kleine Kinn mit schelmischem Grübchen ; der Schmuck reicher , schwerer Haarflechten – alles Vorzüge mit einem Worte , welche vereint das Ideal wahrer Schönheit verwirklichen – und diese Vorzüge besaß sie . Ich war erstaunt , als ich diese schöne Gestalt ansah ; ich bewunderte sie von ganzem Herzen . Die Natur hatte sie augenscheinlich in ihrer glänzendsten Laune geschaffen ; und indem sie ihren gewöhnlichen stiefmütterlichen Anteil von Gaben vergessen zu geben , hatte sie diesen ihren Liebling mit der Freigebigkeit einer Großmutter ausgestattet . Und was dachte St. John Rivers von diesem Engel in Menschengestalt ? Es war ganz natürlich , daß ich diese Frage an mich stellte , als ich sah , wie er sich zu ihr wandte und sie anblickte ; und ebenso natürlich suchte ich die Antwort auf diese Frage in seinem Gesicht . Er hatte sein Auge schon wieder von der Peri abgewandt und sah auf ein bescheidenes Büschel Tausendschönchen , welches an der Pforte blühte . » Ein lieblicher Abend , aber es ist zu spät , als daß Sie allein draußen sein dürften , « sagte er , indem er die schneeigen Köpfchen der schlafenden Blumen zertrat . » O , ich bin erst heute nachmittag aus S – zurück , « ( hier nannte sie den Namen einer ungefähr zwanzig Meilen entfernten großen Stadt ) . » Papa sagte mir , daß Sie Ihre Schule eröffnet hätten , und daß die neue Lehrerin angekommen sei ; und deshalb setzte ich nach dem Thee meinen Hut auf und lief ins Thal hinauf , um sie zu sehen . Ist sie das ? « Dabei deutete sie auf mich . » Das ist sie , « sagte St. John . » Glauben Sie , daß Morton Ihnen gefallen wird ? « fragte sie mich mit einer zarten und einfachen Naivität des Tones und der Stimme , die wenn auch kindisch , so doch reizend war . » Ich hoffe es zuversichtlich . Denn ich habe gar manche Ursache dazu . « » Haben Sie Ihre Schülerinnen so aufmerksam gefunden , wie Sie erwarteten ? « » Durchaus . « » Und gefällt Ihnen Ihr Häuschen ? « » Sehr . « » Habe ich es hübsch eingerichtet ? « » Sehr hübsch in der That . « » Und traf ich eine gute Wahl , als ich Alice Wood zu Ihrer Dienerin machte ? « » Das thaten Sie wirklich . Sie ist gelehrig und flink . « Und dies , dachte ich , ist Miß Oliver , die Erbin ; ebenso reich durch die Gaben des Glücks wie durch jene der Natur ! Welche glückliche Konstellation der Gestirne mag nur bei ihrer Geburt gewaltet haben ? » Ich werde zuweilen heraufkommen und Ihnen in den Lehrstunden behilflich sein , « fügte sie hinzu , » Es wird eine Abwechslung für mich sein , wenn ich Sie dann und wann besuchen darf , und ich liebe die Abwechslung . O Mr. Rivers , ich bin während meines Aufenthalts in S – so lustig und ausgelassen gewesen . Gestern abend oder vielmehr diese Nacht habe ich bis zwei Uhr getanzt . Seit den Revolten ist das – te Regiment dort stationiert ; und die Offiziere sind die liebenswürdigsten Leute der Welt ; sie stellen alle eure jungen Scherenschleifer und Messerkaufleute in den Schatten . « Mir schien es , als ob Mr. St. Johns Unterlippe sich vorschob und die Oberlippe sich für einen Augenblick kräuselte . Sein Mund sah auf jeden Fall sehr zusammengekniffen aus , und der untere Teil seines Gesichts war ungewöhnlich ernst und gesetzt , während das lachende Mädchen ihm diese Mitteilungen machte . Dann erhob er den Blick von den Tausendschönchen und heftete ihn auf sie . Es war ein durchdringender , unfreundlicher , bedeutsamer Blick . Sie antwortete mit einem zweiten Lachen , und Lachen kleidete ihre Jugend , ihre Rosen , ihr Grübchen , ihre leuchtenden Augen wohl . Als er so stumm und ernst dastand , begann sie von neuem , Carlo zu liebkosen . » Der arme Carlo liebt mich , « sagte sie . » Er ist nicht hart und fremd mit seinen Freunden , und wenn er sprechen könnte , würde er nicht schweigen . « Als sie den Kopf des Tieres streichelte und sich mit angeborener Anmut vor seinem jungen , strengen Herrn beugte , sah ich , wie eine purpurne Glut das Antlitz jenes Herrn überzog . Ich sah , wie ein plötzliches Feuer die Härte seines Auges schmolz und dort in unbekämpfbarer Rührung aufflackerte . So gerötet und erregt sah er als Mann fast ebenso schön aus wie sie als Weib . Seine Brust hob sich , doch nur ein einziges Mal , als wenn sein Herz des despotischen Zwanges müde , sich gegen seinen Willen ausdehnte und einen verzweifelten Versuch zur Erlangung seiner Freiheit machte . Aber er bändigte es , wie ein entschlossener Reiter ein sich bäumendes Pferd bändigen würde . Weder mit Wort noch Bewegung antwortete er auf ihr zartes Entgegenkommen . » Papa klagt , daß Sie uns niemals mehr besuchen , « fuhr Miß Oliver fort , indem sie aufblickte . » Sie sind ein Fremder in Vale-Hall geworden . Er ist heute abend allein und fühlt sich nicht ganz wohl . Wollen Sie mit mir nach Hause gehen und ihn besuchen ? « » Es ist schon zu spät , um Mr. Oliver noch zu belästigen , « entgegnete St. John . » Schon zu spät ! Aber ich erkläre Ihnen , daß es durchaus nicht zu spät ist . Dies ist gerade die Stunde , in welcher Papa am meisten der Gesellschaft bedarf . Jetzt sind die Eisenwerke geschlossen und er ruht aus von seinen Geschäften . Jetzt , Mr. Rivers , ich bitte Sie , kommen Sie ! Weshalb sind Sie so zurückhaltend , so fürchterlich ernst ? « Dann füllte sie die Lücke , welche durch sein Schweigen entstand , durch