nicht mehr zu vernehmen waren , schaute das Knabengesicht wieder vorsichtig zu der Fensternische heraus . Es war noch bleicher , als vorhin . Der Knabe streckte nach den Davongehenden drohend den Arm aus , und seine Lippen murmelten einen grimmigen Fluch . Dann , als die Beiden nicht mehr zu sehen waren , ließ er sich aus der Fensternische herab auf die Bank , wo sie gesessen hatten . Neben der Bank , in dem dicken Moose , lag ein schlecht zusammengefalteter Brief , den die Baronin aus der Tasche verloren hatte . Der Knabe hob ihn auf und als er sah , daß er von Helenens Hand war , drückte er ihn mit stürmischer Zärtlichkeit an seine Lippen . Dann verbarg er ihn sorgsam in seiner Brusttasche , blickte sich noch einmal vorsichtig um , und war im nächsten Augenblick im dichten Gebüsch verschwunden . Zweiundfünfzigstes Capitel Die Behauptung von Felix ' vielgewandtem Kammerdiener betreffs der Unwiderstehlichkeit seines Herrn in Liebesaffairen war zwar als eine Beleidigung des schönen Geschlechts im Allgemeinen und des in der Küche versammelten , weiblichen Dienstpersonals im Besonderen von diesem letzteren auf ' s heftigste bestritten worden , der Vielgewandte indessen hatte dazu nur geheimnißvoll gelächelt , sich , nach der Weise seines Herrn , in den Stuhl zurückgelehnt , die Beine von sich gestreckt und mit einem vielsagenden Zwinkern seines rechten Auges auf die geblickt , welche in dem unerquicklichen Disput die höchste moralische Entrüstung und die größte Zungenfertigkeit zeigte . Die hübsche Luise war auf diesen Blick hin sehr roth geworden und so plötzlich verstummt , daß es selbst die Aufmerksamkeit des schweigsamen Kutschers erregte und ihn zu der Wiederholung seiner früheren Bemerkung veranlaßte : es sei nicht Alles Gold , was glänze . Darauf hatte die hübsche Luise zu weinen angefangen , die alte , brave Köchin sich ihrer aber angenommen und gemeint : der Herr Kammerdiener solle sich schämen , durch gehässige » Insinuationen « und » mechante « Blicke ein armes Mädchen in schlechten Ruf zu bringen ; der Vielgewandte , welcher bemerkte , daß er zu weit gegangen sei , sich sodann zu der Erwiederung genöthigt gesehen : wie es ihm nicht eingefallen sei , auf irgend eine der anwesenden Damen direct anzuspielen , und daß er mit seinem Zwinkern schlechterdings gar nichts habe sagen wollen . Diese Erklärung hatte denn schließlich den so freventlich gestörten Frieden der um den Küchenheerd versammelten Gesellschaft wieder hergestellt . Indessen verhielt sich die Sache genau so , wie der Vielgewandte angedeutet hatte . Baron Felix war noch nicht vierundzwanzig Stunden auf dem Schlosse gewesen , als er schon Mademoiselle Marguerite und die hübsche Luise als diejenigen Personen herausgefunden hatte , welche besonders dazu geeignet sein dürften , ihm die Langeweile des Landlebens und die Unbequemlichkeit einer Brautwerbung tragen zu helfen . Er hatte Albert , den buon camerata so vieler ähnlicher Heldenthaten in der Cadettenzeit , über Mademoiselle auszuholen versucht und seinem Jean den Auftrag ertheilt , die Moralität der hübschen Luise gelegentlich auf die Probe zu stellen . Albert war einen Augenblick in Zweifel gewesen , ob er Felix ' saubern Plan nicht wenigstens so weit begünstigen sollte , um einen Grund zu haben , auf den er sich stützen könnte , wenn es ihm später vielleicht einmal darauf ankäme , mit Marguerite zu brechen . Dann aber hatten die Eifersucht und der Haß , welchen er gegen seinen früheren Kameraden empfand , doch den Sieg davon getragen . Er hatte Felix erzählt , wie er ganz bestimmt - von Mademoiselle selbst - wisse , daß sie - » mit einem Candidaten der Theologie , der Himmel weiß wo ? ich glaube in Grünwald « - verlobt sei , daß er selbst versucht habe , sich die Gunst der schwarzäugigen Genferin zu erwerben , und also von der gänzlichen Hoffnungslosigkeit - » nach dieser Seite hin etwas auszurichten « vollkommen überzeugt sei . Felix , obgleich er sonst nicht der Mann war , sich durch dergleichen Mittheilungen einschüchtern zu lassen , tröstete sich um so leichter über das Fehlschlagen dieses seines Planes , als ihm der Vielgewandte gesagt hatte , daß eine sofort angestellte forcirte Recognoscirung nach der andern Seite durchaus von dem günstigsten Erfolg gekrönt worden sei , und daß er seinem Herrn schon im voraus zu dieser Acquisition gratuliren zu können glaube . Don Juan Felix hatte darauf unter Beistand des Vielgewandten nach allen Regeln langgeübter Kunst das Vögelchen in das Garn zu locken versucht , und sich denn auch nicht weiter gewundert , als es schon nach wenigen Tagen in die kunstgerecht aufgestellten Netze flatterte . Die Einrichtung des Schlosses mit seinen labyrinthischen Corridoren , seinen vielen großen und kleinen Treppen , auf denen man unversehens in Etagen gelangte , in die man gar nicht wollte , mit seinen unzähligen Thüren , von denen die eine aussah wie die andere , machte für Jemand , der die Localität nicht ganz genau kannte , die Durchführung eines galanten Abenteuers zu einer äußerst schwierigen und bedenklichen Sache . Das hatte auch Felix erfahren , indem er sich einige Mal auf seinen nächtlichen Wanderungen gründlich verirrte und nur mit der äußersten Mühe und nach stundenlangem , vorsichtigem Umhertappen sein Zimmer wieder gewann . Er zog es deshalb vor , in dem Garten , der sich mit seinen schattigen Gängen und still verschwiegenen Lauben auch ganz vortrefflich dazu eignete , und in den man sowohl aus der Leutewohnung , wie aus dem Herrenhause ohne große Mühe gelangen konnte , den angesponnenen Roman weiter zu führen . So hatte er sich denn auch in dieser Nacht aus dem Schlosse gestohlen , und harrte , in den dichten Boskets , von denen aus man die Seitenfront des alten Schlosses und die Leutewohnung , die in einer Linie daran gebaut war , beobachten konnte , seines armen Opfers . Die Schloßuhr schlug zwölf - die Stunde , welche er zum Rendezvous bestimmt hatte . Der Mond schien hell , die Thautropfen auf den Blumen