Renate , einen Crêpestreifen vor sich , nähte an einer Trauerrüsche , und Lewin - immer noch unter der Nachwirkung seiner Krankheit oder doch der Anstrengungen des gestrigen Tages - sah abgespannt vor sich hin und spielte gleichgültig mit einem Tannapfel , den er aus dem neben ihm stehenden Holzkorb genommen hatte . Nur Marie war bemüht , durch allerlei Fragen ein Gespräch einzuleiten , aber es blieb bei kurzen Antworten . Die kleine Uhr auf dem Kaminsims schlug acht . In diesem Augenblick meldete Jeetze den Pastor , der gleich darauf eintrat . Jeder bezeigte herzliche Freude , die sich bei Renaten in allerhand kleinen Neckereien äußerte . Es sei nicht gut , wenn der Hirt seine Herde verlasse ; schon vier Stunden seien zuviel , und nun gar vier Tage ! Nun sei der Wolf eingebrochen : Uhlenhorst in Person . » Ich weiß « , sagte Seidentopf . » Und wer begab sich freiwillig in die Gefahr ? Wer war wieder mit dabei ? « » Natürlich wir . Aber wir sind diesmal ungeschädigt davongekommen . Und nicht bloß wir , auch der Zehdensche Amtmann ließ ihn im Stich , als er beständig wiederholte : Wer das Schwert nimmt , soll durch das Schwert umkommen . Er konnte schon in den Weihnachtstagen von diesem Spruche nicht los , und nun wurd es jedem zuviel . Er vergißt immer , daß er zu alten Soldaten spricht . Er ist ein Lauenburger oder aus dem Eutinschen , und wenn ich ihn so höre , so bedünkt es mich immer , als ob jede andere Provinz auch ein anderes Christentum hätte . Aber das führt uns in Streit ; ich sehe Tante Schorlemmer schon ungeduldig werden . Also nichts mehr davon . Und nun nehmen Sie Platz , teuerster Pastor , hier ist Ihr Stuhl , zwischen Marie und mir . Und nun erzählen Sie . « » Wovon ? « » Von all und jedem , aber zuerst von Guse , denn wir wissen so gut wie nichts . Papa war nur einmal hier , und das war , als wir noch in Bohlsdorf waren . Also bitte , alles ist neu für uns . War es feierlich ? War der Sarg offen oder geschlossen ? Ach , ich hätte mich totgeängstigt , so stundenlang neben dem offenen Sarge zu stehen . Wer hielt die Rede ? Wer war da ? « » Alle , der ganze Freundeskreis : Bamme , Drosselstein , Krach , der Protzhagener Hauptmann in seiner alten Uniform vom Regiment Pirch - keiner fehlte . Auch Faulstich war da , mit einer Art Kantate , die , wenn Nippler seine Komposition beendet haben wird , am zweiten oder dritten Sonntag in der Guser Kirche gesungen werden soll . Unser Kirch-Göritzer Doktor hatte vorläufig die Textes-Strophen drucken lassen und überreichte jedem von uns ein Blatt . « » Eine Kantate « , sagte die Schorlemmer . » Und von Faulstich ! Das wird ein rechter Heidenspuk gewesen sein , von Anfang bis zu Ende . Nichts von Grab und Tod und noch weniger von Auferstehung . Bloß Unterwelt und Schatten und ein Dutzend griechischer Götternamen ! « » Doch nicht , liebe Schorlemmer « , erwiderte Seidentopf . » Sie tuen ihm unrecht . Es ist nichts Christliches , was er geschrieben hat , aber auch nichts Anstößiges . Dazu hat er zuviel Takt . Übrigens hab ich das Blatt mitgebracht , und unsere Damen mögen entscheiden . « Damit nahm er ein schwarzgerändertes Papier aus der Brusttasche und gab es Lewin , der es apathisch auseinanderfaltete und nach kurzem Besinnen , ohne den Inhalt auch nur überflogen zu haben , weiterreichte . » Lies du , Renate . « Und Renate las : » Am Grabe der Gräfin Amelie von Pudagla , geb . von Vitzewitz Die du Niedres gemieden In hohem Sinn , Du bist nun geschieden ; Wohin , wohin ? Wohin ? So klingen Der Fragen viel ; Warum sie lösen , bezwingen ? Du bist am Ziel . Das Beste hienieden , Du hast es erreicht : Du hast den Frieden . Sei dir die Erde leicht . « Eine kurze Pause folgte . Dann sagte die Schorlemmer : » Es ist nicht anstößig , weil es nicht spöttisch ist . Aber , teuerster Pastor , einem christlichen Herzen gibt es doch Anstoß genug . Er fragt : Wohin ? und weiß die Antwort nicht . Gott sei Dank , ich weiß sie . « Seidentopf , der einer von den Allerweltsadvokaten war und immer etwas zu verteidigen fand , wollte auch diesmal zugunsten Faulstichs eintreten , Renate aber , die mittlerweile wahrgenommen hatte , daß auch die Rückseite der an Ausdehnung und Gläubigkeit gleich kurz gehaltenen Kantate mit Bleistiftzeilen überkritzelt war , ließ es zu keiner pastoralen Entgegnung kommen und bemerkte nur , indem sie mit ihrem Zeigefinger über das Gekritzel hinfuhr : » Ich wette , teuerster Prediger , daß wir hier , auf der Rückseite des Blattes , bereits Ihren kritischen Kommentar haben . Hab ich recht ? « » Nein , liebe Renate « , antwortete Seidentopf . » Ich bin überhaupt unkritisch , wie Turgany versichert . Auf manchem Gebiete vielleicht weniger , als er annimmt , aber doch gewiß unkritisch auf dem Gebiete der Kantate . Ich käme in Verlegenheit , wenn ich überhaupt nur feststellen sollte , was eine Kantate sei . « » Nun , wenn keinen Kommentar , was enthalten diese Zeilen dann ? « » Letztwillige Bestimmungen der Guser Tante . Nicht ihr eigentliches Testament , ein solches hat sich überhaupt nicht vorgefunden , aber eine Art Begräbnisprogramm . Es fand sich unter anderen Papieren auf ihrem Schreibtisch , und ich habe mir , mit des Papas Erlaubnis und natürlich unter Weglassung einiger französischer Einschiebsel , in aller Eile eine Abschrift davon genommen . « » Oh , das müssen wir hören « , rief Renate mit Lebhaftigkeit . » Aber