natürlich ganz in der umständlichen , außerordentlich höflichen Art der Chinesen . Als er aber Platz genommen hatte , unterbrach er ganz unerwartet dieses Zeremoniell durch die Bitte , mit uns in kurzer europäischer Weise verkehren zu dürfen . Das sei weniger anstrengend und führe schneller zum Ziele . Ein sehr vernünftiger Herr ! Auch er war hochbetagt , von ehrwürdigstem Aussehen , doch außerordentlich einfach , anspruchslos . Kein einziges Abzeichen deutete auf seinen Rang ; ja , er war sogar noch bescheidener gekleidet als seine Unterpriester , die jetzt noch nicht mit heraufgekommen waren . Sie standen unten an der Tribüne , jeder mit einem Mu-Yü , das ist » hölzerner Fisch « , in der Hand . Dieser hohle , hölzerne Fisch ist ein Musikinstrument und wird fast nur von den Geistlichen gebraucht , für ihre besonderen Zwecke . Warum die » Fische « jetzt , da unten an der Tribüne in Bereitschaft gehalten wurden , das sollten wir baldigst erfahren . Nämlich , eben als wir hier oben bei uns die Formalitäten beendet hatten und nun auf das Haupthema der Unterhaltung eingehen wollten , ertönte drunten oder draußen auf dem Platze eine sehr laute , weithin schallende Männerstimme . Aber schon nach den ersten Sätzen gaben die Unterpriester mit ihren Mu-Yü ' s das Zeichen , und sofort ließ sich eine solche Menge von Sona ' s und Kuantsu ' s hören , daß ich entsetzt von meinem Stuhle aufsprang und nach dem Fenster eilen wollte . Die beiden genannten Instrumente haben nämlich so fürchterlich quiekende und für einen Europäer geradezu entsetzliche Töne , daß es förmlich schmerzt , sie hören zu müssen . Der Ho-Schang veranlaßte mich aber durch eine beruhigende Handbewegung , mich wieder niederzusetzen , und sagte , indem ein schalkhaftes Lächeln um seine Lippen spielte : » Das geschieht auf meinen Befehl . Dilke beabsichtigt , heut alle Menschen hier zu Christen zu machen . Er will mehrere große Reden halten , bis die Bewohner von Shen-Fu so für ihn begeistert sind , daß sie ihre Heidentempel ganz von selbst verbrennen und zerstören ! Als ich die Tribüne sah , ahnte ich , daß er sie schleunigst benutzen werde . Nun wird er so lange , bis er aufhört , von dem Lärm der schärfsten Instrumente unterbrochen . Man könnte ihn auf andere Weise viel schneller , ja sofort zum Schweigen bringen , aber wer sich so große Mühe gibt , lächerlich zu erscheinen , dem soll man es gestatten und ihn ja nicht ernsthaft nehmen ! Horcht ; er beginnt von Neuem ! « Ja , so war es : Sobald die kleinen , schrillen , spitztönigen Instrumente schwiegen , erhob Dilke seine Stimme wieder . Die priesterlichen Mu-Yü ' s gaben augenblicklich das Zeichen abermals , und der gräßliche Lärm der Sona ' s und Kuantsu ' s erscholl in einer zweiten , außerordentlich verstärkten Auflage . So ging der Kampf noch eine Weile fort . Bald war Dilkes Stimme und bald der Spektakel zu hören . Dadurch wurde ein Gespräch für uns zur Unmöglichkeit . Ich ging nun doch zum Fenster , und da John Raffley mir folgte , so kam dann Fu und später selbst auch der Ho-Schang mir nach . Ganz selbstverständlich strengte sich Dilke vergeblich an . Er war so töricht , den Kampf in die Länge zu ziehen , anstatt ihn gleich bei der ersten oder doch zweiten Niederlage aufzugeben . Das bisher still gebliebene Publikum begann , sich dabei zu amüsieren . Man lachte zunächst hier und dort , dann überall , und endlich gab es ein einziges , großes , allgemeines Gelächter , bei dem der arme , beklagenswerte Mensch nun doch zu der Einsicht kam , daß er verloren habe . Er stieg von der Tribüne herab und machte den Versuch , unter der Menge der vielen Menschen zu verschwinden . Er war übrigens in der chinesischen Sprache gar nicht so übel bewandert . Mary Waller sagte mir später , daß er ein sehr gut begabter Schüler gewesen sei und grad für diese Sprache eine besondere Vorliebe besessen habe . Jedenfalls verstehe und spreche er sie bedeutend besser als ihr Vater . Da hörte ich den Ho-Schang hinter mir sagen : » Das ist der richtige Augenblick für mich . Ich eile hinab , um die Verführten auf den rechten Weg zu bringen und die noch Unentschiedenen zu überzeugen ! « Er verließ den Saal . Da bemerkte ich , daß auch John nicht mehr da war . Schon wollte ich Fu fragen , wohin er sei , da kam er wieder . Er lachte fröhlich vor sich hin . » Das war jedenfalls ein guter Gedanke , der mir kam , als ich die Pfeifen da unten so schreien , zetern und quieken hörte . Ich bin sofort hinab und habe dafür gesorgt , daß man ihm folgt , unaufhörlich , überallhin , wohin er sich wendet , immerfort , den ganzen Tag , so lange es nur möglich ist ! Man hat ihn nicht aus den Augen zu lassen . Wenn Einer ermüdet , tritt der Andere ein ; wir haben hier in Shen-Fu ja Musikanten mehr als genug . So oft dieser Dilke den Mund öffnet , um einen Bekehrungsversuch zu unternehmen , hat man ihn sofort zu unterbrechen . Was sagt Ihr dazu , Charley ? « Die Antwort wurde mir erspart . Ich hätte wohl nicht grad das gesagt , was er erwartete ; da aber erklang von der Tribüne die Stimme des Ho-Schang , und wir wendeten uns den offenen Fenstern zu , damit keines seiner Worte verloren gehe . Ueber die Rede selbst , die er hielt , will ich nichts sagen ; aber daß er ein Sprecher war , und zwar was für einer ! das zeigte der Erfolg . Es gab einen allgemeinen , zustimmenden Jubel , der gar nicht enden wollte . Und als er zu uns zurückgekehrt war , erschienen von