mich in gleicher Weise , aber rücksichtsloser gefesselt , in eine andere der finstern Höhlen stieß und sodann den Ausgang mit Pfählen und Steinen fest verrammelte . Glücklicher Weise war die Heilung meiner Wunde in den letzten Wochen , trotz des beschwerlichen Marsches , so weit fortgeschritten , daß die fest um meine Fußgelenke geschnürten Riemen keine schmerzhafte Wirkung mehr auf sie ausübten . Ich hatte also keine anderen Schmerzen zu erdulden , als diejenigen , welche mir aus meiner gezwungenen Lage erwuchsen , und auch diese waren verhältnißmäßig noch immer erträglich , weil ich mich von der einen Seite auf die andere wälzen und um das Stocken des Blutes zu verhindern , meine Füße auf und nieder bewegen konnte . Um weniger über mein trauriges Loos nachzudenken , verbrachte ich daher meine Zeit hauptsächlich damit , daß ich abwechselnd meinem Körper eben diejenige Bewegung zu Gute kommen ließ , welche mir möglich war , und dann wieder in einen dumpfen Mittelzustand zwischen Wachen und Schlafen zurücksank . Lange Stunden hatte ich in dieser Weise dagelegen , und wiederum hatte mich ein unruhiger Schlaf allen irdischen Sorgen und Qualen entrückt , als ich durch das Murmeln einer Anzahl männlicher Stimmen zum Bewußtsein zurückgerufen wurde . Aufmerksam und mit tödtlicher Spannung lauschte ich . Ungewiß darüber , ob es noch Tag sei , ob die Nacht hereingebrochen , oder ein neuer Tag die Nacht bereits wieder verdrängt habe , erwartete ich schon , daß man komme , um die Rache für das Tödten der Blackfoot-Krieger an mir zu vollziehen . Da erschien es mir plötzlich , als ob die murmelnden Stimmen sich ganz dicht an mir vorbeibewegten und endlich , in einer gewissen Entfernung angekommen , Halt gemacht hätten . Leicht errieth ich , daß die angesehensten Krieger und Medicinmänner unter den verschiedenen Häuptlingen in der Zauberhütte zusammengetreten seien , einestheils , um über meine Person und das über wich zu verhängende Urtheil zu berathen , anderntheils um den über den Besitz Schanhatta ' s und des Manuscriptes oder vielmehr des Zauberpapiers schwebenden Streit zu schlichten . Meine Vermuthung fand ich bestätigt , indem nach einiger Zeit das Murmeln verstummte und dafür lange , mit indianischem Pathos gehaltene Reden folgten . Obwohl die Sprache der Blackfoot-Indianer nur wenig von der gewöhnlichen Sioux-Sprache abweicht , verstand ich doch nur höchst selten ein einzelnes Wort . Die Wände , welche mich von dem Berathungsgemach trennten , waren zu dick , der höhlenartige Bau überhaupt zu niedrig und daher jeder Schall zu sehr dampfend ; wohl aber erkannte ich die Stimme Blackbird ' s , der ohne Zweifel feine Rechte an die Mandanenwaise und das sprechende Papier darzulegen suchte , und die Stimme des andern Kriegers , der ihm bereits bei frühern Gelegenheiten seine Anrechte an diese beiden kostbarsten Theile der Beute streitig gemacht hatte . Die Verhandlungen dauerten lange und schienen sehr ernst zu werden , und laut knisterte und knackte das Berathungsfeuer , welches man ebensowohl der größeren Feierlichkeit wegen , als um den kellerartigen Raum zu erhellen , in der Mitte des Kreises gerade unterhalb der engen Rauchöffnung in der Bedachung schürte . Als die Versammlung bann endlich aufgehoben wurde , war man noch immer nicht zu einem festen Entschluß gekommen , denn nicht schweigend , wie es sonst Sitte , entfernte man sich aus der » Medicin-Hütte , « sondern murmelnd und verhandelnd , als ob ein Theil der Anwesenden sich für oder gegen die zur Sprache gekommenen Streitfragen erklärt habe . Sobald die Stimmen endlich ganz verhallt waren , vernahm ich , wie Jemand die Thüröffnung von Innen schloß und fest verrammelte . Eine Schildwache würde diese Sicherheitsmaßregeln von Außen angewendet haben ; es erwachte daher in mir die mich fast vernichtende Furcht , daß Blackbird heimlich in der Hütte zurückgeblieben sei , um seine grausamen Pläne an Schanhatta und mir auszuführen . Die bald darauf eintretende tiefe Stille war keine Beruhigung für mich . Mein Ohr konnte nicht getäuscht werden ; zu deutlich errieth ich aus dem fortgesetzten Knistern und Knacken des brennenden Holzes , und aus dem Geräusch , mit welchem von Zeit zu Zeit neue Scheite in die Flammen geworfen wurden , daß außer mir und Schanhatta noch eine dritte Person in der unheimlichen Zauberhütte weilte . An Ruhe war in Folge dessen bei mir jetzt nicht mehr zu denken ; denn meine Spannung wuchs in so hohem Grade , daß mir das Blut die Schläfen zu sprengen drohte und ich völlig empfindungslos gegen die mir aus meiner gezwungenen Lage erwachsenden Schmerzen wurde . In jedem Augenblick erwartete ich Schanhatta ' s erstickten Hülferuf zu hören , in jedem Augenblick den rachsüchtigen und von den wildesten und zügellosesten Begierden erfüllten Blackbird bei mir eintreten zu sehen , um mich zu peinigen und zu verhöhnen und mit seinem scheußlichen Triumph über die mißhandelte Mandanenwaise zu prahlen . Doch Alles blieb ruhig in meiner nähern Umgebung , nur zuweilen glaubte ich , da das Gehör sich bei der andauernden Spannung gewissermaßen verschärfte , einen dumpfen Seufzer oder einen kurzen Ausruf des Schmerzes zu unterscheiden . Diese traurigen Laute rührten indessen nicht von Schanhatta her , sie kamen aus einer tiefen männlichen Brust , und ein beängstigendes Gefühl beschlich mich , als ich der Möglichkeit gedachte , daß man uns vielleicht mit einem der Wahnsinnigen , welche die Eingeborenen als große Medicinmänner verehren , durch deren Mund ihr Manitou zu ihnen spricht , zusammen eingesperrt habe . Was stand zu erwarten , wenn wir wirklich den thierischen Leidenschaften eines indianischen , vom bittersten Haß gegen die Weißen erfüllten Geisteskranken , preisgegeben waren ? Zwar suchte ich mich zu überreden , daß man Schanhatta schwerlich opfern würde , nachdem ihre Entführung so viel Zeit und Mühe gekostet , und dennoch war es nicht unwahrscheinlich , daß die einflußreichsten und einsichtsvollsten Häuptlinge und Medicinmänner sie gerade zu verderben trachteten , um sie nicht die Veranlassung zu blutigem Zwiespalt zwischen den Kriegern derselben Nation werden zu lassen . Stunde auf Stunde verrann