. Aber der Mann - ? « Die Thurmuhr präludirte und die Glocken huben ihr : Ueb ' immer Treu und Redlichkeit ! an . » O süßer Leierkasten , der durch die Welt geht , und das Spiel mit den Narren und Phantasten um so vieles erleichtert ! « sprach er , sich langsam fortbewegend . Er lächelte , als aus der Kirche die Orgel mit leisen Schlägen einen alten Choral anhub . Der Orgelspieler war nicht sichtbar , auch die Fackeln , von denen vorhin Erwähnung geschah , brannten nicht offiziell , man suchte sie hinter den Pfeilern zu verbergen , gleich wie die Zuschauer , in Mänteln und unscheinbaren Pelzen verhüllt , ein doppeltes Inkognito zu bewahren suchten . Unter den Mänteln war mancher Stern verborgen , manches Herz pochte hörbar , und das Auge , auf dem Du sonst nur Flattersinn und eitle Lust spielen sahst , durchzuckte hier ein banger Ernst . Die Orgeltöne schienen in der dunkeln Kirche mehr die Stille symbolisch anzudeuten , als daß sie dieselbe unterbrachen . Es war lautlos , ein verhaltener Athem . So war es möglich , daß man jetzt ein Geräusch zu hören glaubte , das man sonst nicht gehört hätte . Es war nicht sein Geist , der durch die Räume schritt , in denen er nie geweilt , sonst würden sie nicht die Köpfe vorgestreckt , nicht sich gebückt und die Hände ans Ohr gelegt haben , um besser zu horchen . » Sie weint , « flüstert eine Stimme dem Nachbarn zu ; » Sie umarmen sich , « eine Andere . Bald ward die feierliche Stille durch das Knarren der Thür unterbrochen ; die Gestalten der Neugierigen drückten sich tiefer in den Schatten der Mauervorsprünge . Der Fackelschein ward jetzt offiziell . Die Königin und der Kaiser wurden zuerst sichtbar : der König folgte . Louise schien erschöpft , sie drückte jetzt das Taschentuch ans Gesicht . Aber nur einen Moment ; dann warf sie einen forschenden Blick auf den ernsten Gatten . Es musste ein Ernst sein , der ihre Hoffnung stählte . Sie lehnte sich an seine Brust , um sich doch ebenso schnell wieder aufzuraffen . Alexander und der König reichten sich die Hand . Es war ein wichtiger , bedeutungsvoller Handschlag . Aus der dunklen Stille kam ein Laut , wie der Hauch unsichtbarer Geister ; ein Hauch der Verwunderung , Freude , Beistimmung , wofür jede Sprache zu rauh ist , ihm Ausdruck zu geben . Mit königlicher Würde schaute Louise umher , nicht forschend , nicht mißbilligend . Ihr Blick galt den Geistern , welche die Sprache dieses Auges , das selige Lächeln verstanden . Dann reichte sie Alexander wieder rasch den Arm und die Drei verließen die Kirche . Als die Wagenthür zuschlug , die Räder auf dem Pflaster rollten , schienen die gebannten kleineren Geister aus ihrer Erstarrung aufzuleben . Sporen klirrten , scharfe Tritte dröhnten auf den Fliesen , Töne , wie wenn das Eis bricht ; das Blei auf der Brust war ja gebrochen ! Kein Ceremoniell mehr , man schloß sich in die Arme , auch Solche , die nicht als Fremde bekannt waren . » Der Bund ist besiegelt . « Viel mehr Worte hörte man nicht . Es war ein Augenblick nicht zum Sprechen , nur zum Fühlen . An der Thür wurden zwei Mititärs zusammengedrängt , die sich im Leben nicht gern , wie man sagte , begegneten . Sie sahen sich an , und unter ihren ergrauenden Haaren funkelten die Augen sich entgegen ; sie drückten sich die Hand . Worte wechselten auch sie nicht . Der Eine , aus dessen Mantel eine Husarenuniform zum Vorschein kam , hielt aber beim Hinausgehen unsern Bekannten , den Major Eisenhauch , am Kragen zurück . » Na un , was sagen Sie , Major ? « » Blücher und Rüchel Hand in Hand , ein gutes Prognostikon . So das gesammte Vaterland , und wir sind am Ziel . « » Larifari ! « sagte der General . » Vorwärts , eh er sich anders besinnt , das allein thut ' s. Nur keine stättigen Pferde hinter uns . « » Im Volk - « » Sind viele Esel . « » Aber das Roß , wenn die Trompete schmettert - « » Pfeffer mank die Kerben ! « sagte der General ihm ins Ohr . » Daß es sich bäumt , dafür sorgt Ihr : fürs Reiten , dafür sorgen wir , haben Sie mich verstande « ? Die Kirche war ziemlich geräumt . Nur hinter dem Eingang stand noch eine Gruppe , Zwei in Ueberröcke verhüllt , und am äußersten andern Ende kniete eine weibliche Gestalt . Die Beiden , durch hohe Halsbinden gegen die Kühlung bis zur Unkenntlichkeit maskirt , schienen die Hinausgehenden die Revue passiren zu lassen . » Ist das nicht Comteß Laura , Vicomte ? « sagte der größere und ältere auf französisch zum jüngern , nach der knieenden Dame lorgnirend , die von ihrer Enveloppe und dem Schleier unförmlich umwallt war . Der Vicomte hatte sich schon auf den Zehen gehoben : » Pardon , Monsieur , Comteß Laura hat noch zu viele Stationen bis zur Betschwester . « Die verhüllte Gestalt , aus ihrer Andacht vielleicht durch die Stille aufgeschreckt , erhob sich und rauschte an ihnen mit elastischen Schritten vorüber . Sie hatte die Beiden nicht gesehen , diese aber sie trotz der Schleier . » Madame la Princesse ! « rief der Attaché verwundert . » Ihre Sünden müssen sie sehr drücken , « sprach der Gesandte , » daß sie es nicht verschmäht hat , in einer lutherischen Kirche zu beten . « » Und ganz allein ! « replicirte der Vicomte . » Sie nimmt gern einen Andern mit ins Gebet . « » Disparaissez ! « rief Laforest und winkte ihm , indem er der Dame nacheilte . Der Vicomte ging lächelnd seiner Wege : » Er