zwischen ihm und dem fliegenden Pfeil bereits , daß er derjenige war , den sein eigener Vater verfluchte , als er sich weigerte , das Indianerdorf wieder zu verlassen und seine Eltern zu begleiten , aber wir wissen nicht , wie schrecklich der damals noch junge Mann vom Schicksal für diesen Ungehorsam bestraft wurde . » Ich war verblendet « , sagte der Trapper , » ich hielt meine Ehre für bedroht und fand Freude am Trotz gegen meinen alten Vater . Der fliegende Pfeil ging mit mir auf die Jagd , ich lebte in seinem Wigwam ohne Sorge und Arbeit , ich konnte tun , was ich wollte , anstatt dem strengen Vater zu gehorchen und über alles , was ich tat , Rechenschaft abzulegen . Das verlockte mich , zumal da dieser Streit zwischen ihm und mir keineswegs der erste war . Während ich die alten Leute weiterziehen ließ , ohne mich um ihr Schicksal zu kümmern , ging es mir selbst eine kurze Zeitlang ausgezeichnet . Ich heiratete Kirschblüte , die Schwester des fliegenden Pfeils , und wohnte in den Felsen , wo sie begraben liegt , aber - nur für wenige Wochen . Der Große Geist hatte den Fluch des beleidigten Vaters gehört , er sandte das Verhängnis , das ihn erfüllen sollte , er schlug das Auge des Jaguars mit Blindheit , daß er sein Liebstes nicht erkannte . - Drei Tage und drei Nächte hatte er den grauen Bären verfolgt , den gefährlichsten , blutdürstigsten der ganzen Gattung , drei Tage und drei Nächte lang hatte er nicht geschlafen und fast ohne Speise und Trank nur an das Raubtier gedacht , das ihn immer wieder zu necken und zu täuschen schien . Aber gerade das reizte den Trotz des Jaguars . Er dachte an nichts anderes , als nur an diesen Bären , der den Felsen umkreiste , der beständig in der Nähe war und dessen er doch nicht habhaft werden konnte . Sein Blut strömte heiß durch die Adern , seine Ruhe war dahin , er schlief nicht eher , bis ihn die letzten Kräfte verließen . Doch schon nach kurzer Zeit taumelte er wieder empor , um das Raubtier zu verfolgen . Wenn er meilenweite Strecken zurückgelegt hatte und erschöpft auf das Moos des Weges sank , dann trabte hinter ihm gewiß der Bär und schien seinen ohnmächtigen Gegner verspotten zu wollen . Kugel auf Kugel pfiff harmlos an ihm vorüber - das Tier war offenbar gefeit . Zuletzt sah ihn der Jaguar in heller Mondnacht durch das Gebüsch kriechen , als er sich zufällig ganz in der Nähe seiner Höhle befand . Er schoß nicht , - es graute ihm bereits vor dem Klang der niemals treffenden Büchse - aber er schlich nahe und näher heran , er wollte seinen Todfeind von Angesicht zu Angesicht sehen und empfand das wahnwitzige Verlangen , Brust an Brust mit ihm zu ringen , ihm womöglich das Jagdmesser ins Herz zu stoßen und sich an seinen Qualen zu weiden . Lautlos schlich er heran . Der Bär zeigte sich im hellen Mondglanz nur für wenige Sekunden , er sah in das Auge des Jaguars , und dann verschwand er , als habe ihn die Erde verschlungen . Der Jaguar rührte sich nicht , er starrte nur immer auf die eine Stelle und wagte kaum zu atmen , aus Furcht , daß ihm sein Feind entgehen möchte . Stunde um Stunde verrann , die Einsamkeit und Totenstille der Umgebung drückten auf das Gehirn des Jägers , aber er widerstand dem Schlafe , um immer nach jenem Gebüsch zu sehen , um im gleichen Augenblick , wenn das Raubtier zurückkehren würde , ihm die Todeskugel in das Herz zu schicken . Und dann , - dann kam das Verhängnis . Der Jaguar weiß nicht , ob er wenige kurze Augenblicke lang vielleicht geschlafen hat , er hörte plötzlich ein Knistern und Rauschen , er sah , wie sich ' s an jener Stelle hinter den Zweigen regte und daß etwas wie grauer Pelz durch die Blätter schimmerte . Diesmal stand das Tier , es schien seinen Feind zu erwarten , es blieb auf demselben Platz , regungslos , wie der Jaguar selbst . Wilde Freude ergriff den Jäger , er hob lautlos die Büchse , - der Schuß krachte , daß ihn das Bergecho donnernd zurückwarf , aber - noch ein anderer , schwacher Laut mischte sich in das Getöse - Es klang wie das leise Wimmern eines Menschen - - Der Jaguar taumelte auf . Eiseskälte rann durch seine Glieder , sein Herz schlug stürmisch , er stürzte halb besinnungslos zu der Stelle , wohin er geschossen hatte , und bog die Zweige auseinander - - Da lag Kirschblüte , das Licht seines Auges , sein junges , schönes Weib , und aus ihrer Brust strömte das Blut über das Moos dahin . Nur zu sicher hatte diesmal des Jaguars Kugel ihr Ziel getroffen . « Der Trapper hielt inne , überwältigt von der Macht der schrecklichen Erinnerung , unfähig , weiterzusprechen . Er stützte den Kopf in die hohle Hand und sah starr vor sich auf den Weg . Robert versuchte kein Wort des Trostes . Was hätte auch gesagt werden können , einem so vernichtenden Schmerz gegenüber ? » War Kirschblüte tot , Jaguar ? « fragte er nach einer Weile . Der Trapper nickte . » Sie hat den Jaguar kaum noch erkannt « , fuhr er fort , » sie hat ihm nicht mehr erzählen können , weshalb sie dort in das Gebüsch gegangen war , aber er weiß , daß sie ihn aufsuchen wollte , weil er während des ganzen vorigen Tages und der Nacht nicht nach Hause gekommen war . Es war das Verhängnis , - der Fluch , der auf des Jaguars Haupt lastete . Und dann begann für ihn eine schreckliche Zeit . Die Comanchen wollten den Leichnam der erschossenen Kirschblüte nach Art ihres Volkes bestatten und im