mich wie seine Schwestern zu behandeln : er machte beständig kleine , erkältende Unterschiede zwischen uns , die durchaus nicht der Entwicklung der Herzlichkeit günstig waren : kurz jetzt , da ich als seine Verwandte anerkannt war und unter demselben Dache mit ihm wohnte , fand ich , daß die Entfernung zwischen uns viel größer sei , als da er mich als Dorfschulmeisterin besucht hatte . Wenn ich mich erinnerte , wie weit er mich einst in sein Vertrauen eingeweiht hatte , da konnte ich seine gegenwärtige Kälte kaum begreifen . Da dies der Fall war , fühlte ich mich nicht wenig überrascht , als er seinen Kopf plötzlich von dem Schreibpult erhob , über welches er sich neigte , und sagte : “ Sie sehen , Johanna , die Schlacht ist gefochten und der Sieg gewonnen . “ Bestürzt über diese Anrede , antwortete ich nicht sogleich . “ Aber sind Sie auch gewiß , nicht in der Lage derjenigen Eroberer zu sein , deren Triumphe ihnen zu theuer zu stehen kommen ? “ sagte ich endlich . “ Würde nicht noch ein solcher Sieg Sie zu Grunde richten ? “ “ Ich denke es nicht ; und wenn es der Fall wäre , so liegt nicht viel daran ; ich werde nie aufgefordert werden , noch einen zweiten solchen Sieg zu erringen . Der Ausgang des Kampfes ist entscheidend : mein Weg liegt jetzt klar vor mir ; ich danke Gott dafür ! “ So redend , kehrte er zu seinen Papieren zurück und versank wieder in sein Schweigen . Unser wechselseitiges Glück — d.h. Dianens , Mariens und meins — nahm einen ruhigeren Charakter an ; wir begannen wieder unsere gewöhnlichen Beschäftigungen und unsere regelmäßigen Studien ; Saint John blieb mehr zu Hause und saß zuweilen Stunden lang bei uns im Zimmer . Während Maria zeichnete und Diana ihre encyclopädischen Studien trieb , die sie zu meinem Schrecken und meiner Bewunderung unternommen , und ich mich mit der deutschen Sprache abquälte , beschäftigte er sich mit seinem eigenen geheimnißvollen Studium , nämlich mit dem Erlernen einer orientalischen Sprache , deren Kenntniß er für seine Pläne nothwendig hielt . So beschäftigt , erschien er , in seinem Winkel sitzend , ruhig und vertieft genug ; aber sein blaues Auge pflegte die fremd aussehende Sprachlehre zu verlassen , zu uns hinzuschweifen und uns , seine Studiengenossen , zuweilen mit auffallender Schärfe der Beobachtung anzusehen . Wenn man ihn dabei überraschte , zog er seinen Blick sogleich zurück , richtete ihn aber von Zeit zu Zeit wieder forschend auf unsern Tisch hin . Es wunderte mich , was dieser Blick zu bedeuten habe : ich wunderte mich auch über die pünktliche Zufriedenheit , die er bei einer Gelegenheit , die mir von geringer Bedeutung schien , niemals zu zeigen unterließ — nämlich bei meinem wöchentlichen Besuch in der Schule zu Morton ; und noch mehr setzte es mich in Erstaunen , daß er , wenn das Wetter ungünstig war , wenn es schneite , regnete oder der Wind stark wehte und seine Schwestern mir zuredeten , nicht zu gehen , stets ihre Besorgniß leicht nahm und mich ermuthigte , meine Aufgabe ohne Rücksicht auf die Elemente zu erfüllen . “ Johanna ist kein solcher Weichling , wie Ihr aus ihr machen möchtet , “ pflegte er zu sagen ; “ sie kann den kalten Wind des Gebirges , einen Regenschauer oder einige Flocken Schnee so gut ertragen , wie nur einer von uns . Ihre Constitution ist zugleich gesund und elastisch — besser darauf berechnet , den Wechsel des Klima ' s zu ertragen , als viele stärkere Personen . “ Und wenn ich zuweilen sehr ermüdet und von Wetter angegriffen zurückkehrte , wagte ich nicht zu klagen , denn ich sah , daß mein Murren ihn ärgerlich machte . Bei allen diesen Gelegenheiten gefiel ihm die Standhaftigkeit sehr und das Gegentheil davon machte einen sehr unangenehmen Eindruck auf ihn . Eines Nachmittags aber erhielt ich die Erlaubniß , zu Hause zu bleiben , weil ich mir wirklich eine Erkältung zugezogen hatte . Seine Schwestern waren anstatt meiner nach Morton gegangen : ich saß da und las im Schiller , während er seine verzwickten morgenländischen Schnörkeln entzifferte . Als ich bei mir das Gelernte wiederholte , sah ich zufällig nach ihm hin und bemerkte , daß sein stets wachsames blaues Auge auf mich gerichtet war . Wie lange er mich auf und nieder beobachtet hatte , kann ich nicht sagen , doch der Blick war so scharf und doch so kalt , daß ich im ersten Augenblick eine abergläubische Furcht empfand , als ob ich mich mit einem Wahnsinnigen in demselben Zimmer befinde . “ Johanna , was thun Sie ? “ “ Ich lerne Deutsch . “ “ Ich wünschte , Sie gäben das Deutsch auf und lernten Hindostanisch . “ “ Sie reden nicht im Ernst ? “ “ In solchem Ernst , daß es geschehen muß ; und ich will Ihnen sagen , warum . “ Dann erklärte er mir , daß das Hindostanische die Sprache sei , die er gegenwärtig studire ; daß er beim weiteren Fortschreiten leicht die Anfangsgründe vergessen werde und es ihm daher sehr vortheilhaft sein müsse , eine Schülerin zu haben , mit welcher er die Elemente wiederholen und sie so vollkommen seinem Geiste einprägen könne . Seine Wahl habe eine Zeit lang zwischen mir und seinen Schwestern geschwankt ; doch habe er sich für mich entschieden , weil er gesehen , daß ich am längsten von den Dreien bei einer Aufgabe sitzen könne . Wenn ich ihm die Gefälligkeit erweisen wolle , so würde ich dieses Opfer nicht lange zu bringen haben , da er in drei Monaten abzureisen gedenke . “ Saint John war kein Mann , dem man leicht etwas abschlagen konnte : man fühlte , daß jeder Eindruck des Schmerzes oder Vergnügens , der auf ihn hervorgebracht wurde , tief und dauernd war . Ich willigte ein .