» Warum bist du so schweigsam ? « Ohne zu antworten , aß er eine Frucht zu Ende . Dann sagte er : » Man schwätzt nit , derweil man schluckt . Das können die Herren tun , die keiner anraunzt . Ein Knecht muß gute Sitten haben . Jetzt bin ich satt , jetzt kann ich reden . Also , ihr feinen Knösplein ? Weswegen bin ich da ? Man wird ' s mir sagen müssen . « Er schmunzelte . » Selber komm ich nit drauf . « » Du sollst uns erzählen , warum man dich siebenmal gehangen hat . « Immer sprach nur die Schwarzgelockte . » Und wie du siebenmal wieder lebendig wurdest . Willst du ? « » Meintwegen ! Aber bloß ein Karren pfeift , wenn er trücken ist . Ein Mensch , der reden soll , muß den Schnabel feuchten . « Alle viere griffen nach dem Krug . Die mit den schwarzen Locken sagte : » Ich will ihm geben . « Sie füllte die kleinen Becher . Als vier Becher gefüllt waren , stülpte Malimmes den fünften um . » Die taugen für eure dünnen Hälslein . Ich hab noch nie aus einem Fingerhütl getrunken . Ich nimm den Krug . « Ein heiteres Lachen . Und die Schwarze sagte lustig : » Nein , du Genügsamer ! Für uns soll auch noch bleiben . « Sie glitt zur Wand hinüber und streckte sich , um von dem Bord mit dem Silbergerät einen getriebenen Kupf herunterzunehmen . Dabei sah man , wie leicht sie gekleidet war . Malimmes bekam eine Furche auf der Stirn und schloß die Augen . Als er sie wieder öffnete , versuchte er zu lachen und nahm den großen Becher , den man für ihn gefüllt hatte . Ein leichtes Beben war in seiner Stimme : » Euch zum Wohlsein , ihr feinen Frauen ! Auf alles Gute und Schöne der Welt ! Dessen ist so viel , daß man nit greifen muß nach dem Schlechten . Wer ' s tut , soll hängen . « Er hielt ihnen mit der eisernen Faust den Becher hin , den sie ein bißchen verwundert und ein bißchen erregt mit den kleinen Kelchen antippten . Zuerst nahm Malimmes nur einen kurzen Schluck , um zu kosten . » Teufel ! Ist das einer ! « Er leerte den Becher mit einem flinken Sturz und lachte : » Der kann einen Heiligen um die fromme Seel betrügen und einen Sünder um die letzte Reu . « Die Hand streckend , fragte er , in der Stimme ein heißes Betteln : » Also , krieg ich noch einen ? « Unter übermütigem Lachen füllte ihm die Schwarzgelockte den Silberkupf ; die drei anderen wurden ängstlich , guckten einander an und hätten es gern gehindert . Malimmes merkte ihre Sorge . » Um meinetwegen , ihr feinen Knösplein , müssen euch nit die Graushaar wachsen . Mich hat noch kein Roter und kein Weißer umgeschmissen . Meine Seel bleibt hell . « Er leerte den tiefen Kelch , als wär ' s eine Haselnußschale . » Das ist gewesen wie ein Tröpfl auf glühendem Ofen . « Die Schwarze , deren Lachen einen seltsam gereizten Klang bekam , füllte ihm gleich den Becher wieder . Er sah den dunkel rinnenden Strahl des Weines an . » Den hab ich noch nie gekostet . Wie heißt denn der ? « Sie neigte sich flüsternd zu ihm : » Lacrimae Christi , Tränen des lieben Herrn . « Die Augen des Malimmes wurden groß . Er hielt den vollen Becher vor sich hin . » So ist ' s ein billiger . Weil ' s mehr von ihm geben muß als Wasser und Blut . Das ist ein Jahr gewesen , in dem der liebe Herr hat weinen müssen vom ersten Morgen auf dem Hängmoos bis zum heutigen Abend bei der Steinernen Brück . « Er stand vom Sessel auf , hob den Kelch und sah zur Stubendecke : » Du lieber Herr , schau her , ich trink , daß du bald wieder lachen sollst ! « Er schlürfte den Wein mit ruhigen Zügen . Und stellte den Becher auf den Tisch . Und als die wunderlich erregte Schenkin den Krug wieder heben wollte , sagte Malimmes streng : » Nit schöne Frau ! Heut trink ich keinen Tropfen nimmer ! « Sie reichte den Krug den drei anderen hin , trat flink auf den langen Söldner zu , streckte sich , hob den Arm , dessen weiter Ärmel bis zur Schulter fiel , und während in ihrem halbverhüllten Gesicht eine heiße Spannung war - wie im Gesicht eines Kindes , das einen seltenen Schmetterling gefangen - strich sie mit dem Finger langsam und zart über die große Narbe herunter . Das kitzelte den Malimmes , daß er sich schütteln mußte . Er sagte mit einer tollen Lustigkeit : » Gotts Tod ! Wenn die Leut mich hängen das achtemal , und ich bleib im Hanfsamen und rühr mich nimmer , schöne Frau , da müßt Ihr kommen mit Eurem Fingerlein . Und ich steh wieder auf . « Er strich mit dem Arm über seine Stirn und warf sich lachend in den Sessel . » Guck , ich vergiß ja schier , weswegen ich da bin . Und daß ich erzählen muß ! Ich will doch die Tränen des lieben Herrn nit umsonst genossen haben . Also ! « Er zog das rechte Bein übers linke Knie herauf . » Wie ich zum erstenmal hab hängen müssen , das ist im Ungerland gewesen - « Dieses hänfene Abenteuer berichtete er so ähnlich , wie er ' s im Ramsauer Leuthaus erzählt hatte , damals , als er wider Willen die Traudi mit Herz und Leib gewonnen . Doch alles hatte jetzt einen noch heißeren Puls , ein tieferes Grauen , eine wildere Freude . Die zierliche Frau mit den schwarzen Locken bekam