ein paar Monate bei der schönsten Frau unsrer Zeit zu leben nicht versagen wollte , hat bereits , ohne es zu wissen oder wissen zu wollen , so viele Eroberungen gemacht , als weibliche Wesen in diesem Hause sind . Lais selbst begegnet ihm mit ausgezeichneter Achtung , und läßt ihm seit einigen Tagen sogar ziemlich deutlich merken , daß ihr die Art des Eindrucks , den sie auf ihn mache , nicht gleichgültig sey . Ich habe ihn auf nichts vorbereitet . Er soll alles mit eigenen Augen sehen , und sich in allem nach seinem eigenen Gefühl und Urtheil benehmen ; und er sieht wirklich schärfer und beträgt sich männlicher , als man von einem Jüngling seines Alters erwarten sollte . Ich verberge ihm so viel möglich , daß ich ihn beobachte , und erforsche nichts von ihm was er mir nicht von freien Stücken sagt . Bis jetzt habe ich noch keine merkliche Veränderung an ihm wahrnehmen können . Er spricht von dieser Frau , die noch alles , was in ihren Gesichtskreis gerieth , bezaubert hat , mit der ruhigen Bewunderung , womit er von einer schönen Bildsäule reden könnte , und scheint auch nicht mehr als für eine Bildsäule für sie zu fühlen . Er begegnet ihr mit einer Ehrerbietung , womit eine Göttin zufrieden seyn könnte ; läßt sich aber dadurch nicht abhalten , bei allen Gelegenheiten herzhaft andrer Meinung zu seyn als sie , und scheint weder die mindeste Ahnung zu haben , daß er ihr durch seine kaltblütige Unbefangenheit mißfallen könnte , noch sich Kummer darüber zu machen , wofern dieß wirklich der Fall wäre . Die Gewalt , welche die stärkste ihrer Leidenschaften , der Stolz , ihr über alle übrigen gibt , macht es schwer zu sagen , was sie bei einem ihr so ganz neuen Betragen wirklich fühlt ; gewiß ist , daß man an dem ihrigen gegen ihn nicht das geringste Zeichen , daß sie sich dadurch beleidigt finde , bemerken kann . Je mehr sie sich ihm nähert , je vorsichtiger zieht er sich zurück , und je mehr er sich zurückzieht , desto eifriger verdoppelt sie ihre Bemühungen ihn anzuziehen . Keines von beiden scheint auf das Spiel des andern Acht zu geben , sondern bloß das seinige zu spielen , und es wäre seltsam genug , wenn eine so geübte Meisterin , mit so großen Vortheilen in der Hand , zuletzt doch das Spiel an einen so unerfahrnen Gegner verlieren sollte . Dein junger Landsmann , sagte sie einsmals zu mir , ist in der That was du mich erwarten ließest ; ich habe noch keinen Jüngling von zwanzig Jahren , mit einem Apollonskopf auf Schultern eines Meleagers125 , zugleich so trotzig und so schüchtern gesehen wie ihn . Er ist eine wahre Seltenheit . Nicht daß er mir darum weniger gefiele , fuhr sie lächelnd fort : aber meine närrische Phantasie hatte sich voreiligerweise auf etwas ganz anders eingerichtet - als ob alle jungen Cyrener so dreist und zuversichtlich seyn müßten , wie mein Freund Aristipp in diesem Alter war ! - Du wirst ihn schon ein wenig aufmuntern müssen , sagte ich . - » Meinst du ? Sey unbesorgt , Aristipp ! Es wird sich wohl geben . Ist doch Omphale mit dem Löwen-und Drachenbezwinger Hercules fertig geworden . « - Aber dießmal hatte sie sich in ihrer Rechnung geirrt ; es gab sich nicht . Antipater blieb kalt und zurückhaltend , und schien es , zu meiner Verwunderung , immer mehr zu werden . Die arme Lais , der doch wahrlich nicht zuzumuthen war , sich so leicht überwunden zu geben , sah sich , da es ihr weder im Costume einer Arkadischen Hirtin noch in ihrem gewöhnlichen gelingen wollte , zuletzt genöthigt , ihre reichsten Kleiderschränke und Juwelenkästchen aufzuschließen , das ganze Belagerungszeug des Putztisches in Bewegung zu setzen , und die schlauesten Dienste ihrer aufwartsamen Grazien zu Verstärkung ihrer angebornen Reize zu Hülfe zu rufen . Sie erschien nun alle Tage in einer neuen Gestalt , bald im Glanz einer morgenländischen Fürstin , bald in der künstlich nachlässigen üppigen Zierlichkeit einer gefälligen Milesierin ; sie dramatisirte sich selbst in alle mögliche mythische Personen , und entwickelte in prächtigen Tanzspielen ihre feinsten Verführungskünste als Selene und Aurora , Galatea und Ariadne , Leda und Io , kurz , zeigte sich unter allen Formen in allen Farben , in allen Arten von Licht und Helldunkel . - Und wofür das alles ? um den gedemüthigten Stolz ihrer sieggewohnten Schönheit an einem rohen jungen Halbwilden zu rächen , der wofern er ihr , wie alle andern Sterblichen , gleich beim ersten Anblick gebührend gehuldiget , d.i. den Verstand ein wenig verloren hätte , ihre Aufmerksamkeit schwerlich drei Tage lang fest gehalten haben möchte . Denn daß ich glauben sollte , sie habe mit allen diesen Vorkehrungen etwas andres beabsichtiget , als den Widerspänstigen erst zu überwältigen , und ihn dann , zur Strafe daß er ihr den Sieg so schwer gemacht , das ganze Gewicht ihrer Gleichgültigkeit fühlen zu lassen , dazu kenne ich sie zu gut . Damit es aber nicht das Ansehen habe , als ob das alles einem so unbedeutenden Menschen als Antipater , geschweige denn ihm allein gelte , hatte sie mehrere Tage vorher zu Argos , Trözene , Korinth , Megara und Athen , unter der Hand bekannt werden lassen , daß es ihr angenehm seyn würde , während ihres Aufenthalts auf dem Lande so viele gute Gesellschaft zu sehen , als die Schönheit der Jahreszeit und die Vergnügungen , womit sie sich und ihre Freunde zu unterhalten gedenke , nur immer nach Aegina zu locken vermöchten . Du kannst dir leicht einbilden , mit welchem Wetteifer eine solche Einladung angenommen wurde , und welche Schwärme von müßigen Phäaciern und Penelopensfreiern126 , deren Ansprüche oder Wünsche sie aufzumuntern schien , herbeigeflogen kamen , in der Hoffnung die gefällige Laune der bisher so stolzen Schönen vielleicht dießmal zu