, mit welchen wir die Festung unserer Seele klüglich umgeben , - aber es kam doch genug zur Sprache , was das Interesse des guten Klaus auf ' s Höchste erregte , und ganz leidenschaftlich wurde seine Theilnahme , als ich auf die letzte Periode meiner Gefangenschaft zu sprechen kam , wo ich in die Gewalt des neuen Directors und seines Helfershelfers , des frommen Diakonus von Krossow , fiel und in mehr als sieben mageren Monaten die sieben fetten Jahre büßen mußte , welche ich vorher verlebt hatte . » Die Schufte , die Schurken ! Ist es möglich ? ist es erlaubt ? « murmelte der gute Klaus einmal über das andere . » Ob es erlaubt war , lieber Klaus , « erwiederte ich , » das weiß ich nicht ; daß es möglich gewesen , ist nur zu gewiß . Man hat mir unter den nichtigsten Vorwänden von der Welt meine Secretair-Stelle entzogen , hat mich das Leben eines ganz gewöhnlichen oder vielmehr eines ungewöhnlich bösartigen und renitenten Gefangenen führen lassen , und mir , da das Alles die Rachsucht noch nicht befriedigte , zum Ueberfluß noch sieben Monate Disciplinarstrafe zudictirt . « » Und was sagte denn der gute alte Aufseher dazu , den ich damals bei Dir gesehen habe ? « fragte Klaus . » Der Wachtmeister Süßmilch ? « erwiederte ich . » Er würde sehr geflucht haben , wenn er das hätte mit erleben müssen . Glücklicherweise war er aber acht Tage nach dem Tode des Herrn von Zehren mit der Familie hierher gezogen . « » Das hätte ich nicht gethan , « sagte Klaus mit großer Entschiedenheit , » ich hätte Dich nicht in der Räuberhöhle allein gelassen . « » Aber er hatte ältere Verpflichtungen , Klaus . « » Ist mir ganz gleich , « sagte Klaus ; » ich hätte Dich nicht allein gelassen . « Nun erzählte ich , wie ich endlich frei geworden , wie meine erster Besuch unserer Vaterstadt gegolten und welchen traurigen Empfang ich dort gehabt . » Du armer , armer Georg ! « sagte Klaus , seinen Kopf schüttelnd , einmal über das andere . » Aber Du hast ja selbst Schlimmeres erfahren , Du armer Kerl ! « sagte ich . » Von wem weißt Du es ? « fragte Klaus eifrig . » Von ihr , « entgegnete ich , nach der Kammer deutend , in welcher Christel seit fünf Minuten ihren schreienden Jüngsten vergeblich zur Ruhe zu bringen suchte . » St ! « sagte Klaus , » wir dürfen ja nicht laut sprechen ; bei uns Männern ist das etwas Anderes , aber so eine kleine Frau - es greift sie immer schrecklich an , das arme Ding ; ich bin jedesmal außer mir , wenn ein Gerichtsbrief einläuft von wegen der Erbschaftsregulirung , weißt Du ! « » Dein Vater hat wohl ein ganz respectables Vermögen hinterlassen ? « » Gott bewahre , « sagte Klaus ; » sie müßten es ihm denn gestohlen oder er müßte es vergraben haben , was Beides leicht möglich ist , denn er hat ja zuletzt keiner Menschenseele mehr getraut und hatte auch wenig Ursache dazu , das weiß Gott ! heimlich ist er von jeher mit Allem gewesen . Denk ' nur , da haben wir doch Alle geglaubt , die Christel sei so an ' s Land geschwommen , so nackt und blos , wie ein Fisch , den die See auswirft , ohne irgend eine Möglichkeit , auch nur den Namen des Schiffes , mit dem sie gescheitert ist , festzustellen , geschweige denn ihren eigenen . Und da hat sich nun in dem großen Wandschrank , der Thür gegenüber , weißt Du , ein Bündel Papiere gefunden in einer Blechkapsel , die offenbar von demselben Schiff herstammt ; die Papiere haben dem Kapitän gehört und ist sein Name drin geschrieben und der Name des Schiffes und daß er verheirathet gewesen ist mit einer jungen Frau , die auf der See geboren hat , und ein Zettel dazu , auf dem gestanden , daß er das Schiff nicht mehr retten könne und daß keine Möglichkeit sei , mit dem Leben davon zu kommen , und daß er sein Kind mit den Papieren , die er in eine Blechkapsel gethan , auf einem Stück Kork treiben lassen wolle , sie möchte nun an ' s Land kommen oder nicht , wie es Gott gefiele . Und es ist kein Zweifel , daß meine Christel eben dieses Kind von dem holländischen Kapitän ist , der Tromp geheißen hat , Peter Tromp , und sein Schiff der Prinz von Oranien und aus Java ist er ausgesegelt . Aber das Alles wundert mich gar nicht , schloß Klaus seine Erzählung ; ich würde mich auch nicht wundern , wenn sie als das Kind vom Kaiser von Marokko - « » Auf einem von zwölf Pfauen geführten Wagen aus dem Himmel herabgeschwebt wäre , « sagte ich . » Nein , auch dann nicht , « erwiederte Klaus nach einigem Bedenken mit großer Energie . » Und was hast Du mit den Papieren gemacht ? « fragte ich lächelnd . » Ich habe sie mir eben übersetzen lassen , sonst nichts , « erwiederte Klaus . » Aber das ist doch unrecht , « sagte ich ; » die Papiere könnten doch möglicherweise zur Entdeckung eines reichen Onkels führen oder dergleichen , ist Alles schon dagewesen , Klaus ! « » So meint Doctor Snellius auch ! « sagte Klaus . » Meint wer ? « fragte ich erstaunt . » Doctor Snellius , « wiederholte Klaus ; » Dein Freund vom Gefängnisse her ; er ist ja der Arzt in der Fabrik ; hat er Dir denn das nicht geschrieben ? « » Nein , oder der Brief ist nicht in meine Hände gekommen . Der also ist Euer Arzt ? der Arzt der Fabrik ? « » Nun ja ,