verstand . Allmählich aber fühlte Tassilo , wie der Druck der dürren , heißen Finger , die er mit beiden Händen umschlossen hielt , sich linderte und löste . Erschrocken verstummte er und spähte in das Gesicht des Vaters . Graf Egge lag ruhig , mit schweren Atemzügen ; die geröteten Lider waren halb über die starren Augen gesunken , und wie ein versteinertes Lächeln lag es um den welken Mund . » Vater ? « Keine Miene zuckte in dem müden Antlitz . Graf Egge schlief . Es rieselte kalt durch Tassilos Herz . Er wußte , was dieser Schlaf bedeutete . Er wußte , daß das Ende begann , und in den Schmerz , der ihn um den Vater erfüllte , mischte sich die bedrückende Erkenntnis , daß keine Stunde mehr kommen würde , in der Graf Egge mit klaren Sinnen über die Zukunft seiner Tochter entscheiden könnte . Tassilo preßte die zitternden Hände an seine Stirn . Sollte über den Lebensweg seiner Schwester der Schatten des Gedankens fallen , daß sie ein Glück genoß , das die Zustimmung des Vaters nicht gefunden ? Tassilo erhob sich . Er fand die Schwester im Flur . Leise weinend saß sie neben der Tür . Moser stand bei ihr und tröstete sie mit stotternden Worten . Als sie den Bruder sah , taumelte sie in seine Arme . » Tas ? Ich habe deine Stimme gehört - und die seine ? « Er umschlang sie und flüsterte ihr ins Ohr : » Wir sind versöhnt . Und ich habe mit ihm gesprochen von dir und deinem Hans ! Der Vater nickte und lächelte . Sprechen konnte er nimmer . « Aufschluchzend streckte Kitty die Arme nach der Tür . Tassilo hielt sie zurück . » Er schläft . Weck ' ihn nicht ! Der Schlummer lindert seine Schmerzen . « Lautlos traten sie ein . Unter Tränen , zärtlich drückte Kitty ihre Lippen auf die regungslose , glühende Hand des Vaters . Tassilo zog die Schwester auf seinen Schoß . So saßen sie zu Füßen des Lagers . Schweigende Stunden verrannen . Manchmal murmelte Graf Egge im Schlaf . Das Licht des Abends leuchtete rot in die Stube und wurde grau . Moser brachte die Lampe , und Gundi Kleesberg kam , mit dem nassen Bund um die Stirn ; vor Migräne vermochte sie kaum die Augen zu öffnen , aber sie ließ sich nicht wieder fortschicken . Immer lauter klangen die Worte , die Graf Egge im Schlummer lallte . Er redete wirr . Von Jagd und Jagd . Ärgerlich zankte er mit einem Jäger , staunte über das abnorme Gehörn eines Bockes , wähnte unter dem Adlerhorst zu stehen und befahl , die Leiter aufzuziehen . Dann wollte er mit mattem Stöhnen mit beiden Händen nach seinen Augen greifen . Der kranke Arm versagte . Ein schmerzliches Zucken fuhr durch seinen Körper , und Graf Egge richtete sich auf . » Tas ? Was wollt ' ich sagen ? - Richtig , ja , daß du heuer den Abschuß beschränken mußt ! Im letzten Jahr hab ' ich toll gewirtschaftet . Das mußt du wieder einholen , oder die Jagd leidet ! - Wer kommt ? « Moser hatte die Stube betreten , deutete mit dem Daumen hinter sich und machte ein Kreuz in die Luft . » Vater ! Der hochwürdige Herr ist hier , « sagte Tassilo , » bist du bereit , ihn zu empfangen ? « » Ja ! « Graf Egges Stimme klang ruhig und klar . » Aber nicht so , wie ich hier liege . Moser ! Ruf den Fritz , er soll dir helfen , mich anzukleiden . Und bring ' mir von meinem Jagdzeug das Allerbeste : die gute Sommerjoppe - sie hat weite Ärmel - meine neue Lederhose und die grüne Weste mit den schwarzen Hirschgranen ! Den lieben Herrgott muß man in Gala empfangen . Und man darf ihn nicht warten lassen . Flink ! « » Vater ! « stammelte Tassilo . » Ich bitte dich , deine Kräfte zu schonen ! Dein frommer Wille hat Feiertagsgewand - « » Widersprich nicht , Tas ! Ich will es . « Das war ein Ton , der an vergangene Zeiten erinnerte . » Gundi ? Sind Sie hier ? Führen Sie die kleine Geiß hinüber ! Oder ich steige vor euch beiden aus dem Bett . Das dürfte kein vergnüglicher Anblick sein . Flink , Moser ! « Sie mußten ihm den Willen tun . Als der Geistliche die Kruckenstube betrat , im Chorhemd und mit dem Ziborium , saß Graf Egge völlig angekleidet und mit starrer Haltung im Lehnstuhl und bekreuzte sich mit der Linken . Kitty und Gundi Kleesberg knieten vor der Tür im Flur . Tassilo war abgerufen worden . Die gerichtliche Kommission , die im » Fall Bruckner-Schipper « amtierte und den Tatort in Augenschein genommen hatte , war in Hubertus erschienen , um den Jagdherrn zu vernehmen . Erschrocken hörte Tassilo von der blutigen Tragödie , die sich auf den Bergen abgespielt hatte . Als die Beamten erfuhren , in welchem Zustand Graf Egge sich befände , verzichteten sie auf die Einvernahme und entfernten sich . Am Ausgang der Ulmenallee begegnete ihnen der Postbote und grüßte : » Recht guten Abend ! « Tassilo , der in das Schloß zurückkehren wollte , hörte die Stimme und rief in das sinkende Dunkel hinaus : » Bringen Sie eine Depesche ? « » Ja , Herr Graf ! « Tassilos Hände zitterten , als er auf der Veranda im Schein der Laterne das Blatt öffnete . Er las - und Blässe rann ihm über das Gesicht . » Sie spielen - und beschimpfen sich - und der eine streicht den Gewinn ein und jagt dem andern das Blei durchs Herz ! Und das heißt Ehre bei ihnen ! « Da tönten Schritte aus dem Flur , wirres Geräusch und ein schluchzender Schrei . Die