empfand ich eine unbeschreibliche Traurigkeit , anstatt mich besser , ruhiger , aufgeklärter durch seine Rede zu fühlen ; denn mir schien es – ich weiß nicht , ob andere dasselbe empfanden , – als ob die Beredsamkeit , welcher ich gelauscht hatte , einer Tiefe entsprang , wo der trübe Bodensatz der Enttäuschung lagerte , wo qualvolle Impulse ungestillten Sehnens und beunruhigenden Strebens tobten . Ich war überzeugt , daß St. John Rivers – rein und gewissenhaft und eifrig wie er war – doch noch nicht jenen göttlichen Frieden gefunden hatte , welcher über alle Vernunft geht ; er hatte ihn ebensowenig gefunden , dachte ich , wie ich selbst ; ich mit meinem geheimen , folternden Gram um mein zerstörtes Ideal , mein verlorenes Paradies – Gram , von dem ich in letzter Zeit nicht mehr gesprochen , der mich aber gänzlich gefangen hielt und mich schonungslos beherrschte . Inzwischen war ein Monat vergangen . Diana und Mary sollten Moor-House bald wieder verlassen und zu dem sehr verschiedenen Leben und Treiben zurückkehren , welches ihrer als Gouvernanten in einer großen , fashionablen Stadt im Süden Englands harrte ; wo jede von ihnen eine Stelle in Familien innehatte , deren hochmütige , reiche Mitglieder sie nur wie armselige Dienerinnen betrachteten , keine ihrer ausgezeichneten Eigenschaften suchten oder kannten , und ihre hervorragenden Fähigkeiten nur so zu schätzen wußten , wie sie die Geschicklichkeit ihres Kochs oder den auserlesenen Geschmack ihrer Kammerfrauen zu würdigen verstanden . Mr. St. John hatte noch nicht eine Silbe mit mir über die Stellung gesprochen , welche er mir zu verschaffen gelobt ; und doch wurde es jetzt dringend notwendig , daß ich einen Beruf irgend welcher Art erwählte . Als ich eines Morgens mit ihm allein gelassen war , faßte ich den Mut , mich der Fenstervertiefung des Wohnzimmers zu nähern , welche sein Tisch , sein Schreibpult und sein Stuhl zu einer Art von Studierzimmer geweiht hatten , und ich war im Begriff zu sprechen , obgleich ich noch nicht recht wußte , in welche Worte ich meine Frage kleiden sollte – denn es ist zu allen Zeiten schwierig , das Eis der Zurückhaltung zu brechen , in welches derartige Naturen sich zu hüllen pflegen – als er mich der Mühe überhob , indem er derjenige war , welcher das Zwiegespräch begann . Er blickte auf , als ich mich ihm näherte und sagte : » Sie wollen eine Frage an mich richten ? « » Ja ; ich möchte wissen , ob Sie von irgend einer Arbeit gehört haben , zu deren Verrichtung ich mich erbieten könnte . « » Schon vor drei Wochen fand oder plante ich etwas für Sie ; da Sie hier aber glücklich schienen und sich nützlich machten , da meine Schwestern Sie augenscheinlich lieb gewonnen hatten und Ihre Gesellschaft den beiden außerordentliche Freude gewährte , so hielt ich es nicht für ratsam , Ihr gegenseitiges Wohlbehagen früher zu stören , als ihre nahe bevorstehende Abreise von Marsh-End auch die Ihre notwendig machen würde . « » Sie reisen aber schon in drei Tagen ab , « entgegnete ich . » Ja , und wenn sie reisen , kehre ich nach dem Pfarrhause von Morton zurück . Hannah wird mich begleiten , und dies alte Haus wird zugeschlossen . « Ich wartete einige Augenblicke , da ich hoffte , er würde fortfahren , über den zuerst erwähnten Gegenstand zu sprechen ; er schien jedoch in einen anderen Gedankengang hineingeraten zu sein . Sein Blick verriet mir , daß er weit von mir und meiner Angelegenheit abgeschweift war . So war ich denn gezwungen , ihn auf ein Thema zurückzubringen , welches notwendigerweise für mich von großer und angstvoller Bedeutung war . » Und welches war die Beschäftigung , Mr. Rivers , welche Sie für mich im Auge hatten ? Ich hoffe , daß dieser Aufschub nicht die Schwierigkeit noch vergrößert hat , sie für mich zu sichern ? « » O nein . Da es eine Beschäftigung ist , welche nur ich zu vergeben , und Sie nur anzunehmen haben . « Hier hielt er wieder inne . Nur widerstrebend schien er fortzufahren . Ich wurde ungeduldig . Ein oder zwei unruhige Gesten , ein ängstlicher , fragender Blick , den ich auf sein Antlitz heftete , drückte ihm meine Empfindung deutlicher und weniger mühevoll aus , als Worte dazu imstande gewesen wären . » Sie brauchen sich mit dem Anhören nicht zu beeilen , « sagte er . » Lassen Sie mich Ihnen aufrichtig sagen , daß ich nichts besonders wünschenswertes oder profitables vorzuschlagen habe . Ehe ich mich weiter erkläre , so erinnern Sie sich , ich bitte darum , meines Ausspruches , daß , wenn ich Ihnen hülfe , es nur so sein könne , wie der Blinde dem Lahmen hilft . Ich bin arm ; denn ich habe mich jetzt überzeugt , daß mein ganzes Erbe , nachdem ich die Schulden meines Vaters bezahlt habe , in dieser verfallenen Scheune , der Reihe krüppelhafter Tannen hinter derselben und dem Fleckchen Moorerde mit den Taxusbäumen und Stechpalmen darauf besteht . Ich bin ein unbekannter Mann , Rivers ist ein alter Name ; aber von den drei einzigen Nachkommen dieses Geschlechts verdienen zwei ihr hartes Brot der Abhängigkeit unter Fremden , und der dritte betrachtet sich als Fremder in seinem Vaterlande – nicht allein für dieses Leben , sondern auch im Tode . Ja , und er erachtet sich – er ist sogar gezwungen sich dafür zu erachten – geehrt durch dieses Los und sehnt sich nur nach dem Tage , an dem das Kreuz der Trennung von allen fleischlichen , irdischen Banden auf seine Schultern gelegt wird , und das Oberhaupt jener kirchlichen Streitmacht , deren geringstes Mitglied er ist , zu ihm das Wort spricht : » Steh auf und folge mir nach ! « St. John sprach diese Worte , wie er seine Predigten sprach , mit einer ruhigen , tiefen Stimme ;