Weise überschätzte , konnte seine Unvorsichtigkeit mir eine Menge Ungelegenheiten bereiten , ja den Weg verschütten , den zu gehen ich nun einmal fest entschlossen war . Ich wollte in dem Beruf , dem ich mein Leben geweiht , von der Pike auf dienen , eingedenk des Satzes , auf den mein unvergeßlicher Lehrer immer so gern zurückkam , daß der wahre Künstler auch das Handwerk seiner Kunst verstehen müsse . So war ich denn vorläufig , was ich sein wollte und mußte , ein Handwerker , ein Arbeiter der gröbsten Arbeit , und Jeder sollte mich dafür nehmen und nahm mich dafür , und das war gerade , was ich wünschte . Meine Vergangenheit hatte ich in ein einfaches Märchen gebracht , das bei den einfachen Menschen , mit denen ich es zu thun hatte , leichten Glauben fand . Ich war ein Schiffersohn aus Klaus Pinnow ' s Vaterstadt . Wir hatten uns von Jugend auf gekannt ; ich hatte Schmied werden wollen , wie er , und hatte auch eine Zeit lang bei seinem Vater als Lehrjunge gearbeitet . Dann war ich vor zehn Jahren zur See gegangen und war als Matrose , als Schiffszimmermann , als Schiffsschmied durch die ganze Welt gekommen und endlich vor kurzer Zeit in meine Heimath zurückgekehrt , mit dem Entschluß , nun im Lande zu bleiben und mich redlich zu nähren , und zu dem Zweck das Schmiedehandwerk regelrecht zu lernen , das ich bisher als Pfuscher geübt hatte . Ich kam selten in die Lage , dieses mein Märchen durch Erzählungen aus meiner Vergangenheit bewahrheiten zu müssen , und wenn wirklich einmal in der Feierstunde ein besonders Neugieriger die Rede auf meine Irrfahrten brachte , so verstand ich genug von der Schifffahrt und hatte früher zu viel mit Kapitänen und Steuerleuten verkehrt und zu viele Seegeschichten gelesen , um die Rolle eines Sindbad nicht auf eine halbe Stunde durchführen zu können . Eine meiner Hauptgeschichten , die irgend wo auf dem Malayischen Archipel spielte , und in der es scharf herging und vielen Piraten das Lebenslicht ausgeblasen wurde , hatte mir in meiner Werkstatt den Spitznamen : » der Malaye « eingetragen , und ich behielt diesen Namen , bis ich - doch ich darf meiner Geschichte nicht vorgreifen . Man mußte mich um so mehr für das nehmen , wofür ich mich gab , als ich mein äußeres Leben streng in dem Stil eines gewöhnlichen Fabrikarbeiters eingerichtet hatte . Ich war nicht besser und nicht schlechter angezogen , als die Andern auch ; ich aß mein Frühstück aus der Hand , wie die Andern auch ; ich speiste zu Mittag in einer billigen Garküche , in welcher ein halbes Hundert anderer Arbeiter auch speisten . Der einzige Luxus , den ich mir von dem wenigen Gelde , das ich aus dem Gefängniß mitgebracht hatte , verstattete , war eine bessere Wohnung , als sie sonst von Arbeitern meines Grades gesucht zu werden pflegt oder bezahlt werden kann ; und auch diese Abweichung von der Norm hatte ich mindestens ebenso sehr aus Notwendigkeit , als aus Rücksichten der Bequemlichkeit oder meinem Geschmack zu Liebe gethan . Ich konnte , wollte ich in meinen theoretischen Studien fortfahren , nicht in einem Quartier wohnen , dessen Gassen bis tief in die Nacht hinein von dem Gerassel der Wagen , nur zu oft von dem wüsten Lärm trunkener Arbeiter , die mit der Polizei in Conflict gerathen waren , wiederhallte ; und wo in den menschenüberfüllten Häusern die tickende , klappernde , rasselnde Uhr des Lebens keine Minute still stand . Ich hatte mehrere Tage lang , während derer ich Klaus ' Gast war , mich nach einer passenden Wohnung umgesehen ; endlich fand ich , was ich suchte . An unsere Fabrik grenzte ein bedeutendes Grundstück , das mit halb ausgeführten oder eben im Entstehen begriffenen Baulichkeiten auf die wunderlichste Weise bedeckt war . Nach der Aussage des alten Mannes , welcher in einer ebenfalls nur halb fertigen Portierloge dieses sonderbare Terrain bewachte , hatte das Ganze ursprünglich eine Concurrenzfabrik des Streberischen Etablissements werden sollen . Aber der Unternehmer hatte fallirt , die Anlage war in Subhastation gekommen und von einem reichen Gläubiger erstanden worden , der es für zweckmäßig hielt , das Grundstück vorläufig so liegen zu lassen , wie er es übernommen hatte . » Er hofft ja wohl , « sagte der alte Mann , » daß die Grundstücke hier in ein paar Jahren noch dreimal so viel werth sind ; vielleicht auch , der Commerzienrath müsse ihm das Ding auf jeden Fall und um jeden Preis abnehmen , da ihm ja alles daran liegen muß , daß sich ihm ein Concurrent nicht , so zu sagen , vor seine Nase hinsetzt . Und dann muß der Commerzienrath auch ausbauen , sie können sich ja drüben nicht mehr rücken und rühren , und wo soll er hinbauen , wenn nicht nach dieser Seite ? Aber der besinnt sich auch wieder , bis mein Herr sich besinnt , und so besinnen sie sich alle Beide schon zwei Jahre lang . Jetzt eben ist er wieder hier gewesen und hat sich die Sache zum , ich weiß nicht , wie vielsten Male , angesehen ; es schien mir aber nicht , daß er zu einem Entschluß gekommen sei . Nun , mir ist es gleich , und wenn der Herr eine von den Stuben im Gartenhaus haben will , so kann sein Bart schon immer ein paar Zoll länger werden , bis er wieder auszuziehen braucht . « Der alte Satiriker von Portier gefiel mir wohl und das Gartenhaus noch besser . Zwar war es eine Prahlerei , wenn der Mann von einem der Zimmer des Gartenhauses sprach , denn es hatte überhaupt nur eins , in welchem möglicherweise ein Mensch wohnen konnte , während die anderen ohne Fenster , ohne Thüren vielmehr ein Aufenthalt für heimathlose Katzen zu sein schienen und , wie ich mich in der Folge überzeugte ,