werden sollten . Das erfuhren wir aber nicht sogleich , denn das chinesische Gefolge , welches sie durch ganz unerfüllbare Versprechungen an sich gelockt hatten , wußte selbst nicht genau , um was es sich eigentlich handle . Dieser Dilke ist ein eigentümlicher Mensch . Ich habe ihn Euch ausführlich zu beschreiben - - - « » Wir kennen ihn bereits , « fiel John da ein . » Ich danke dir ! Da darf ich kürzer sein . Er fühlte sich innerlich krank und ging , ohne daß die Andern davon wußten , zu meinem Freunde , denn Tai-Fu64 , der mir erzählte , was er mit ihm gesprochen hatte . Dieser Dilke hat sich in Penang mit einem General überworfen und ist deshalb aus der englischen Armee getreten . Er ging nach Sumatra , nach Uleh-leh und Kota-Radscha , um sich den Holländern anzutragen , wurde aber von dem dortigen Mijnheer abgewiesen . Von da fuhr er mit seinen Begleitern nach Singapore und Saigon , wo sie alle engagiert wurden . Er wurde Superkargo eines Schiffes , welches Seine Exzellenz , der Europäer hieß , und hatte mit ihnen und noch Andern , die ihm vorausgingen , hier bei uns wieder zusammenzutreffen , um die Shen an ihrer Wurzel zu vernichten . Nun ist ihm aber in Sumatra Etwas mit seinem Kopfe passiert , doch was , das weiß ich nicht , auch nicht , ob in Uleh-leh oder in Kota-Radscha oben . Er behauptet , dort den Geist eines amerikanischen Missionars gesehen zu haben , der dort seinen Körper verscherzt und verloren habe , und nun ihm immer folge , um sich bei ihm einzunisten . Da europäische Aerzte keine Mittel gegen das Nahen dieser Art von Wahnsinn haben , so komme er zu meinem Freunde , um ihn um Rat zu fragen . « » Es kann ihm nicht geholfen werden ! « unterbrach ihn John , und Fu nickte zustimmend . » Ganz dasselbe hat ihm auch der Tai-Fu gesagt , « bestätigte der Priester , » und das scheint ihn außerordentlich aufgeregt zu haben . Er wurde zusehends immer mehr irr an sich selbst . Er behauptete schließlich , nicht Offizier , sondern Missionar zu sein . Seine Exzellenz , der Europäer gehe ihn gar nichts an ; der sei nur auf weltlichen Gewinn bedacht ; er aber habe die geistliche Macht im Auge und brauche die Flinten und Kanonen höchstens , um die Heidentempel nach und nach zu zerstören , die es in China gibt . Seine Annamiten bekamen Angst um das Gelingen des ganzen Planes ; da jagte er sie fort . Sie hatten eine Besprechung mit den übrigen Europäern und verließen dann mit deren Bewilligung die Gegend , um nach Ocama zu gehen . Dilke aber blieb . Er behauptete , seine Aufgabe sei zunächst , beim Großen Feste der Menschlichkeit die ganze Stadt Shen-Fu zum Christentum zu bekehren , denn er habe eine Wette gemacht , die er gewinnen müsse . Ist das nicht sonderbar ? Eine Wette ! « Ja , das war allerdings im höchsten Grade wunderbar . Ich sah John an und er mich auch , doch sagten wir nichts . Dilke konnte von der Wette , die sein Oheim gemacht hatte , ja gar nichts wissen ! Der Chinese fuhr fort : » Es wurde während der ganzen Nacht keinen Augenblick geschlafen , denn es hatte sich , ich weiß nicht wie und woher , das Gerücht verbreitet , daß das Fest gar nicht stattfinde , sondern untersagt worden sei , weil man in Ocama und auf Raffley-Castle von einer Revolution erfahren habe . Das machte ihnen Sorge ; uns aber war das gleich . Unser Zug nach Shen-Fu war nicht nur beschlossen , sondern auch schon vorbereitet , und wir sahen keinen Grund , ihn aufzugeben . Wir bezweckten hierbei ja auch ein Zweites noch : die Auslieferung der westlichen Barbaren an Euch . Sie wußten , daß wir uns mit allen unsern Leuten ihrem Zuge anschließen würden , und freuten sich darüber . Sie ahnten nicht , daß wir sie Euch nur bringen wollten . So brachen wir am heutigen Morgen auf , hierher . Die Fan-Fan waren der besten Zuversicht . Da kam uns , als wir Euer Gebiet betreten hatten , die Nachricht entgegen , daß Seine Exzellenz , der Europäer mit seiner ganzen Ladung , also auch den Waffen Eurer Feinde , verbrannt worden sei . Das erregte bei den Europäern einen Schreck , der unsern Zug ganz plötzlich stocken machte . Sie mußten erkennen , daß ihre Absichten verraten seien . Sie traten sofort zu einer Konferenz zusammen , die außerordentlich stürmisch verlief , weil dabei ein Jeder sich mit Jedem überwarf . Sie zankten alle auf einander ein , genau so , wie es daheim die Ihren tun , und richteten ihre gesamte Wut sodann auf Dilke , der ihnen aber sagte , daß sie alle zusammen ganz verrückte Kerle seien ; nur er allein habe Verstand . Er wisse besser wie sie , wie es hier stehe . Es sei ein Deutscher und ein Araber hier , die eine ganze Bande von europäischen Zivilisatoren die Treppe heruntergeworfen hätten , auch ein englischer Lord mit sämtlichen Matrosen seiner Jacht , ferner die Schloßsoldaten von Raffley-Castle , die alte , tapfre Bürgergarde von Ocama , sodann die Landwehr von Ki-tsching und endlich gar die vieltausend Streiter der großen Shen . Er sei ja in Ocama gewesen und wisse Alles . Es gebe gar keinen Zweifel , daß irgend Jemand den ganzen Plan verraten habe , und nun stelle man sich so außerordentlich zahlreich in Shen-Fu ein , daß man die paar Europäer in einem einzigen Augenblick erdrücken werde . Kein Hahn werde nach ihnen krähen ; er allein habe nichts zu fürchten , denn er sei weder Empörer noch Offizier , sondern ein Mann des Friedens , ein Bote der Liebe , ein Missionar , der weiter nichts verlange ,