Statuen und Gemälden in einem Geschmacke , der das Auge der Sittlichkeit beleidigen mußte .... Doch war Selmar so unbefangen , daß er nur an dem Gold und den Farben hing , nur die von einem rothen Kuppelfenster angebrachte magische Dämmerung bewunderte und nicht begreifen konnte , wie der Vater so zürnen und schelten konnte ... In diesem Augenblicke kam ein Bedienter und meldete mit leicht hingeworfener verächtlicher Rede die Ankunft des Justizrathes : Er hat Sie ja wol bestellt ? hieß es . Gut , gut , mein Freund ! sagte Ackermann . Wir kommen schon . Beide verließen den Garten ; Ackermann mit einem schmerzlichen Rückblick auf den Pavillon , der ihm einen traurigen künstlerischen Irrthum , eine ansteckende und gefährliche Lebensansicht auszudrücken schien . Fünftes Capitel Eine Scene Ackermann und Selmar trafen den eben angekommenen Justizrath in dem untern Zimmer , bei den Demoiselles Wandstabler . Verletzend genug für Ackermann ' s Gefühl war auch hier die Überraschung , daß sie beim Eintreten Schlurck in dem Versuch einer flüchtig scherzenden Umarmung der jüngern , der Lorette , Lore oder Laura Wandstabler antrafen .... Ackermann ließ die Thür zu und blieb einstweilen draußen auf der Thorflur stehen . Der Knabe war vor dem Anblick bewahrt geblieben ... Schlurck kam schmunzelnd , erhitzt , heraus und winkte , nach höflicher Begrüßung , ihm über die Treppe hinauf zu folgen . Er würde versuchen , sagte er , ob die Ärzte eine mündliche Unterredung zwischen Herrn Ackermann und dem Fürsten über das von ihm gemachte dankenswerthe , den Wünschen aller Gläubiger entsprechende Anerbieten erlaubten . Ich habe nochmals , sagte Schlurck beim Hinaufsteigen mit prüfender und den Amerikaner scharf durchbohrender Miene , nochmals Ihre Offerten durchgelesen und bin vollkommen überzeugt , daß sie Sr. Durchlaucht genehm sein werden . Sie stellen eine Caution von 10.000 Thalern und übernehmen die Pachtung sämmtlicher Güter des fürstlichen Hauses Hohenberg . Sie zahlen jährlich dreißigtausend Thaler in die Masse , um damit theils die Zinsen der Schuld , theils das Capital derselben allmälig zu tilgen und erbieten sich den Rest Ihrer Einnahme dem Fürsten zur Disposition zu stellen , nachdem Ihnen erstens die Verzinsung des Capitals , das Sie selbst in die Ökonomie stecken werden , gesichert ist und Sie für Ihre eigene Mühewaltung eine Summe von - wie viel war es ? Tausend Thalern - ergänzte Ackermann . Bester Freund , sagte Schlurck und blieb auf der Treppe , gerade an einer Statue stehen . Lassen Sie uns erst aufrichtig reden ! Tausend Thaler ! Was ist Das ? Ich dachte heute früh , ich hätte Sie misverstanden und nun wiederholen Sie diese Bagatelle . Überhaupt bin ich mit manchen Punkten noch nicht einverstanden , fuhr er fort . Wie können Sie bei so geringer Einnahme bestehen ? Sie opfern ja Ihr Interesse dem eines Fremden ! Sehen Sie hier ! Das ist die Statue des Merkur . Ein bedeutsames Wahrzeichen . Es muß Sie an Ihren Vortheil erinnern . Merkur war der Gott des Handels .... Und der Diebe ! sagte Ackermann scharf einfallend . Schlurck hob den Kopf , zog die Brille etwas in die Höhe und fixirte mit halb unbewaffnetem Auge , mit dem er in der Nähe besser sah , diesen seltsamen Einfall . Ganz recht ! sagte er und machte ein eigenthümliches Zeichen , das Ackermann als Freimaurerzeichen erkannte , ohne es jedoch zu erwidern . Schlurck wollte sich über diesen neuen Generalpächter orientiren , blieb immer noch stehen und wiederholte seine Bemerkung : Aber - ob des Handels oder der Diebe , gleichviel ... Sie opfern ja Ihr Interesse dem eines Fremden ! Tausend Thaler ! Das ist meine Sache , sagte Ackermann . Genügen Ihnen meine Zeugnisse , meine Cautionsanerbietungen , meine Vorschläge für die Creditoren , so hab ' ich nur die Absicht , mein Vermögen sicher anzulegen und im Übrigen durch diese Verwaltung Gelegenheit zu haben , gewisse Grundsätze der Landwirthschaft , die ich auch als Kenner und Theoretiker treibe , praktisch anzuwenden . Die natürliche Beschaffenheit dieser Güter kommt meinen Ideen entgegen . Die Ökonomie auf ihnen ist mehr vernachlässigt als irgendwo und doch sind es wieder meist dieselben Fehler , die überall in Europa gemacht werden . Ich habe mir die Gelegenheit angesehen , die ich an Ort und Stelle günstig genug gefunden habe , etwas Tüchtiges zu schaffen und wenn ich fast für gewiß voraussehe , daß Sr. Durchlaucht noch zwanzigtausend Thaler reinen Gewinns übrig behalten werden , so können Sie schon getrost eine so vortheilhafte Anerbietung eingehen . Schlurck blieb , da man inzwischen weiter gegangen war , oben auf dem Corridor stehen und lehnte sich an das Gitter der Treppe . Hm ! hm ! sagte er dehnend . Es ist aber doch nöthig , daß wir ganz im Reinen sind , ehe wir den Versuch machen , die Meinung des Prinzen zu hören - Die bisherige Verwaltung durch die im Dienste Sr. Durchlaucht Angestellten beträgt etwa sechstausend Thaler . Sie war früher viel größer . Seit zwei Jahren hab ' ich sie auf das Nöthigste reducirt . Dies Budget werden Sie ... wovon bestreiten ? Von den Einkünften des Bodens , aber auch von den Renten und Gefällen , die an die Gutsherrschaft gezahlt werden . Bester Freund , sagte Schlurck , Renten , Gefälle .. die sind meist aufgehoben ... So wurden sie abgekauft , sagte Ackermann . Dies Capital legt man an und erzielt davon eine Rente , die um so angenehmer ist , als nun durch keine böse Verstimmung mehr das Verhältniß des Grundherrn zum Bauer getrübt wird .... Das Capital ? sagte Schlurck lachend . Ja , guter Mann , Das , was die Bauern schon eingezahlt haben , ging längst in die Masse ! O ! das war höchst ungerecht , das war unverantwortlich ! sagte Ackermann . Wie so ? fragte Schlurck und rückte die Brille wieder empor . Das war unbillig , wiederholte Ackermann . Sie konnten dulden , daß man