« » Und wie lange - « Tassilos Stimme versagte , » wie lange geben Sie ihm noch Frist ? « » Bis morgen . Mit dem Abend , fürchte ich , werden die stillen Delirien und die Schlafsucht beginnen . Das ist der Vorbote des Äußersten . « Tassilo schwieg . Doktor Eisler sagte : » Es ist mir schwer geworden , Ihnen das mitzuteilen . Es geht mir auch selbst zu Herzen . Gerade jetzt . Ich habe böse Zeiten . Der To schlägt um sich wie zur Faschingszeit der Hanswurst mit seiner Peitsche . Und überall versagt mein Bröselchen Wissen . Ihr Vater ist ein Greis , dessen Zeit gemessen war . Ihm kommt die letzte Stunde wie eine Erlösung aus dunkler Qual . Aber andere ! Liebe Kinder und blühende Jugend ! Ich habe harte Zeiten . « Die Augen des alten Mannes wurden feucht . » Darf ich gehen , Herr Graf ? Auf mich wartet ein gutes , liebes Mädel , das mit dem Tode ringt . Ein freundliches Menschenglück droht mit diesem Leben zu versinken . Dort bin ich nötig . Hier kann ich nichts mehr helfen . Darf ich gehen ? In einer Stunde könnte ich wiederkommen . « » Gehen Sie ! « stammelte Tassilo und drückte die Hand des Arztes . Sie schieden , und während Doktor Eisler sich rasch entfernte , trat Tassilo in das Schloß . Im Flur schrieb er eine Depesche an Forbeck : » Kommen Sie morgen mit dem ersten Zug . Kitty bedarf eines Trostes . Mein Vater der Auflösung nahe . Bitte Sie , Anna schonend vorzubereiten . « Nun kam für ihn das Schwere - dieses Wiedersehen mit dem Vater ! Moser trug eine Flasche mit frischem Wasser in die Kruckenstube , aus welcher Kittys eintönige Stimme klang . Hinter dem alten Jäger trat Tassilo lautlos über die Schwelle . Kitty saß neben dem Bett des Vaters in einem niederen Fauteuil , Kobells » Wildanger « auf dem Schoß . Als sie den Bruder eintreten sah , stockte ihre Stimme für einen Augenblick . Dann las sie weiter : » Wer den lustigen Spielhahn in seiner hochzeitlichen Freude kennenlernen will , muß ihn auf dem Platz belauschen , wo er am frühen Tag seinen Tanz beginnt . Das ist ein Springen und Laufen im Reigen und ein Blasen und Gurgeln in munterem Wechsel . Während der Auerhahn nur der verschwiegenen Nacht seine Klagen vertrauen will und zeitweise in überschwenglicher Liebesphantasie den Kopf verliert , zeigt sich der Spielhahn aufgeweckt , fröhlich und herausfordernd . Kommt ihm ein anderer Hahn zu nahe , so geht es gerne an ein heftiges , erbostes Raufen ; sie schreiten mit halb gehobenen Flügeln und gesträubten Federn aufeinander los , wobei sie sich oft beim Angriff gegenseitig umwerfen und auf dem Rücken liegen , daß man über dem komischen Anblick das Schießen vergißt - « - « Ein mattes Lachen brach von Graf Egges bläulichen Lippen . Erschüttert bis ins Innerste , stand Tassilo neben der Tür . Was war aus diesem Riesen an wilder Kraft und eiserner Gesundheit geworden , wie er seit jener letzten Szene vor der Dippelhütte in Tassilos Erinnerung lebte : starr und unbeugsam , mit dem zornflammenden Gesicht und den blitzenden Falkenaugen ! Was hatte sein Dämon aus ihm gemacht ! War das noch der gleiche Mensch ? Dieser welke , gebrochene Greis , der in den zerwühlten Kissen des Bettes lag , die Züge entstellt , die Augen glanzlos und erblindet , die Glieder abgezehrt , den Arm , in dessen Adern der Tod schon nach dem Sitz des Lebens rollte , von dicken Leinwandbändern umschlungen ? Und das sein Vater ? An dem das Herz des Sohnes , obwohl es den Stoß dieser knöchernen Faust empfunden , mit allen Fibern hing ! Das hatte Tassilo in keiner Stunde seines Lebens tiefer empfunden als in dieser Stunde des Wiedersehens , die das Scheiden für immer brachte . Eine Schwäche fiel ihm in die Knie , und während Moser die Stube verließ , ging Tassilo auf den Lehnstuhl zu und ließ sich niedersinken . Hastig erhob Graf Egge den Kopf , und seine Züge spannten sich . Er machte mit der Linken eine Bewegung gegen Kitty , daß sie schweigen sollte . » Wer ist hier gegangen ? « Keine Antwort kam . » Wer ist hier gegangen , frag ' ich ? « » Moser ! « stammelte Kitty . » Moser war hier . Er brachte Wasser und hat in diesem Augenblick das Zimmer verlassen . « » Moser ? So ? Moser ? Wirklich ? « Graf Egge ließ den Kopf zurücksinken . » Mir war , als hätt ' ich noch einen anderen gehört . Einen anderen - « Seine Stimme versank . » Was meinst du , Papa ? « » Schon gut ! Ich will mich geirrt haben . « Kitty tauschte einen bekümmerten Blick mit dem Bruder und fragte lispelnd : » Soll ich weiterlesen , Papa ? « » Nein Geißlein ! Ruh ' dich aus ! Ich danke dir . Bist ein guter Kerl ! « Schweigen war im Zimmer ; die Tränen rollten über Kittys Wangen , während Tassilos Augen am Vater hingen , der regungslos in den Kissen lag und zuweilen den Atem anhielt , als lauschte er . So verging eine Stunde . » Geißlein ? « » Ja , Papa ? « » Lies mir wieder ! Deine Stimme tut mir wohl . Willst du ? « » Gerne , Papa . « Während Kitty las , wurde Graf Egge unruhig ; dann plötzlich griff er mit der Linken unter stöhnendem Laut nach seiner kranken Schulter . » Herrrr , da fängt es schon wieder an ! Das ist nicht mehr auszuhalten . Den Doktor ! Er soll mir wieder eine Ration verabreichen wie vorhin . Das hat geholfen . « Erschrocken eilte Kitty aus der Stube . Tassilo war