ich habe das arme Kind guten Händen übergeben ! « » Übergeben ! « erwiderte ich gereizt ; » verlassen , verraten willst du sagen ! « und ich übergoß ihn mit einer Flut von Vorwürfen , die über meine Berechtigung weit hinausgingen . » Ist es denn so schwer « , schloß ich vorläufig , » seinen Neigungen einen festen Halt zu geben und sich mit einiger dankbaren Treue an einer so reichen Gabe Gottes genügen zu lassen ? Muß denn die ganze Welt durcheinanderrennen und sich überall selbst im Lichte stehen und sich betrüben ? « Lys hatte sich indessen von den Dornen losgewickelt . Da er sah , daß er mich nicht einschüchtern konnte , ergab er sich und sagte ruhig , indem wir einer hinter dem andern weitergingen : » Laß mich zufrieden , du verstehst das nicht ! « Aufbrausend antwortete ich : » Lange genug habe ich mir eingebildet , daß in deiner Sinnesart etwas liege , was ich mit meiner Erfahrung nicht übersehen und beurteilen könne ! Jetzt aber gewahre ich nur zu deutlich , daß es die trivialste Selbstsucht und Rücksichtslosigkeit ist , welche dich beherrscht , so leicht erkennbar als verabscheuungswert . Oh , wenn du wüßtest , wie tief dich diese Art entstellt und deinen Freunden weh tut , du würdest schon aus der gleichen Eigenliebe dich ändern und den häßlichen Makel von dir tun ! « » Ich sage noch einmal « , erwiderte Lys , sich halb nach mir umwendend , » du verstehst das nicht ! Und das ist in meinen Augen die beste Entschuldigung für deine unziemlichen Reden . Nun , du Tugendheld ! hast du jemals etwas anderes getan , als was du nicht lassen konntest ? Du tust es jetzt nicht und wirst es noch weniger tun , wenn du erst einmal etwas erlebst ! « » Ich hoffe wenigstens , daß ich zu jeder Zeit das lassen kann , was schlecht und verwerflich ist , sobald ich es nur als solches erkenne ! « » Du wirst jederzeit « , sagte Lys hierauf kaltblütig , indem er sich wieder vorwärts wandte , » du wirst jederzeit das lassen , was dir nicht angenehm ist ! « Ungeduldig wollte ich ihn nochmals unterbrechen ; allein er übertönte mich und fuhr fort : » Gerätst du einst zwischen zwei Weiber , so wirst du wahrscheinlich beiden nachlaufen , wenn dir beide angenehm sind , das ist einfacher , als sich für eine zu entschließen ! Und vielleicht wirst du recht haben ! Was mich betrifft , so wisse : Das Auge ist der Urheber und der Erhalter oder Vernichter der Liebe ; ich kann mir vornehmen , treu zu sein , das Auge nimmt sich nichts vor , das gehorcht der Kette der ewigen Naturgesetze Luther hat nur als Normalmensch gesprochen , wenn er sagte , er könne kein Weib ansehen , ohne ihrer zu begehren ! Erst durch ein Weib von solcher Reinheit von allem eigensinnigen , kränklichen und absonderlichen Beiwerke , durch ein Weib von so unverwüstlicher Gesundheit , Heiterkeit , Güte und Klugheit wie diese Rosalie könnte ich für immer gefesselt werden . Wie beschämt sehe ich nun ein , welch eine vergängliche Spezialität ich in jener Agnes mir zu verbinden im Begriffe war ! Du aber schäme dich ebenfalls , als ein leeres Schema in der Welt herumzulaufen wie ein Schatten ohne Körper ! Suche , daß du endlich einen Inhalt , eine ausfüllende Leidenschaft bekommst , anstatt andern mit deinem Wortgeklingel beschwerlich zu fallen ! « Mehrfach beleidigt schwieg ich einige Minuten . Ohne es zu wissen , hatte Lys mit den zwei Weibern , die er mir in Aussicht stellte , etwas Wahres getroffen , insofern ich ja noch als halbes Kind schon auf ähnlichen Wegen geirrt war . Und doch wollte ich mich nicht mit ihm vergleichen lassen ; der genossene Wein , die mehr als vierundzwanzigstündige mannigfache Aufregung taten auch das Ihrige , meine Streitlust zu entflammen , und ich begann daher wieder mit entschiedener Stimme : » Nach deiner vorhinnigen Äußerung zu urteilen , bist du also nicht sehr willens , dem Mädchen die Hoffnungen , die du ihr leichtsinnigerweise erregt , zu erfüllen ? « » Ich habe keine Hoffnungen gemacht « , sagte Lys , » ich bin frei und Herr meines Willens , gegen jedes Frauenzimmer sowohl wie gegen alle Welt ! Wenn ich übrigens für das gute Kind etwas tun kann , so werde ich ihr ein wahrer und uneigennütziger Freund sein , ohne Ziererei und ohne Phrasen ! Und zum letzten Mal gesagt Kümmere dich nicht um meine Liebschaften oder Nichtliebschaften , ich weise es durchaus ab ! « » Ich werde mich aber darum kümmern ! « rief ich , » entweder sollst du einmal Treue und Ehre halten , oder ich will es dir in die Seele hinein beweisen , daß du unrecht tust ! Das kommt aber nur von dem trostlosen Atheismus ! Wo kein Gott ist , da ist kein Salz und kein Halt ! « Lys lachte laut auf , da er antwortete : » Nun , dein Gott sei gelobt ! Dacht ich doch , daß du schließlich noch in diesen Hafen der Glückseligkeit einlaufen würdest ! Ich bitte dich aber jetzt , grüner Heinrich , laß den lieben Gott aus dem Spiele , der hat hier ganz und gar nichts zu schaffen ! Ich versichere dich , ich würde mit ihm wie ohne ihn ganz der gleiche sein ! Das hängt nicht von meinem Glauben , sondern von meinen Augen , von meinem Hirn , von meinem ganzen körperlichen Wesen ab ! « » Jedenfalls von deinem Herzen ! « rief ich zornig und außer mir ; » ja , sagen wir es nur heraus , nicht dein Kopf , sondern dein Herz kennt keinen Gott ! Dein Glauben oder vielmehr Nichtglauben ist dein Charakter ! « » Nun hab ich genug ! «