Ave Maria . « » Ihr würdet Euch also niemals scheiden lassen ? « fragte Anton erleichtert . » Ich verdamme keinen , der es tut « , sprach Susanna , » ich habe in Pforzheim viel fromme Leute gesehen , die sich in großer Ehrbarkeit haben scheiden lassen , ich aber , wem ich mich verlobe , dem ergebe ich mich für Zeit und Ewigkeit , seine Tugend und sein Laster soll mein werden , kein Geschick kann mich von ihm trennen , mir scheint eine Ehe wie das Leben von Zwillingen , die ohne daß sie es selbst wissen , zusammengewachsen sind , nur in diesem Glauben der vollkommenen Einigung könnte ich mich einem Manne ergeben . « Anton drückte ihr die Hand , es dämmerte ihm eine Aufklärung seiner wunderlichen Schicksale aus diesen Worten , er aber wußte sie nicht zu deuten . Nicht lange blieb ihnen Frist von diesem innern Leben in ihnen zu verhandeln , die Reiter , welche mit ihren Pferden bisher sie nicht hatten einholen können , ritten jetzt in ihre Nähe und der Ritter Blaubart dankte Anton in den freundlichsten Worten , daß er ihm durch das Geschenk des Degens , womit er ihn überwunden , den vergangnen Schmerz zu einer angenehmen Erinnerung habe umschaffen wollen ; er schwor , das Schwert bis zu seinem letzten Atemzuge zu bewahren , es solle ihm den Ernst und die Würde verleihen , die er bisher , von einem gütigen Vater verzogen , oft vergessen habe . Was konnte Anton so großen Vorsätzen entgegenstellen , um den Degen wieder zu erhalten ; sollte er ihn wegen seiner Zauberkraft rühmen , so verlor sein Kampf und alles sein Bemühen den Wert , im Grunde war er auch froh wieder von einer der schrecklichen Gewalten frei zu sein , die ihn bisher getrieben hatten . Den Ritter Blaubart trat jetzt ein Haufe Zigeuner an , die mit schußfertigen Gewehren , in Vortrupp und Lauscher verteilt den Weg herunterzogen , sie hatten nichts Bösartiges im Sinn , suchten ihm aber ihre Kunst gleich deutlich zu machen , indem sie ihn als blanken Bräutigam anredeten . Er mußte ihnen die Hand zeigen und ein altes Mütterchen fahr zurück , sie sagte ihm , er werde fünf Frauen haben und viere davon würden gewaltsam umkommen . » Wie geht es mir aber dann ? « fragte er lachend . Die Alte sagte : » Buch zu ! « » Diese Alte müssen wir doch etwas näher betrachten « , sagte Güldenkamm , » ein bedeutenderes Gesicht ist mir nie begegnet , nicht die Zauberzeichen , womit ihr Kragen und Hemdärmel gestickt sind , erzwingen von mir einen gewissen Glauben an sie , diese Stirn , dieses Auge unterwerfen mich , laßt Euch weissagen von ihr , Graf Anton . « » Frau « , sagte Anton , » laßt Euer gelbes Ungeziefer von Gesellen zurücktreten , die Kerle mit ihren sonderbaren Fellen , närrischen Waffen und unverständlichen Reden stören mich , da ist meine Hand . « » Ei « , sagte die Frau , » Eure Hand ist so breit , blanker Herr , daß sie ein Land bedecken könnte , und sie wird nicht hart darauf ruhen , ja das wäre nun alles recht gut , blanker Herr , aber Ihr werdet noch heiraten , das wäre alles gut , aber Ihr werdet ein junges Mädchen heiraten , das nicht bis fünf zählen kann . « Susanna ward rot und Anton sah auf sie mit dem Gedanken , es könne sie wohl betrüben , daß sie es nicht sei , und fragte , um einen übereinstimmendern Sinn zu bekommen , wessen Tochter seine Frau sein werde . » Eines Kaisers Tochter « , antwortete die Frau . ANTON : » Wann soll ich sie erkennen ? « ZIGEUNERIN : » Wenn du niemand liebst als sie . « Susanna reichte jetzt die Hand , die Zigeunerin schlug ihr leicht darauf , gab sie ihr dann , drückte sie und sagte : » Bist bald zu groß zum Hosentragen , blanke Schwester , trag die Hosen über dein Gewissen sorgsam , daß dir nichts genommen werde , was du nicht wieder bekömmst . « Güldenkamm war auch schon mit der Hand bereit , die Zigeunerin lachte : » Ihr werdet noch allen aus der Not helfen ohne selbst einen Rat zu wissen , Ihr seid ein Mann des Zufalls , seid zufrieden mit allem , was er Euch beschert , ein verständiges Weib täte Euch not . « » Das ist infam « , schrie Güldenkamm , » das Weib macht mich zum Narrn . « » Nein « , sprach sie , » du wirst nur zum Narrn gehalten , aber du bist keiner , der aber dort auf einem Pferde sitzt , das er immer mit dem Zügel anzieht , wenn es still stehen soll , der hat einhundert Narrenkappen in seinem Wappen und wird Euch so gut bedienen , wie irgend ein Narr vornehme Herren bedient hat . « Jedermann sah sich um , der arme Konrad pfiff in die Luft , und merkte nichts . Anton wollte schon weiter ziehen , indem er der Zigeunerin einen Goldgulden überreichte , sie aber trat noch zu ihm und sprach : » Sorgt für Susanna , ich werde sie einmal von Euch zurückfordern . « » Wer seid Ihr , warum könnt Ihr sie von mir fordern ? « » Schweigt davon « , sagte sie , » denn keine Springwurzel öffnet mein Herz , wenn ich nicht sprechen darf , gedenkt , daß Ihr von der Krone auf hohem Turm auch schweigen müßt . Gott behüt Euch , blanker Bruder . « Die Zigeuner zogen mit ihrem wunderlichen Kram von tanzenden Bären , Murmeltieren und abgerichteten Vögeln fort . Anton zog tief in sich versenkt seinen Weg , da öffnete Güldenkamm , indem er lustig zujagend seinen Gram gestoßen und verschaukelt , seinen Mund und die andern