Mylord , rief er , ungeduldig ihm näher tretend , in der Gegenwart solcher Thoren ernste Angelegenheiten zu besprechen ; zeigt mir Euer Kabinet . Allerliebst , lachte Membrocke mit schon annehmender guter Laune , allerliebst ! Ihr hier versammelte Gesellschaft von Thoren , Ihr meine liebenswürdigen Gefährten , amüsirt Euch wohl , indessen ich in meinem Kabinet ein paar Fledermäuse jagen will , die über Nacht herein geflogen . Wollt Ihr mir dabei helfen , Mylord , so nehmt den Vortritt . Mit stolzer Heftigkeit trat Richmond an ihm vorüber in das Kabinet , welches der Lord ihm geöffnet , und trug dies auch eben so den Stempel der Thorheit , wie das erstere , so waren es doch nicht Menschen , sondern leblose Gegenstände , die hier sich jeder ernsteren Beziehung zu widersetzen schienen . Laßt mich stehn , rief Richmond , als der Lord ihn auf ein mit allerlei Kram belegtes Ruhebette einlud ; was ich mit Euch zu reden habe , muß bald abgethan sein . Erklärt Euch , ob Ihr der Familie Nottingham , die durch mich zu Euch redet , den angethanen Schimpf gut machen wollt , aus ihrem Kreise ein von ihr beschütztes unbescholtenes Mädchen entführt zu haben , ob Ihr es gut machen wollt , indem Ihr mir bekennt , zu welchem Zwecke und wohin Ihr sie entführt ; oder ob Ihr es vorzieht , zu jeder Euch beliebigen Stunde mit mir Euern Degen zu kreuzen ? Wahrlich , rief Membrocke , der bei aller Verworfenheit die gewöhnliche Kavalier - Bravour hatte , um jeden Preis möchte ich das Letztere wählen , um des Vergnügens willen , Euern jungen Degen kennen zu lernen . Wohlan , die Bekanntschaft soll Euch werden , erwiederte Richmond , er ist nicht jung genug , um die Sache der Unschuld nicht vertheidigen zu können , und , unentweiht , noch nie gezogen worden , um die Laster seines Besitzers zu vertreten . Dies liegt außer Zweifel , lieber Lord , spöttelte Membrocke , die Nottinghams sind alle wahre Tugendhelden , Ihr seid alle , glaube ich , von Eurer gestrengen Frau Mutter erzogen worden ; man sagt , sie habe ihre Erziehungsmethode bei Euerm Vater eingeübt bis sie Euch dann übernommen . Nennt den Namen meiner Mutter nicht ! rief Richmond heftig ; ihr erhabener Karakter und ihre Tugenden liegen außer Euerm Bereich ; ich kann nicht zugeben , ihn von Euch zu hören . Wahrlich , unterbrach ihn Membrocke zurückweichend , Ihr beschneidet sehr den Stoff unserer Unterredung ! Wovon beliebt es Euch zu sprechen , wenn nicht von den lieben Angehörigen ? Ich dachte , wie gut ich es gemacht hätte . Wir haben überhaupt nichts mehr zu sprechen , Mylord , erwiederte Richmond kalt ; was wir noch vorhaben , wird mit wenig Worten abzuthun sein . Wo werden wir uns finden ! Ja so ! sagte Membrocke , und sein Gesicht ward plötzlich nachdenkend , das ist eine schlimme Sache , wo soll ich dazu Zeit finden ? Diesen Abend reist der Herzog ab , ich habe noch unabsehbar viel vor bis dahin , Ihr setzt mich wahrlich in Verlegenheit . Ist das die Sprache eines Mannes von Ehre , sprach Richmond , oder beabsichtigt Ihr eine neue Beleidigung gegen mich durch Eure Ausflucht ? Ihr werdet Zeit finden , und sollte es der gegenwärtige Augenblick sein und dies Zimmer unser Kampfboden ! Halt ! Halt ! rief Membrocke , wir müssen nicht mit der Thorheit anfangen , an unserer gegenseitigen Bravour zu zweifeln ; die hat jeder Edelmann unseres Namens , so viel wie nöthig , um wegen ein paar Unzen Blut mehr oder weniger sich nicht zu kümmern . Ich habe nicht die Absicht , Euch zu beleidigen , ja , eigentlich , setzte er gutmüthig hinzu , achte ich alle Männer Eures Stammes wegen ihrer makellosen Ehre , aber Ihr müßt Euren Maaßstab , zu handeln , nicht den heiteren Kindern der Welt aufnöthigen , die andere Ansichten von Lebensgenuß haben , und darum nicht gleich einen ganz gewöhnlichen kleinen Liebesroman als eine Ehrensache ansehn . Richmonds Herz zog sich krampfhaft zusammen . Es lag das Eingeständniß eines solchen Verhältnisses mit Lady Melville in diesen Worten , und er schauderte zurück , ihrer so erwähnen zu hören . Halb abgewendet , um seine Erschütterung zu verbergen , rief er mit dem tiefsten Ausdruck von Zorn und Schmerz : Es kann kein Streit unter uns sein über Dinge , worüber wir zu verschieden denken , als daß unsere Meinungen sich je erreichen werden . Doch sollen Eure Worte ein solches Verhältniß zur Gräfin Melville andeuten , so sehe ich Euer Verhalten dabei als eine Beleidigung für unser unbescholtenes Haus an und bestehe auf der einzigen Genugthuung , die Ihr geben könnt . Mylord , sagte Membrocke , hätte ich Zeit , so würde ich mich nicht bemühen , Euch mit Worten aufzuklären , denn ich liebe , gleich Euch , die prompte Sprache von zwei guten Klingen ; so aber will ich , der Aeltere , auch der Gemäßigtere und Verständigere sein . Aufrichtig gesagt , es ist mir die Sache , für welche Ihr mein Blut fordert , herzlich gleichgültig geworden , und ich habe die Prüderie der kleinen Närrin längst vergessen . Sie ist nicht der Mühe werth , daß zwei Männer , wie wir , uns darum raufen . Gut , rief Richmond , der einige trostreiche Worte vernommen , mit mehr Ruhe . Auch ich bin kein Kind , das blos seine Waffen versuchen will ; doch fordere ich dann von Euch einen offenen Bescheid darüber , wo Ihr das Fräulein hinführtet , in welcher Lage sie sich befindet . So weit reicht mein guter Wille nicht , Mylord , erwiederte ruhig Membrocke ; nun aber seid ruhig und hört mich , fuhr er fort , da Richmond heftig auffuhr . Ihr sollt Alles wissen , was Euch interessiren kann , ich verspreche es Euch ;