mit bleichen Wangen aber mit funkelndem Glanz der Augen . Dann fuhr er fort : » Und da ich selbst arm und unbekannt bin , kann ich auch nur die Hilfe der Armut und des Unbekanntseins bieten . Sie mögen sie vielleicht sogar für entehrend halten – denn jetzt habe ich eingesehen , daß Ihre Gewohnheiten das sind , was die Welt verfeinert nennt . Ihr Geschmack lehnt sich an das Ideale und Ihre Gesellschaft hat aus wohlerzogenen Menschen bestanden – ich jedoch bin der Ansicht , daß kein Dienst entehrt , welcher dazu beiträgt , das Menschengeschlecht besser zu machen . Ich halte dafür , daß je unfruchtbarer und vernachlässigter der Boden ist , auf welchem dem Christen seine Arbeit des Feldbaus und der Urbarmachung angewiesen – je geringer die Ausbeute , welche seine Arbeit ihm bringt – desto größer die Ehre ! Unter solchen Umständen ist sein Los das des Pioniers : und die ersten Pioniere des Evangeliums waren die Apostel – ihr Anführer war Jesus Christus , der Erlöser , selbst . « » Nun , « sagte ich , als er wiederum innehielt , » weshalb fahren Sie nicht fort ? « Er blickte mich an bevor er fortfuhr ; in der That , er schien gemächlich in meinem Gesicht zu lesen , als wären seine Züge und Linien die gedruckten Worte eines Buches . Den Schlußfolgerungen , welche er aus dieser Prüfung zog , verlieh er zum Teil in seinen gleich darauf folgenden Äußerungen Ausdruck . » Ich glaube , daß Sie den Platz , welchen ich Ihnen anbieten will , annehmen werden , « sagte er , » und ihn auch für eine Zeitlang wenigstens behalten werden ; nicht für immer indessen , ebensowenig wie ich für immer das enge und beengende , – das stille , verborgene Amt eines englischen Landpredigers ausfüllen könnte ; denn in Ihrer Natur liegt ein Etwas , das der Ruhe ebenso widerstrebt , wie in der meinen , wenn es auch anderer Art ist . « » Erklären Sie sich , « drängte ich , als er wiederum innehielt . » Das will ich , und Sie werden hören , wie armselig das Anerbieten ist – wie klein – wie knapp . Jetzt , wo mein Vater tot ist und ich mein eigener Herr bin , werde ich nicht mehr lange in Morton bleiben . Wahrscheinlich werde ich den Ort nach Ablauf eines Jahres verlassen ; aber so lange ich dort bleibe , werde ich meine Kräfte bis auf das Äußerste anspannen , um ihn zu fördern und zu verbessern . Als ich vor zwei Jahren nach Morton kam , hatte es keine Schule ; die Kinder der Armen waren von jeder Hoffnung auf Emporkommen ausgeschlossen . Ich gründete eine für Knaben ; jetzt beabsichtige ich eine zweite für Mädchen zu eröffnen . Ich habe zu diesem Zweck ein Gebäude gemietet , und ein dazu gehöriges Häuschen mit zwei Zimmern , welches der Lehrerin als Wohnung dienen soll . Ihr Gehalt wird dreißig Pfund im Jahr betragen ; Ihr Haus ist bereits eingerichtet , sehr einfach , aber ausreichend , durch die Güte einer Dame , Miß Oliver , der einzigen Tochter des einzigen reichen Mannes in meiner Gemeinde – Mr. Oliver , welcher Besitzer einer Nähnadelfabrik und eines Hochofens und einer Eisengießerei unten im Thal ist . Dieselbe Dame sorgt für die Erziehung und Kleidung eines Waisenmädchens aus dem Arbeitshause unter der Bedingung , daß sie der Lehrerin in jenen groben Arbeiten ihres Haushalts und der Schule zur Hand geht , welche selbst zu verrichten ihr Amt des Lehrens sie hindert . Wollen Sie die Lehrerin sein ? « Er stellte diese Frage sehr schnell , sehr überstürzt . Er schien halb und halb eine empörte oder wenigstens doch eine verächtliche Zurückweisung dieses Anerbietens zu erwarten . Da er meine Gedanken und Empfindungen nicht kannte , wenn er auch einige derselben erriet , so konnte er unmöglich wissen , in welchem Lichte dieses Los mir erscheinen würde . In der That , es war bescheiden – aber es war sicher und ich brauchte vor allen Dingen ein geschütztes Asyl ; es war mühevoll und anstrengend – aber im Vergleich mit dem Lose einer Gouvernante in einem reichen Hause war es doch immerhin unabhängig . Und die Furcht vor Abhängigkeit von fremden Leuten folterte meine Seele wie ein glühendes Eisen . Es war nicht unedel – nicht unwürdig – nicht geistig erniedrigend – ich faßte meinen Entschluß . » Ich danke Ihnen für den Vorschlag , Mr. Rivers , ich nehme denselben mit voller Dankbarkeit an . « » Aber Sie verstehen mich ? « sagte er . » Es ist eine Dorfschule ; ihre Schülerinnen werden nur arme Mädchen sein – Kinder von Tagelöhnern – im besten Falle Kinder von Pächtern . Stricken , nähen , lesen , schreiben , rechnen – das wird alles sein , was Sie zu lehren haben . Was werden Sie mit Ihren Talenten anfangen ? Was mit der großen Tiefe Ihres Gemüts – Ihren Empfindungen – Ihrer Geschmacksrichtung ? « » Sie aufbewahren , bis sie gebraucht werden . Sie halten sich . « » Sie wissen also , was Sie unternehmen ? « » Ich weiß es . « Jetzt lächelte er ; nicht ein bitteres oder trauriges Lächeln , sondern ein freundliches , zufriedenes . » Und wann wollen Sie mit der Ausübung Ihrer Pflichten beginnen ? « » Ich will schon morgen in die mir angewiesene Wohnung ziehen und mit Anfang der nächsten Woche die Schule eröffnen , wenn es Ihnen recht ist . « » Gut . Sei es so . « Er erhob sich und ging durchs Zimmer . Dann stand er still und blickte mich wiederum an . Er schüttelte den Kopf . » Was mißbilligen Sie , Mr. Rivers ? « fragte ich . » Sie werden nicht lange in Morton bleiben ; nein , nein ! « » Weshalb ? Welchen Grund haben