und der Anmut gezollt wird – denn für keines andern Augen werde ich jemals wieder mit diesen Reizen ausgestattet erscheinen . Er hatte mich lieb – er war stolz auf mich – das wird kein Mann wieder sein ! Aber wohin wandern meine Gedanken , und was sage ich ? Vor allen Dingen – was empfinde ich ? Ist es besser , frage ich , die Sklavin in dem Paradiese eines Thoren im sonnigen Süden zu sein – vom Fieber der Seligkeit einer einzigen Stunde befallen zu sein – und in der nächsten schon von den bitteren Thränen erstickt zu werden , welche Scham und Gewissensbisse uns auspressen – oder frei und ehrlich in einem frischen Gebirgswinkel im gesunden Herzen von England eine einfache Dorfschullehrerin zu sein ? Ja . Jetzt fühle ich , daß ich recht that , als ich mich streng an Gesetz und Grundsätze hielt und die wahnsinnigen Einflüsterungen eines unseligen Augenblicks erstickte und vernichtete . Gott ließ mich die rechte Wahl treffen ! Ich danke der Vorsehung für ihre gütige Führung ! Als mein Dämmerstundensinnen bei diesem Punkt angelangt war , ging ich an meine Thür und betrachtete den Sonnenuntergang des Herbsttages , die stillen Felder vor meiner Hütte , welche samt der Schule eine halbe Meile vom Dorfe entfernt lag . Die Vögel sangen ihr letztes Lied : » Mild war die Luft und süß der Tau , « Als ich so hinausblickte , fühlte ich mich glücklich und war daher ganz erstaunt , mich dennoch gleich darauf in Thränen zu sehen – und weshalb ? Um des Geschickes willen , das mich von der Seite meines Herrn und Meisters gerissen , von ihm , den ich in diesem Leben nicht wiedersehen würde ; – um des verzweifelten Kummers und der verhängnisvollen Wut willen – die Folgen meiner Flucht – welche ihn jetzt vielleicht vom Pfade des Rechtes abzogen , zu weit , um noch auf eine schließliche Umkehr hoffen zu dürfen . Bei diesem Gedanken wandte ich mein Gesicht ab von dem lieblichen Abendhimmel und dem einsamen Thal von Morton ; ich sage einsam , denn auf jenem Teil desselben , der meinem Auge sichtbar , befand sich nicht ein einziges Gebäude mit Ausnahme der Kirche und des Pfarrhofes und auch diese beiden waren fast gänzlich unter schattigen Bäumen versteckt . Weit hinaus am äußersten Ende erblickte man das Dach von Vale-Hall , wo der reiche Mr. Olliver mit seiner Tochter wohnte . Ich legte die Hand über die Augen und lehnte meinen Kopf an die steinerne Umrahmung meiner Thür ; aber bald machte ein leises Geräusch an der Pforte , welche meinen kleinen Garten von der davorliegenden Wiese abschloß , mich wieder aufblicken . Ein Hund – der alte Carlo , Mr. Rivers ' Vorstehhund , wie ich auf den ersten Blick sah – stieß mit der Schnauze an das Thor , und Mr. St. John selbst lehnte mit verschränkten Armen darauf . Er runzelte die Stirn und sah mich mit ernstem , fast unwilligem Blick an . Ich forderte ihn auf , einzutreten . » Nein , ich kann nicht bleiben ; ich bringe Ihnen hier nur ein kleines Paket , das meine Schwestern für Sie zurückgelassen haben . Ich glaube , es enthält einen Farbenkasten , Pinsel und Papier . « Ich näherte mich ihm , um es entgegen zu nehmen ; es war eine willkommene Gabe . Als ich zu ihm trat , prüfte er mein Gesicht , wie es schien , mit Strenge und Härte ; ohne Zweifel trug es noch die allzu deutlichen Spuren der eben vergossenen Thränen . » Haben Sie die Arbeit Ihres ersten Tages schwerer gefunden , als Sie erwarteten ? « fragte er . » O nein . Im Gegenteil , ich glaube , daß ich mit der Zeit sehr gut mit meinen Schülerinnen fertig werden könnte . « » Aber vielleicht Ihre Bequemlichkeit – Ihre Hütte – Ihre Möbeln – haben Ihre Erwartungen getäuscht ? – Sie sind in der That armselig genug ; aber – – « Hier unterbrach ich ihn . » Meine Hütte ist sauber und wetterfest ; meine Möbeln sind bequem und hinreichend . Alles was ich sehe , hat mich dankbar gemacht , nicht traurig . Ich bin nicht ganz solch eine Thörin , daß ich das Fehlen eines Teppichs , eines Sofas , eines silbernen Bestecks beklagen und beweinen könnte ; außerdem – vor fünf Wochen besaß ich gar nichts – ich war eine Ausgestoßene , eine Bettlerin , eine Heimatlose auf der Landstraße – jetzt habe ich Freunde – ein Heim – eine Beschäftigung . Ich staune die Güte Gottes an , die Großmut meiner Freunde ; die Milde meines Geschicks . Ich bereue nichts – ich beweine nichts . « » Aber Sie empfinden die Einsamkeit wie einen Druck ? Das kleine Haus da hinter Ihnen ist düster und leer . « » Ich habe kaum noch Zeit gehabt , mich eines gewissen Gefühls der Ruhe zu erfreuen , wie viel weniger nun , unter einem Druck der Einsamkeit ungeduldig zu werden . « » Nun gut . Ich hoffe , daß Sie die Zufriedenheit , welcher Sie Ausdruck verleihen , auch empfinden . Auf jeden Fall wird Ihr gesunder Menschenverstand Ihnen sagen , daß es noch zu früh ist , um der schwankenden Furcht von Lots Weib nachzugeben . Ich weiß allerdings nicht , was Sie verlassen hatten , bevor ich Sie kennen lernte ; aber ich rate Ihnen , standhaft jeder Versuchung zu widerstehen , welche Ihnen einflüstern könnte , zurück zu blicken . Erfüllen Sie ohne Wanken die Pflichten Ihres jetzigen Berufs , für die Dauer einiger Monate wenigstens . « » Das ist es auch , was ich zu thun gedenke , « entgegnete ich . St. John fuhr fort : » Es ist eine schwere Aufgabe , unsere Neigungen im Zaum zu halten und unseren angeborenen Trieben entgegen zu arbeiten . Daß man es jedoch kann , – das weiß