Politik einer gewissenlosen Geistlichkeit entzogen , und getreu dem einmal gefaßten Entschluß und beruhigt über die Zukunft meiner kleinen Johanna , suchte ich das Weile . « » Und Sie – Sie wären der Vater meiner armen unvergeßlichen Johanna ? « rief ich erschüttert aus , indem ich , vergessend , daß ich gefesselt war , eine Bewegung machte , als hätte ich aufspringen wollen . » Ja , der bin ich , der Vater derselben Johanna bin ich , die Du einst so heiß geliebt , « antwortete Hans Werker , der todtgeglaubte Bruder Deines verehrten Vormundes , » der Vater Deiner Johanna , der Vater Deiner Schanhatta , der armen verlassenen Mandanenwaise , und nun sage selbst ob ich nicht Ursache hatte , Dich , mein Sohn , auf die Prophezeiung hinzuweisen ? Jeannette ist die Tochter von Johanna ' s Vater , und was die Wahnsinnige einst planlos dichtete , was einst so phantastische Träume bei dem jugendfrischen Studenten wachrief , das soll jetzt an dem gereiften Manne in Erfüllung gehen . Aber blicke mich nicht so starr an ; ich weiß es , der grausig bemalte indianische Zauberer steht in krassem Widerspruch zu der Stellung , für welche mich die Natur ursprünglich bestimmt hatte . Blicke mich nicht so starr an ; ich weiß was in Deinem Innern vorgeht , was Du sagen möchtest ; allein jetzt darf ich noch nicht wagen , mich einer Hülle zu entledigen , die mir zwar viele Jahre hindurch Schutz , Ruhe und Sicherheit gewährte , mir aber , seit ich mit Dir zusammengetroffen bin , doppelt entwürdigend erscheint . Mich umgiebt der Schmuck eines indianischen Zauberers , bunte Farben verunstalten mein Gesicht , aber glaube mir , unter den bunten Farben und dem Lederhemde verzehrt mich ein Schmerz , so tief und herbe , daß ich nicht begreife , wie ich so lange habe leben können . Und dennoch begreife ich es – mein Gedächtniß war so lange umdachtet – nein , nicht umdachtet , absichtlich hatte ich mein früheres Leben in Vergessenheit versenkt . Doch ich will nicht Nagen , nur wenig Schritte von hier liegt meine Tochter , die Todtgeglaubte , welche ich in derselben Stunde wiederfand , in welcher die Gewißheit : mein theures erstes Kind , meine liebliche Johanna , dennoch durch die unheilvollen Ränke jener verbrecherischen Priestergemeinschaft verloren zu haben , mich niederschmetterte und mich von Neuem in das dumpfe Brüten zu stürzen drohte , in welchem ich bereits Jahre zugebracht haben muß . Freude und Schmerz kämpfen jetzt in meiner Brust um den Vorrang , innige Freude über meine Jeannette , tiefe Trauer um meine Johanna . O Gott , mein Gott , wie lange wirst Du es noch dulden , daß auch unter denjenigen , welche die hehre Pflicht haben , Deinen Namen zu verherrlichen , sich die schwersten Laster und Sünden vertreten finden , daß das Kleid der Kirche als Deckmantel für Verbrechen benutzt wird , daß man Deine reinen Lehren , dieselben schändend , dazu ausbeutet , den menschlichen Geist zu erniedrigen und zu verkrüppeln ! « Stumm vor Erstaunen blickte ich zu dem vielgeprüften Manne empor . Kaum vermochte ich zu fassen , was ich vernahm , und dennoch war es die lautere , reine Wahrheit . Der Vater meiner gestorbenen Johanna war der Vater meiner noch lebenden Schanhatta , und nur der tiefste Seelenschmerz hatte den einst so lebensfrohen Mann , wie er mir von meinem Vormunde beschrieben worden war , in einen Gemüthszustand versetzt , in welchem für keine seiner Handlungen Rechenschaft von ihm gefordert werden durfte . Innige Theilnahme ergriff mich , indem ich den Unglücklichen näher betrachtete ; was mußte er erduldet haben , um sich endlich heimisch in einer so verunstaltenden Verkleidung zu fühlen , und bis zu welchem Grade mußte die Gestörtheil seines Geistes zeitweise reichen , daß die Indianer sich dadurch bewogen fanden , ihn zu nähren , zu kleiden und als einen hervorragenden Zauberer zu beschützen und zu ehren ? Jetzt erschien er allerdings vollkommen ruhig und gefaßt , doch wie lange konnte ein solcher Zustand dauern ? Und wenn er wirklich unsere Flucht einleitete , stand nicht zu befürchten , daß er im letzten und entscheidenden Augenblick von den Dämonen des Irsinns erfaßt wurde und dadurch unsere Lage noch verschlimmerte , uns rettungslos in das Verderben stürzte ? Und hatte ich nicht endlich noch Verpflichtungen gegen Johanna ' s und Schanhatta ' s Vater ? Durfte ich ihn seinem Schicksal überlassen , wenn es mir wirklich gelang , mit Schanhatta zu entrinnen ? Dies waren Fragen , die sich mit Centnerlast auf meine Brust wälzten , und die Hoffnungen , welche sich eben erst gebildet hatten , in der nächsten Minute wieder erschütterten und niederrissen . Ich versuchte indessen mein Möglichstes , und vor allen Dingen trachtete ich darnach , den Unglücklichen allmälig immer mehr zu beruhigen und seinem Zurückfallen in die Rolle eines Medicinmannes vorzubeugen . » Wenn ich nicht gefesselt wäre , « hob ich an , so bald Werker schwieg , » dann würde ich Ihnen die Hand drücken , zum Zeichen meiner aufrichtigsten Freude , mit Ihnen , dessen Geschick mit dem meinigen so innig verflochten – « » Geduld , mein Sohn , « unterbrach mich Werker mit bewegter Stimme , indem er seine Hand wieder auf meine Stirn legte , » ich weiß , was Du sagen willst , verliere keine Worte mehr darüber ; die Zeit enteilt , ich habe Dir noch so viel anzuvertrauen . Beurtheile mich nicht nach meinem Aeußeren , und halte mich nicht für einen überspannten Abenteurer , der nur aus Lust an tollen Streichen Indianer wurde , Hahaha ! meine ernste Sprache paßt wohl vortrefflich zu meinem schönen Anzüge und den Chamäleonfarben in meinem Gesicht ? « » Ich sehe nicht Ihre Umhüllung , « entgegnete ich bebenden Herzens , sobald ich merkte , daß Werkers Gedanken wieder abschweiften , » ich sehe nur den gerechten Schmerz ,