halten Sie sich noch eine Weile zurück : ich bin gleich zu Ende . Von dem Charakter dieses Herrn Rochester weiß ich Nichts , als daß er diesem jungen Mädchen eine ehrenvolle Verbindung anbot , und daß sie am Altar entdeckte , er habe schon eine Frau , die noch am Leben sei , obgleich eine Wahnsinnige . Welches sein folgendes Benehmen und seine Vorschläge waren , ist eine Sache der bloßen Vermuthung ; aber als sich ein Ereigniß zutrug , welches die Nachfrage nach der Erzieherin nöthig machte , fand es sich , daß sie fort war — Niemand konnte sagen , wann , wo oder wie . Sie hatte Thornfield Hall in der Nacht verlassen ; jede Nachsuchung war natürlich vergebens gewesen : man hatte das Land nah und fern durchsucht , aber keine Spur von Nachricht von ihr erhalten können . Aber jetzt ist es dringend nöthig geworden , sie aufzufinden ; in allen Zeitungen sind Aufforderungen ergangen : ich selber habe einen Brief von einem Rechtsconsulenten Namens Briggs erhalten , der mir die eben mitgetheilte Nachricht kund thut . Ist es nicht eine seltsame Geschichte ? ” “ Sagen Sie mir nur dies Eine , ” rief ich , “ und da Sie so viel wissen , können Sie es mir gewiß sagen — wie geht es Herrn Rochester ? Wo ist er ? Was thut er ? Ist er wohl ? ” “ Ich bin mit Allem unbekannt , was Herrn Rochester betrifft : der Brief erwähnt ihn nur , um seinen betrügerischen und ungesetzlichen Versuch zu berichten . Sie sollten lieber nach dem Namen der Erzieherin fragen und nach dem Ereignisse , welches ihr Erscheinen nöthig macht . ” “ Es ging also Niemand nach Thornfield Hall und besuchte Herrn Rochester ? ” “ Ich vermuthe nicht . ” “ Aber man schrieb an ihn ” “ Natürlich . ” “ Und was sagte er ? Wer hat seine Briefe ? ” “ Herr Briggs meldet mir , daß die Antwort auf seine Anfrage nicht von Herrn Rochester , sondern von einer Dame gewesen , die sich Elise Fairfax unterzeichnet . ” Ich fühlte mich kalt und erschrocken , meine schlimmste Furcht bestätigte sich also wahrscheinlich : er hatte ohne Zweifel England verlassen und eilte , wie früher , in ruheloser Verzweiflung auf dem Continente umher . Und welches Opium für sein heftiges Leiden , — welchen Gegenstand für seine mächtigen Leidenschaften mochte er dort gesucht haben ? Ich wagte die Frage nicht zu beantworten . O mein armer Herr — einst fast mein Gatte — den ich so oft meinen theuern Eduard genannt hatte ! “ Er muß ein böser Mensch gewesen sein , ” sagte Herr Rivers . “ Sie kennen ihn nicht — sprechen Sie auch kein Urtheil über ihn aus , ” sagte ich mit Wärme . “ Sehr gut , ” antwortete er rasch ; “ und in der That ist mein Kopf anders beschäftigt , als mit ihm : ich muß meine Erzählung beenden . Da Sie nicht nach dem Namen der Erzieherin fragen wollen , so muß ich ihn selber nennen — warten Sie — ich habe ihn wieder — es ist immer befriedigender , wichtige Dinge Schwarz auf Weiß zu sehen . ” Und die Brieftasche wurde wieder bedächtig zum Vorschein gebracht , geöffnet und durchsucht ; aus einer Seitentasche wurde ein beschmutztes , hastig abgerissenes Stück Papier hervorgezogen : ich erkannte an dem Wasserzeichen und den Flecken von Ultramarin , Himmelblau und Carmoisin den abgerissenen Rand des Papiers , womit ich das Portrait bedeckt hatte . Er stand auf , hielt es dicht vor meine Augen und ich las darauf in meiner eigenen Handschrift die Worte : Johanna Eyre , die ich ohne Zweifel in einem Augenblicke ver Zerstreuung geschrieben . “ Briggs schrieb mir von einer Johanna Eyre , ” sagte er , “ die Aufforderungen nannten eine Johanna Eyre ; ich kannte eine Johanna Elliott . — Ich bekenne , daß ich meinen Verdacht hegte , doch wurde er erst gestern Nachmittag zur Gewißheit . Sie erkennen den Namen an und legen den andern ab ? ” “ Ja — aber wo ist Herr Briggs ? Er weiß vielleicht mehr von Herrn Rochester , als Sie . ” “ Briggs ist in London ; doch zweifle ich , daß er irgend etwas von Herrn Rochester weiß , da er sich nicht für Herrn Rochester interessirt . Inzwischen vergessen Sie wesentliche Dinge , indem Sie Kleinigkeiten nachforschen : Sie fragen nicht , warum Herr Briggs Sie aufsucht — was er von Ihnen will . ” “ Nun , was will er denn ? ” “ Ihnen nur sagen , daß Ihr Oheim , Herr Eyre , in Madeira gestorben ist , Ihnen sein ganzes Vermögen hinterlassen hat und daß Sie jetzt reich sind — nur das — weiter Nichts . ” “ Ich ! reich ? ” “ Ja , Sie , reich — eine Erbin . ” Es trat ein Schweigen ein . “ Sie müssen natürlich beweisen , daß Sie die erwähnte Person sind , ” fuhr Saint John sogleich fort , “ welcher Schritt Ihnen keine Schwierigkeit machen wird ; dann können Sie sogleich den Besitz antreten . Ihr Vermögen ist in englischen Fonds angelegt : Briggs hat das Testament und die nöthigen Documente . ” Hier war eine neue Karte aufgeschlagen ! Es ist eine schöne Sache , Leser , in einem Augenblick von der Dürftigkeit zum Reichthum versetzt zu sein — eine sehr schöne Sache — doch kann man nicht Ales auf einmal begreifen oder genießen . Und dann gibt es andere Fälle im Leben , die weit aufregender und entzückender sind : dies ist fest , eine Sache der wirklichen Welt und hat nichts Idealisches an sich : alle damit verbundenen Gedanken sind sicher und nüchtern . Man hüpft und springt nicht und ruft hurrah ! wenn man hört , daß Einem ein Vermögen zugefallen ist ; man