Cook erstaunt und sah sich nach ihm um . » Dan führt es in den Stall und bringt uns unsere Sachen nachher heraus . « » Willkommen , tausend und aber tausendmal willkommen ! « rief da eine freudige Stimme , und Adele - aber nicht Adele Dunmore , sondern James Lively ' s reizendes kleines Frauchen - flog die Treppe herab und ihnen entgegen . » Lieber , lieber Vater Lively - herzlich willkommen - Schwager Cook - das ist schön , daß Ihr endlich einmal Euer Versprechen erfüllt habt . « Sie fiel dem Vater um den Hals und reichte dem jungen Farmer die Rechte hin . Obgleich der alte Mann aber mit dem herzlichen Kuß , den sie ihm auf die Lippen drückte , vollkommen einverstanden sein mochte , so blieb er doch immer noch wie verlegen stehen und sah sich ängstlich nach dem ruhig mit seinem Pferd davonschlendernden Mulatten um . Ja , er rief ihm sogar noch einmal mit lauter Stimme nach und verlangte das Pony . » Aber so kommen Sie doch nur herauf , Vater , « bat Adele - » James wird auch gleich wieder da sein . Nancy mag Ihnen nachher bringen , was Sie brauchen . « Der alte Lively stand auf dem einen Fuß und hielt den andern dahinter versteckt . Adele sah zufällig hinunter und lachte laut auf : » Hahaha - wieder keine Schuhe - noch immer der Alte - oh , Mr. Lively - Mr. Lively ! « » Sie stecken wahrhaftig in der Satteltasche , « betheuerte der alte Mann und blickte wehmüthig hinter dem eben um die Ecke verschwindenden Dan her . » Aber die wollenen Socken hat er unterwegs verloren , « lachte Cook . » Wie wir aus Cherokee herausritten , schob er sie in den Hut , um sie nachher anzuziehen , und da sind sie ihm wahrscheinlich herausgefallen . « Der alte Lively drohte seinem nichtswürdigen Schwiegersohn mit der Faust , Adele aber faßte ihn unter dem Arm , gelobte ihm strenge Verschwiegenheit gegen Mrs. Lively , die ältere , und führte nun ihre lieben Gäste rasch in das Haus hinauf . Hier mußte übrigens Dan schon Lärm geschlagen haben , denn aus dem Garten sprang , zwar noch den linken Arm in der Binde , aber sonst wohl und kräftig , James herbei , und in dem Saale oben begrüßte sie mit herzlichem Wort und Händedruck Mrs. Dayton . Sie ging ganz in Trauer gekleidet , und um den kleinen , feingeformten Mund hatte sich ein wehmüthig ernster Zug gelegt , der dem bleichen , zarten Antlitz etwas ungemein Rührendes gab ; Freude aber über die lieben , so lange herbeigewünschten und erwarteten Gäste röthete ihre Wangen ein wenig und verlieh ihren sanften Augen einen höheren Glanz . Cook und Lively mußten jetzt erzählen , wie es all ' den Lieben zu Hause ging , was Mutter und die Kleinen machten - wie sich Bohs und die übrigen Hunde befänden , ob die und die Kuh noch recht wacker Milch gäbe und das und das Kalb noch immer den Melkeimer umstieße , und tausend und tausend Kleinigkeiten über Farm und Haus , über Feld und Wald . Immer aber , wenn Einer der Beiden nur mit Wort oder Miene auf jene entsetzlichen Vorgänge in Helena zurückkommen wollte , lenkte Adele rasch ein und hatte so viele und wichtige Fragen zu thun , so manche Kleinigkeiten und Schätze zu zeigen und bewundern zu lassen , daß Cook wohl endlich merkte , sie wollte die Sache nicht berührt haben , und nun auch seinerseits die dorthin zielenden Aeußerungen des alten Lively parirte . Dieser aber , Winke und Blicke nicht achtend , arbeitete nur immer auf das neue Ziel wieder los , fing schon wenigstens zum zehnten Mal von Helena an und schien noch eine ganze Menge Sachen auf dem Herzen zu haben , die er unmenschlich gern los zu sein wünschte . Endlich stand Mrs. Dayton auf , flüsterte Adelen leise einige Worte in ' s Ohr , küßte sie und verließ dann mit ihr das Zimmer . » So - nun schießt los ! « sagte jetzt Cook zum Alten , der ihn verwundert ansah - » ist mir schon im ganzen Leben so ein alter Mann vorgekommen - « » Aber , Cook , « rief erstaunt Vater Lively - » ich will mein Lebenlang Schuh ' und Strümpfe tragen , wenn ich weiß , was Ihr wollt ! « » Bester Vater ! « sagte James und trat , seine Hand ergreifend , auf ihn zu , » nicht von Helena reden , wenn Mrs. Dayton dabei ist . Wir vermeiden es hier stets , und es erneut nur ihren Schmerz . « » Aber , « entgegnete der alte Mann - » sie weiß doch - « » Kein Wort von dem , was ihr , wenn sie nur eine Ahnung davon hätte , das Herz brechen würde . « » Was ? « rief Cook erstaunt - » sie weiß noch nicht , daß Dayton der heimliche Führer der Piraten und ein Verbrecher war , wie ihn die Welt kaum wieder aufzuweisen hat ? « » Nein - und soll es nie erfahren , « sagte James - » Ihr erinnert Euch noch , daß sie an jenem unglückseligen Tage gleich auf die Farm hinausgeschafft wurde , und wie sie nach der Nachricht von ihres Gatten Tode , den sie im Kampf gegen die Piraten geblieben glaubte , lange Wochen krank lag . « » Allerdings , « erwiderte Cook , » und Ihr waret ja alle Beide damals so elend , daß Euch der Arzt mit Gewalt aus Arkansas fortschickte ; wir glaubten aber immer , sie müßte die Wahrheit am Ende doch noch erfahren . « » Sie würde es nicht überleben , « versicherte James , » und Adele wacht sorgfältig darüber , daß sie mit Niemandem spricht , der ihr das