, daß die kurze Zeit , seit Sie ein Preuße wurden , dem Ausländer nicht so viel Einblicke in unsre Angelegenheiten gegönnt hat , daß ich Ihren Ausspruch als ein Verdikt nehmen müsste . « Der Andre war vielleicht betroffen , aber nicht erzürnt , vielmehr verzogen sich seine Lippen zu einem Lächeln : » Haben Sie Einblicke ? « » Keine als die Jedem frei stehen , der ein Herz und Augen hat für die Ehre seines Vaterlandes . Sie ist so auffällig verletzt , daß sie eben so auffällig Genugthuung heischt ; der Hohn , den man uns zugefügt hat , den Napoleons Generale noch täglich in Anspach und Baireuth Preußen zufügen , könnte einen Stein ins Leben rufen . Das und noch vieles Andre , was hier nicht hergehört , ist mir Bürgschaft , daß endlich der stahlgeborne Entschluß ins Leben springt . « Der Andere ging eine Weile schweigend , dann sagte er ruhig : » Einen Gesandten wird man an Napoleon schicken , ihm Friedensbedingungen stellen und unterhandeln . Wenn Sie wissen was Unterhandlungen sind , wo preußische Diplomaten mitsprechen , so stellen Sie danach Ihre Hoffnungen . « » Diesmal , nur diesmal nicht « - rief Walter in Eifer gebracht - » es geht nicht , es lässt sich nicht mehr zurückdrängen . Das Volk leidet es nicht . « » Das Volk , mein Herr ! Das weiß ich nicht ; ich kenne es wenigstens noch nicht genug , und was ich von ihm kenne , doch - das gehört nicht hierher . « Sie standen an einem Scheidewege . Der Fremde wenigstens nahm an , daß sie hier scheiden müssten , oder er wollte hier scheiden . Es waren seine Abschiedsworte : » Dies Volk , mein Herr , mag gut sein , tapfer , treu , aber es ist noch zu klein für seine Traditionen . Es hat sich übernommen , und es ist nie gut , wenn man sich den Magen auch mit dem Besten füllt , wenn der Magen nicht Kraft hat es zu verdauen . Dies Volk ist zu Vielem gut , es hat auch gesunde Glieder , wenn nur der Kopf da ist , der sie regiert . Das aber bilden Sie sich nicht ein , daß diese Glieder schon reif sind für sich selbst zu stehen . Dafür vergaß der große Mann zu sorgen . Er führte sein Volk in die Weltgeschichte ein , und übersah , ihm die Erziehung zu geben , daß es mit Ehren darin bestände . Mit der militärischen Tournure ist ' s nicht gethan ; der Knebelbart imponirt nur auf den ersten Anblick , und selbst ist allein der Mann . Er war müde über ein Volk von Sklaven zu herrschen , ja , aber sie sind es geblieben , weil er ein Lehrmeister war , wie der Gelehrte in einer Bauernschule . Glänzende Schulaktus hat er mit ihnen aufgeführt , und sie deklamiren lassen , was sie nicht verstanden . Friede seiner Asche und Fluch dem , wer einen Stein auf sein Grab wirft , denn Deutschland hat keinen Größern geboren , aber sein Reich , mein Herr , ist die Schöpfung eines Zauberers . Wunderbar groß , zweckmäßig , in einander greifend , erscheint Alles , so lange sein Geist darüber waltet . Aber wenn der schlafen geht , vertrocknen die Palmen und Lilien zu Haidekraut und der Palast versinkt in ein Unkenmoor . Da sehen Sie diese Reihe von Statuen . Kunstwerke , so lange er unter ihnen wandelte , jetzt verwitterte , moosbedeckte Fratzen . Was ist aus seiner Gliederung geworden , in Civil und Militär , was aus dem angestaunten Mechanismus seiner Staatsorganisation ? Ein schönes Lied auf einen Leierkasten gesetzt , aber die Melodie bleibt dieselbe in Leid und Freud , weil die Hand vermodert ist , die den Mechanismus der Drehorgel umsetzt . So leiert es hier fort , ins andere Jahrhundert die Melodie des vorigen , bis alle Räder und Gänge verrostet und voll Staub sind . Dieser Staat Preußen , mein Herr , ist zum Popanz geworden , nicht weil sein Volk Sklaven sind , sondern weil der Zauberer fehlt , der das Uhrwerk wieder aufzieht . Dieser Staat Preußen ist ein Konglomerat von Kraft und gutem Willen , wie man sie selten in der Geschichte sah , aber eine Gliederpuppe , wenn kein neuer Geist hineinfährt . « Der Mann wandte sich mit einem Kopfnicken rasch um . Zwei Schritt weiter blieb er noch ein Mal stehen : » Wie heißen Sie ? Ich möchte Ihre Adresse wissen - wenn ich wieder ein Mal einen so gefälligen Führer in Potsdam brauche , « setzte er halb lächelnd hinzu , um das Scharfe auszugleichen . Walter hatte keinen Grund seinen Namen zu verschweigen . Er kannte aber genug von der Luft in den hohen Lebensregionen , um zu wissen , daß dieser Name , so laut er ihn aussprach und so deutlich der Andere ihn sich wiederholte , schon am Ende der Straße verhallt war . Jener hatte vielleicht erwartet , daß Walter auch ihn bitten werde , den seinen zu nennen , Walter wollte aber nicht bitten . Fünfundvierzigstes Kapitel . Der dritte November . Es war Nacht geworden ; die große Mehrzahl der Gäste war längst nach Berlin zurückgekehrt . In den öden , todten Straßen bewegten sich nur einzelne Gestalten ; das Ueb ' immer Treu und Redlichkeit hallte von der Thurmuhr nach wie vor . » Warum stürmt nicht lieber die Brandglocke ! « sprach die Dame , welche , tief in eine Pelzenveloppe verhüllt , am Arm ihres Begleiters an den Häuserreihen ging . Sie gingen nicht in der Abendkühle spazieren , es war rauhe Witterung ; sie hielten eine bestimmte Richtung , aber den zarten Füßen merkte man an , daß sie nicht gewohnt waren auf rauhem Pflaster sich zu bewegen . Ein dichter Schleier bedeckte das Gesicht der Fürstin . » Weil es noch