erwiederte Porter zurückgehalten , Ihr seid gekommen , Euch um jeden Preis zu erzürnen ; darum häuft Ihr Verbindlichkeiten auf mich , die nothwendig unerfüllt bleiben mußten , da sie bei weitem meine Fähigkeiten und meine Stellung überstiegen . Habt Ihr selbst je mehr von mir gewollt , als die Abneigung , die man dem gnädigsten Herrn durch unsere gebenedeite Kirche einzuflößen trachten könnte , zu ermitteln und die hochwürdigen , zu seinem geistigen Wohl verbündeten Herren in Kenntniß der geheimen Handlungen zu erhalten , die einem so geringen Diener , wie ich , zur Kenntniß kommen konnten ? Und doch denke ich , daß Vieles uns davon entgangen ist , entgegnete der Zürnende , was bei besserer Bedienung Deinerseits uns jetzt nicht so bedeutende Mühe machen würde . Wann erfuhren wir denn die wahren Verhältnisse der Gräfin von Buckingham ? Etwa , wie es noch Zeit war , ihre wichtige und gefährliche Beziehung zu hindern ? Nein , erwiederte der alte Mann bitter lächelnd , erst da erfuhrt Ihr sie , als der Prinz überhaupt ein werthvoller Gegenstand ward durch den Tod seines erlauchten Bruders . Bis dahin mußte ich zwar aushorchen , aber selten wurden meine Notizen abgefordert , denn die Augen der hohen Brüder waren nur auf den dereinstigen Thronerben gerichtet , und Graf Archimbald war damals gefährlicher , als alle schönen Gräfinnen des Königreichs . Den Posten bei diesem erlauchten Prinzen hattet Ihr aber einem Andern anvertraut , den ich gern späterhin zu meinem gestrengen Herrn hätte übergehen lassen , hätte die unverdient mir geschenkte Gnade des Prinzen dies zugelassen . Es mag sein , erwiederte in einiger Verlegenheit über den zurückgewiesenen Vorwurf der Fremde , daß Deine Dienste erst später Wichtigkeit erhielten , doch nimmt das den Vorwurf einer lässigen Bedienung nicht von Dir ; vielmehr sind Deine Obern der Meinung , daß Du viel gut zu machen habest , wenn nicht die Folgen der frühern Vernachläßigung Einfluß gewinnen sollen . Mit dem kläglichsten Ausdruck wandte sich der Kranke , wie unter wiederkehrenden Körperschmerzen , auf seinem Lager , und die Erdfarbe seiner Züge wechselte mit einzelnen rothen Streifen , wie sie Zorn oder Angst hervorrufen . Er schien die strengen Worte des Redenden eben so wenig ertragen zu können , als sich hinreichend rechtfertigen zu dürfen , und ließ übellaunig ihn dadurch im Vortheile über sich . Indessen konnte dieser Zustand von Gegenwehr gegen einen fremden despotischen Willen , wodurch er auch hervorgerufen war , immer nur eine vorübergehende Erscheinung in dem durch lange Gewohnheit zum Knecht gestempelten Geiste sein . Das Joch , wenn auch abgeschüttelt , umschloß doch bald um so fester wieder seinen Nacken , und es war , als ob der , den wir so rauh verfahren sehn , keinen Zweifel hegte an dieser Unterwerfung , denn er sah mit anscheinend vollkommener Ruhe den Konvulsionen der Empörung zu , die den Alten bewegten , bis sie , in sich ersterbend , nichts zurückließen , als die aschgrauen , mienenlosen Gesichtszüge blindester Unterwerfung . Porter , hob er an , nachdem er dem Alten die nöthige Zeit gegönnt , wann sahest Du den Prinzen zuletzt , und wie war damals seine Stimmung ? Der gnädige Herr , erwiederte leise der Kranke , benutzen seit meiner Krankheit den Durchgang durch diese Zimmer , um zu Seiner Majestät zu gelangen , und so geschieht es , daß ich ihn jeden Morgen einige Augenblicke die Gnade habe zu sehn , nicht selten einige Worte zu hören , die allerdings weit über mein Verhältniß reichen und nur dem früheren Vertrauen in Bezug auf Dinge zuzuschreiben sind , die dem armen Herrn das Herz beschweren . Gut , gut , unterbrach ihn ziemlich ungeduldig der Andere . Wie weit sind wir ? Nicht sehr weit , erwiederte besorgt der Alte , keinesweges so weit , wie zu wünschen stände , und ein alter Diener , der Jahre lang von früh bis spät seinen Herrn sieht und beobachtet , kann wohl wahrnehmen , was sich verändert und umwandelt in wichtigen Augenblicken . Nun , nun , rief der Fremde dringend , was meinst Du damit ? - Ich bin ein kurzsichtiges Werkzeug meiner Obern , aber wenn mir nach menschlicher Schwäche eigne Gedanken über die Angelegenheiten kommen wollen , die freilich in den besten Händen sind , möchte mir oft scheinen , es sei nicht gerathen , dem gnädigsten Herrn das Herz so zu zerreißen und ihn so ohne Trost zu lassen . Still und sehr tiefsinnig war seine Gemüthsart immer , aber sehr milde , gütig und fügsam , wohlwollend gegen alle Menschen zu gleicher Zeit ; und die hohe Dame , die bis dahin im Geheim den gnädigsten Herrn beglückte , und das schöne Kind dieses Bundes erhielten neben mancher Sorge doch das Herz des Herrn in dieser gesegneten Stimmung . Seit aber dieses geheime Glück durch Gottes Willen dem gnädigsten Prinzen genommen , seit auch das holdselige Kind verschwunden , welches die trostreiche Unterstützung bei seinem Gram hätte werden können , ist die Gemüthsart des armen Herrn sehr verändert , und seine Anlagen scheinen eine sehr überraschende Entwickelung zu erleiden . - Wie meinst Du das ? rief aufmerksam werdend der Fremde und rückte dem Bette näher , den fest schlafenden Jüngling leise mit dem Fuße weiter rollend . Es ist nicht gut , fuhr Porter vorsichtig fort , wenn einem verwöhnten Herrn , wie unserm gnädigsten Prinzen , plötzlich Alles fehl schlägt . Nicht alle Gemüther halten derlei Erschütterungen aus , ohne große Umwandlungen , am öftersten nachtheilige , zu erleiden . Der Schreck , wenn wir erfahren , wie ohnmächtig unsere eigenen Kräfte dem Schicksale gegenüber sind , wird sehr häufig ein Zürnen und nicht selten ein Erzürntbleiben gegen die ganze Welt , was Weh erzeugt um uns her , Weh zurückführt in das also gemarterte Herz - und Wehe ! Wehe ! ehrwürdiger Herr , wenn es dem inne wohnt , der einen Thron besteigen soll . Den Widerstand , den