meine Wünsche aus den Augen herauszulesen suchte . Längere Zeit dauerte es , bis der über eine solche unerhörte Verwegenheit verwirrte und erbitterte Häuptling das zu verstehen schien , was Schanhatta gesprochen hatte . Endlich aber ließ er die Hand langsam von seinem Messer niedergleiten , und sich stolz emporrichtend , maß er das unerschrockene Mädchen mit einem drohenden Blick von unten bis oben . » Der weiße Jäger ist ein Mann , « hob er ausdrucksvoll an , » er ist ein Krieger , denn seine Büchse raubte zwei muthigen Blackfoot-Indianern das Leben . Ein Krieger aber weiß Schmerz zu ertragen ; es beleidigt ihn , wenn man seine Schmerzen entfernt . Will die junge Mandanensquaw von ihren Banden befreit sein , so braucht sie es nur zu sagen ; mein Messer wird ihr den Gebrauch ihrer Hände wiedergeben . « » Lasse der Blackfoot-Häuptling meine Hände gebunden , « entgegnete Schanhatta mit einer schwer zu beschreibenden Hoheit , » meine Hände sind gefährlich , denn schon einem seiner Krieger raubten sie das Leben ; sie mochten noch andern den Weg nach den glückseligen Jagdgefilden zeigen . Aber gehe der Häuptling hin und löse er die Fesseln von den Füßen des weißen Jägers , oder das Dorf der Blackfeet wird nie den Anblick der Mandanenwaise erhalten . Oder fürchtet der muthige Häuptling , daß der weiße Jäger mit dem verwundeten Knie schneller sei , als seine jungen Leute ; oder daß er ohne Waffen stärker sei , als so viele Blackfoot-Krieger , wie ich Finger an den bänden zähle ? « » Ein Blackfoot-Häuptling braucht zehn weiße Jäger nicht zu fürchten , « versetzte Blackbird prahlerisch , nur noch mit Mühe seinen Unmuth verbergend , » aber meine Tochter hat recht , die Reise nach dem Dorf der Blackfoot-Nation ist weit , und der weiße Jäger muß gesunde Füße haben , soll er den Ort erreichen , wo die Knaben ungeduldig darauf harren , ihre stumpfen Pfeile in sein zuckendes Fleisch zu treiben . Er bedarf seiner ganzen Kraft , um meinen jungen Leuten zu zeigen , wie ein mutiger Krieger stirbt ; die Knaben der Blackfoot-Nation sollen von ihm lernen Schmer ; ertragen , und die alten Krieger und die weisen Medicinmänner werden den Knaben Martern lehren , bei welchen ein schwachherziger Krieger wie ein unbeholfenes Kind klagen würde . « Indem der Häuptling dies langsam und mit besonderem Nachdruck aussprach , und seine Krieger ihm durch Zeichen und einzelne halbunterdrückte Laute beistimmten , wendete er sich mir zu . Es war ersichtlich , er suchte sich durch derartige Drohungen an mir dafür zu rächen , daß Schanhatta ihn wie einen Untergebenen behandelte , ohne daß er vermocht hätte , den Zauber , welchen sie auf ihn ausübte , abzuschütteln . Doch seine Absicht , mich mit Besorgniß vor der Zukunft zu erfüllen , schon im Voraus meinen Muth zu brechen , gelang ihm nur unvollkommen . Ich bezweifelte zwar nicht , daß die anwesenden Blackfeet wirklich den besten Willen hegten , mir zu gelegener Zeit einen qualvollen Tod zu bereiten , doch hatte sich in mir der Glaube , oder vielmehr die feste Ueberzeugung gebildet , daß ich dem mir drohenden Geschick dennoch entrinnen , und zwar durch Schanhatta ' s unausgesetzte Wachsamkeit und ihr schnelles Handeln im entscheidenden Augenblick entrinnen würde . Bewies sie doch schon in der nächsten Minute , daß sie mit kluger Berechnung ihren Einfluß zu benutzen und zu meinem Besten auszudeuten wußte . Als nämlich Blackbird geendigt , trat sie einen Schritt zurück , wie um ihm den Weg zu mir frei zu machen . » Was zaudert der Häuptling der Blackfoot-Nation ? « hob sie an , mit ihren gefesselten Händen auf mich hinweisend . » Dort liegt der bleicht Jäger ; die dünnen Riemen schneiden ihm tief in ' s Fleisch , und die Wunde , welche eine Kugel ihm riß , wird wieder zu bluten beginnen . Was zaudert der Häuptling , seine prahlenden Worte auszuführen ? Ist sein Messer vielleicht stumpf , oder muß der Häuptling seine jungen Leute fragen , ob sie ihm gestatten , des fremden Mannes Fesseln zu zerschneiden ? « » Blackbird ist ein großer Häuptling , wenn er spricht , dann haben seine jungen Leute ihre Ohren zu öffnen , « versetzte der wilde Krieger schnell , der sicherste Beweis , daß Schanhatta ' s mit Ueberlegung gewählten Worte seinen ganzen Ehrgeiz wach gerufen hatten . Die übrigen Blackfeet aber , die zu andern Zeiten wohl kaum eine so übermütige Sprache , ohne Einwendung zu erheben , geduldet hätten , schwiegen , weil sie sich in ihrem Häuptling mit verletzt fühlten und bei dem kühnen Benehmen des schwachen und sonst in ihren Augen nichts geltenden Mädchens eine gewisse Scham empfanden . » Blackbird ist ein Häuptling , « wiederholte dieser noch einmal , das Messer aus seinem Gurt ziehend und mit wegwerfender Geberde die Schneide prüfend , » nicht vergebens trägt er die weihe Locke auf seinem Haupt ; sie erinnert ihn daran , daß er bereits ein Mann war , als er die Winter eines Jünglings zählte , schon damals nicht auf die Worte von Weibern zu hören brauchte . Die Mandanentochter hat lange mit dem bleichen Jäger verkehrt ; viel Weisheit ist in ihren Kopf gedrungen , sie hat aber vergessen , daß sie ein Weib ist ; sie hat verlernt , ihre Zunge zu mäßigen . Doch was frage ich nach dem Urtheil von Weibern ? « unterbrach sich der Häuptling hier , seine Blicke von den ihn bezaubernden Äugen Schanhatta ' s abwendend , » schon zu lange würdigte ich die fremde Squaw meiner Aufmerksamkeit ; ich handle , wie es mir gefällt , « und so sprechend schritt er gerade auf mich zu , und nachdem er mit raschem Schnitt die Fesseln von meinen Füßen entfernt , begab er sich mit gleichgültiger Miene an ' s Feuer zurück , wo er sich , scheinbar ohne Schanhatta weiter zu