Gebote stand , die fast den Namen Instinct verdiente wegen der eigenthümlichen Weise , in der sie sich geltend machte , so übernahm er gern das erheiternde Geschäft eines im Interesse ihrer großartigen Speculation reisenden Kaufherrn . Reisen war Adalberts Leidenschaft und dieser konnte er auf bequemere Weise nicht fröhnen . Was ihn persönlich anekelte , wußte er stets mit unnachahmlicher Gewandtheit brieflich oder durch Unterhändler abzumachen , die seinen aristokratischen Launen nicht anstößig erschienen . Adalbert war seit zwei Jahren mit Beatrice , einer sehr schönen jungen Dame aus fürstlichem Geblüt , vermählt , und hatte aus dieser Ehe ein blühendes Töchterlein , der einzige legitime Sprößling , dessen sich zur Zeit das Haus Boberstein rühmen konnte . Beatrice , nicht weniger vornehm und adelstolz , dabei anmuthig und in hohem Grade liebenswürdig , beglückte ihren Gatten wahrhaft . Dieses Paar lebte , wie bereits andeutet wurde , für gewöhnlich auf seinem Edelsitz in Schlesien , einer einträglichen Herrschaft , zu welcher auch das Dorf gehörte , wo Leberecht mit Frau und Sohn unter Sorge und Kummer sein sauer erworbenes Brod aß . Wer diese drei Brüder neben einander sah , würde Adalbert für keinen Boberstein gehalten haben . Er ähnelte weder Adrian noch Aurel , noch erinnerte irgend ein Zug an Magnus . Nur wenn er sich mit einer Dame unterhielt , die seine Phantasie beschäftigte , zeigte sich ein flüchtiges Zucken um seinen Mund , das eben so seinem ausschweifenden Vater eigenthümlich gewesen war und das in Aurels Gesicht bei jedem Lächeln zum Vorschein kam . Graf Adalbert war groß und schlank , hatte durchaus die Tournüre eines vornehmen Mannes und trug sich stets nach der neuesten Mode , ohne sich ängstlich an ihre Gesetze zu binden . Auch der Schnitt seiner Kleidung war aristokratisch zu nennen , zugleich elegant und graziös ungenirt . Diesen Mann mit den großen hellgrauen Augen drückte Adrian wiederholt an sein Herz , nachdem er zuvor seine Schwägerin ehrfurchtsvoll begrüßt hatte . Adalbert erwiederte Handschlag und Umarmung mit gleicher Herzlichkeit und zeigte sich hoch erfreut , endlich nach sehr langer Zeit wieder einmal den Stammboden ihrer Familie betreten zu können . » Ich habe mich eingerichtet , lieber Bruder , nöthigenfalls ein paar Wochen bei Dir zu bleiben , « sagte Adalbert , » leider unter der traurigen Bedingung , den beglückenden Umgang meiner Beatrice alsdann längere Zeit entbehren zu müssen . Sie reist zu ihren Aeltern und wird sich demnach blos zwei bis drei Tage hier verweilen können . « » Vielleicht gelingt es mir oder unserm vielgereisten Bruder Aurel , der stündlich eintreffen kann , diesen Entschluß der gnädigen Frau wankend zu machen , « versetzte Adrian , indem er Beatrice die Hand küßte . » Ich habe hier freilich nicht die rauschenden Zerstreuungen der Residenz , dafür aber ein lustiges und unterhaltendes Waldleben . Und die Eigenthümlichkeiten eines Fabrikvölkchens , die Gräfin Beatrice noch gar nicht kennt , werden kleine Reize genug darbieten , um einige Zeit meiner schönen Schwägerin eine angenehme Unterhaltung zu gewähren . « » Ich verstehe nur so wenig von Industrie und was mit ihr zusammenhängt , « fiel Beatrice ein , » daß ich zu viel Zeit brauchen würde , um nur einen Begriff davon und mit dem Begriffe den Sinn dafür zu erhalten . « » Ueberlassen Sie mir das ganz allein , gnädige Frau . Ich schmeichle mir , von Ihnen das Zeugniß eines geschickten Lehrers zu erhalten . « » Nun denn , « erwiederte Beatrice , » auf diese Bedingungen hin will ich über meine Zeit noch nicht verfügen . Es wird von Ihrem Erfindungsgeist , von Ihrer geselligen Gewandtheit , von Ihrem Lehrertalent abhängen , ob ich gern Ihre Schülerin bleiben werde oder mich ganz heimlich auf und davon schleiche . « Beatrice reichte Adrian freimüthig ihre unvergleichlich schöne Hand und Adrian versäumte nicht , während er sie sanft in der seinigen drückte , einen tiefen Blick in die blauschwarzen Augen der Schwägerin zu thun , dessen Feuer sie nicht ertragen konnte . » Diese erste Conspiration wäre sonach vortrefflich eingeleitet , « sagte Adalbert lachend . » Haben die übrigen Verschwörungen , die uns ja doch hier zusammenführen , gleich raschen Fortgang , so dürfen wir um ein erwünschtes Endresultat nicht besorgt sein . « Adrian hatte inzwischen in dem luxuriösen Speisesaale ein Frühstück auftragen lassen , das er jetzt mit seinen lieben Gästen unter den heitersten Gesprächen verzehrte . Niemand konnte dem geistreich Scherzenden die Erschütterungen ansehen , die vor wenigen Stunden seine Seele durchstürmt hatten . Nach so fröhlich eingenommenem Frühstück beurlaubte sich Beatrice , um mit Hilfe ihrer Kammerjungfer Toilette zu machen . Adalbert blieb mit Adrian allein und dieser benutzte sogleich die günstige Stunde , um den Bruder von den allerneuesten Vorgängen zu unterrichten und seine Ansichten , seinen Rath darüber zu hören . Adalbert nahm alle diese Mittheilungen außerordentlich ruhig auf . Zu der gerichtlichen Vorladung lächelte er sogar . » Du ignorirst diese einfältige Citation , « sagte er , » bis sie wiederholt wird . Dann läßt Du dem Gericht vornehm einen höflichen Gruß entbieten und ladest dasselbe , Krankheit vorschützend , ein , sich zu Dir zu bemühen . Erscheinen die gelehrten Herren , was nicht fehlen kann , so forderst Du ganz ruhig , sie möchten Dir den fraglichen Bruder und Miterben persönlich vorstellen . Man wird ja sehen , aus welchem Kehrichthaufen sie ihren Prätendenten herbeiholen werden . « » Ich theile vollkommen Deine Meinung , lieber Bruder , « erwiederte Adrian , » und bin keineswegs in Angst wegen dieses fern drohenden brüderlichen Gespenstes . Nur den Eindruck , den es auf meine Arbeiter macht , fürchte ich . Es liegt ein Zauber in dem dumpf erklingenden Gerücht , der bei Ungebildeten selbst die sonnenhellste Wahrheit nicht mehr entkräften kann . Meine Arbeiter wissen um den mir bevorstehenden Kampf und benutzen die Enge , in welche ich scheinbar dadurch getrieben werde , auf ihre Weise . Daß