ist Das nur ? Wer ist der Franzose ? fragte Schlurck fast tonlos . Monsieur Louis , antwortete diese ebenso leise . Sr. Durchlaucht gab gleich nach der Ankunft von Paris Befehl , diesem Franzosen in Allem zu gehorchen . Erst seit gestern wohnen Durchlaucht hier und Monsieur Louis sind erst eingezogen , seitdem Durchlaucht sich für krank erklärten . Denken Sie sich ! Anfangs trug dieser Louis ein Überhemd wie ein Fuhrmann und wohnte vorm Thore in einem elenden Gasthofe . Jetzt erst , wo er beim Fürsten wacht , hat er sich so fein gekleidet . Die Gräfin d ' Azimont , die heute früh hier fast in Ohnmacht lag , haben die Ärzte und Monsieur Louis mit Gewalt von Sr. Durchlaucht fern gehalten . Wir werden schlimme Dinge erleben , gleichviel , ob der junge Herr lebt oder stirbt ... was übrigens Gott verhüten möge ... Schlurck erwiderte auf diesen Bericht nichts , wandte sich auch nicht nach ihr um , sondern sah auf die Straße hinaus . Er fürchtete , wenn er sich wandte , dem zermalmenden Blicke Ackermann ' s zu begegnen , den er überdies für einen jener exaltirten Menschen aus der Schule des Heidekrügers Justus hielt . Alle Störungen der einfachen Lebenslogik waren ihm im höchsten Grade zuwider , vollends aber Phantasterei ... Ackermann stand da wie ein antiker Heros . Das Feuer des Zornes hatte alle seine Züge gehoben . Das braune lockige Haar , das nur wenig an den Spitzen hier und da schon graute , hatte sich fast aufgerichtet . Die Nasenflügel zitterten . Flammen eines jugendlichen Muthes blitzten aus den Augen und ließen erkennen , daß Ackermann sicher einst in seiner Jugend ein so schöner Jüngling war , wie noch jetzt ein imposanter , anziehender Mann . Theatereffect ! brummte Schlurck vor sich hin . Ich wette , es ist ein verdorbener Schauspieler ... Und doch sagte er sich : In dem Stück spielst du eine miserable Rolle ! Die Thür ging wieder auf . Louis trat herein und sagte mit Ruhe und Anstand auf Französisch zu Ackermann : Entschuldigen Sie , mein Herr , der Prinz ist zu angegriffen , um die Verhandlungen mit Ihnen selbst zu führen . Auch verbieten es die Herren Ärzte . Er frägt , ob er das Anerbieten , das Sie ihm stellen , mein Herr , die Ehre hat von einem Amerikaner , Namens Ackermann , zu empfangen , der in Begleitung eines kleinen Knaben vor einigen Tagen am Fuße des Schlosses Hohenberg war und dort die Bekanntschaft eines jungen Mannes , Namens Dankmar Wildungen machte ? Ja , mein Herr , sagte Ackermann freudig erregt . Und auf seinen Knaben zeigend , setzte er hinzu : Der bin ich . Das ist mein Sohn dort ! Der Name Dankmar - wie sagten Sie ? Dankmar Wildungen ! war die Antwort . Ackermann schien plötzlich überrascht von diesem Namen , den er in Hohenberg nicht gehört hatte und den sich , wie er glaubte , der Fürst selbst gab . Wildungen ! Wildungen ! wiederholte er . Eine neue ihn befremdende Gedankenreihe schien über ihn zu kommen ... Der Franzose wiederholte ein wenig dringender , aber artig , ob er jener Herr wäre ? Ja , sagte Ackermann , der bin ich ; mein Knabe dort - ist es auch . Aber Wildungen ? Wie kommt dieser Name hieher ? Es genügt , sagte der Franzose , daß Sie Herr Ackermann sind und in Begleitung Ihres Herrn Sohnes vor einigen Tagen in Plessen , am Fuße des Schlosses Hohenberg , sich aufhielten .. Damit entfernte er sich ... Ackermann stand sinnend , strich sich über die Stirn und wiederholte : Wildungen ? Dankmar Wildungen ? Warum Wildungen ! Schlurck hörte alle diese Verhandlungen mit gekniffenem Lächeln an . Waren sie ihm schon an sich peinlich , weil sie die Vorboten großer Störungen seiner Einkünfte schienen , trübten sie ihm schon an sich den Humor , mit dem er das Leben zu fassen gewohnt war , so mußte er im höchsten Grade überrascht sein , hier Alles bestätigt zu finden , was er von Bartusch und Paulinen über die seltsamen Abenteuer auf Hohenberg vernommen hatte .. Der junge Prinz war auf Hohenberg gewesen , war unstreitig ein und dieselbe Person mit jenem Dankmar Wildungen , von dem er noch immer nicht mehr wußte , als daß er von ihm etwas erfahren hatte , was er ins tiefste Dunkel gehüllt glaubte , den Fund jenes räthselhaften Schreines an der Schmiede im Mondenlicht ; er konnte keinen Zusammenhang , kein klares Licht mehr entdecken . Er sah nur noch jenes Kreuz mit den vierblättrigen Kleeblatt-Enden , das ihm in jener Nacht , als er aus dem Justizamte zurückkam , plötzlich an dem zerbrochenen Wagen eines verwundeten Fuhrmannes in die Augen fiel . Er gedachte des gewaltigen Eindruckes , den ihm da so plötzlich mitten in der Nacht eine Erinnerung an seinen großen , wichtigen Proceß über den Nachlaß einer geistlichen Ritterschaft machte , er gedachte der Mittel , die er brauchte , um die Familie Zeck zu überreden ,