eben ein Vierter von dem in der Nähe glühenden Heerde in der Zange herbeitrug . Der Eisenbolzen verschwand in der Oeffnung des Dampfkessels und erschien nach wenigen Secunden in dem Nietloch ; die Cyklopen faßten ihre Hämmer fester und schlugen in gleichmäßigem Takte die Spitze des Bolzens zum Nietkopf um . Das gab einen Höllenlärm . Und wenn man nun Jemand , welcher der Sache unkundig war , sagte , daß in dem Bauch des Kessels , auf welchen die schweren Hämmer mit solchem sinnbetäubenden Lärm fielen , ein Mensch auf dem Rücken lag , der die Niete mit einer Zange in Empfang nahm und mit der Zange aus aller Kraft einen Gegendruck ausübte , während die Hämmer auf den Nietkopf herunter rasselten , so wäre das besagtem müßigen Besucher kaum glaublich , jedenfalls aber der Mensch im Bauche des Kessels als einer der armseligsten , bemitleidenswerthesten Sterblichen erschienen . Die Niete war eingeschlagen , die Hämmer ruhten , der mit der Zange kroch aus dem Bauch des Ungeheuers hervor , und ich brauche dem Leser wohl nicht zu sagen , wer der Mann mit der Zange war . Auch schäme ich mich nicht , so vor ihn hinzutreten , denn er hat mich schon vor kurzer Zeit in einem ähnlichen Aufzuge gesehen , freilich gewähre ich in diesem Augenblick einen einigermaßen schrecklichen Anblick . Der untere Theil meines Gesichtes , Hals und Brust , sind mit Blut bedeckt , das mir während der letzten halben Stunde aus Nase und Mund geströmt ist . Aber die Drei mit den Hämmern lachen nur , und der eine , der Vorschmied , sagt : ein ander Mal sperrt das Maul auf , Kamerad ; es fliegen Euch keine gebratenen Tauben hinein . Der Witz ist herzlich schlecht , aber die Andern lachen , und ich lache auch , denn , wenn die Klugheit gebietet , mit den Wölfen zu heulen , so habe ich es selten über das Herz bringen können , unter Lachern nicht mitzulachen , selbst in dem Falle , daß sie , wie diesmal , auf meine Kosten lachten . Indessen war es mir , trotz des glühenden Eifers , mit welchem ich mich meinem neuen Berufe hingab , nicht unlieb , daß diese Beschäftigung im Kesselbauche für mich nur eine vorübergehende war , zu welcher mich mein Meister , weil es in der andern Werkstatt an Händen fehlte , nur sehr ungern , auf Befehl des Obermeisters , hatte herleihen müssen . Sehr ungern ! das klingt prahlerisch für einen , der , wie ich , erst vierzehn Tage in der Schmiede ist , und vorläufig nur zur allerrohesten Arbeit , zum Zuschlagen , benutzt wird . Auch war es jedenfalls nicht mein Verdienst , daß der schwerste Hammer , den Andere mühsam regierten , mir wie ein ganz gewöhnlicher Hammer in den Händen lag , und daß man meinen Schlag unter den vier oder fünf Schlägen , die in gleichmäßigen Pausen dem Schlag des Vorschmieds auf das roth glühende Eisen nachschlugen , jedesmal deutlich heraushörte . Es war nicht mein Verdienst , und doch wurde es mir an dieser Stelle , wo die Körperkraft eine so wichtige Rolle spielt , als ein sehr hohes , ja als das höchste angerechnet . Mein Meister war stolz auf mich , meine Mitgesellen sahen in des Wortes eigentlichster Bedeutung mit Bewunderung zu mir empor , und Klaus , wenn von mir die Rede war , zeigte alle seine weißen Zähne , und nickte dann , indem er die Lippen fest schloß und den Zeigefinger in die Höhe hielt , geheimnißvoll mit dem Kopf . Ich hatte dem guten Klaus dies geheimnißvolle Nicken streng verboten und er hatte mir auch fest versprochen , sich in Acht zu nehmen ; trotzdem war es nicht seine Schuld , wenn nicht sämmtliche zweihundert Arbeiter der Maschinenfabrik bereits dieselbe hohe Meinung von mir hatten , mit welcher seine Seele bis zum Ueberlaufen erfüllt war . » Was willst Du , « sagte Klaus , so oft ich ihm von meiner theoretischen Einsicht in Maschinensachen und von meinen mathematischen Kenntnissen etwas zum Besten gab , » Du verstehst von allen diesen Dingen mehr , als irgend einer in der Anstalt , den Obermeister und die Herren Ingenieure nicht ausgeschlossen ; und Du verdienst mindestens Chef des technischen Bureaus zu sein . « » Du bist ein Narr , Klaus , « sagte ich . » Aber es ist doch wahr , « sagte Klaus hartnäckig . » Nein , es ist nicht wahr . Erstens überschätzt Du meine Kenntnisse weitaus , und zweitens kann man immerhin ein mäßig guter Theoretiker sein und dabei in der Praxis der jämmerlichste Stümper . Ich wünsche aber ein guter Theoretiker und ein guter Praktiker zu gleicher Zeit zu sein , und bis ich dahin komme , werde ich noch viel Hammerschläge und manchen Feilenstrich thun müssen . Denke doch , Klaus , wie lange Du selbst gebraucht hast , bis Du aus dem gewöhnlichen Flickarbeiter , der froh war , wenn er seine Schrotzange regelrecht abschleifen konnte , der feine Maschinenschlosser wurdest , der auf seine Pleuelstange die Kippen aufpressen kann , wie nur Einer . « » Ja , « sagte Klaus , » ich , aber Du - « » Es wird überall am Feuer geschmiedet , Klaus , und jedes Stück will gehämmert werden , bis es fertig ist , und ein guter Maschinenbauer auch , bis er fertig ist , und es fehlt noch viel , bis ich das von mir werde sagen können , wenn ich es jemals sagen kann . « » Da bin ich anderer Meinung , « sagte der hartnäckige Klaus . » So thu ' mir wenigstens den Gefallen und behalte Deine Meinung für Dich , « sagte ich ernst . Ich hatte meine guten Gründe , dem braven Klaus ein Schweigen , das ihm so schwer wurde , aufzuerlegen , denn abgesehen davon , daß er mich wirklich in lächerlich-rührender