Mensch , der sich an mich und diesen Satan wagt ? « Wir gingen hin , um das Pferd in Augenschein zu nehmen , konnten uns aber nicht ganz nähern , denn die Bestie duldete das nicht . Sie biß und schlug nach Jedem , den sie erreichen konnte . War das natürliche Bosheit oder Dressur ? Ja , diese Schecke war ein echtes Khorassanvollblut , starrsinnig und bis zur Glühhitze kalt , wie das Klima ihrer heimatlichen Salzwüsten ! Die Ohren groß , mit hängenden Spitzen , wie bei gewissen Hunderassen . Die Stirn verschwindend niedrig , doch knochig , höckerig und überbreit . Das Auge boshaft , aus dem Weißen schielend . Das knorpelige Maul mit Borsten stark besetzt . Die Brust sehr schmal , das Ideal einer Rennerlunge andeutend . Die Muskeln der Vorarme und Schenkel vortrefflich geübt und gestählt . Die Beugesehnen , Kötengelenke , Fesseln , Kronen und Hufe geradezu unvergleichlich . Schopf , Mähne und Schwanz aber häßlich dünn , ohne Glanz , mit absterbenden Haarspitzen . Das Alles zusammen ein Pferd , welches ein Fragezeichen für jeden Kenner war , sobald es ruhig stand , dann aber schon bei der kleinsten Bewegung ahnen ließ , daß höchst wahrscheinlich ganz Ueberraschendes in ihm stecke . Ich hatte , sobald der Mirza nach seinem Teufel rief , Kara fortgeschickt , auch Syrr zu bringen . Er kam mit ihm , grad als Ahriman die Frage , wer mit ihm anzubinden wage , zum zweitenmal wiederholte . Da trat ich vor und sagte nichts , als - - » ich ! « Da lachte er fast brüllend auf und rief zu seiner Khanum Gul hinüber : » Hast du es gehört ? Er - - er - - derselbe ! Fast dachte ich es mir ! Denn dieser Mensch scheint mir dazu geboren , stets da zu sein , wo ihn kein Teufel braucht ! « Er strich mit der Reitpeitsche quer gegen mich hernieder und fuhr dann fort : » Kein Anderer käme mir so recht wie du ! Ein Ausgestoßener des Abendlandes , der uns das schöne Morgenland vergällt , um sich in seiner Heimat wieder einzuschmeicheln ! Du wärst der Mann , den Chandschar mir zu nehmen ! Ich habe wohl gehört von deinem Rappen , mit dem du prahlst , wohin du immer kommst . Assil Ben Rih , der Hengst der Hadeddihn , der dort bei euern andern Kleppern steht ! Hol ihn herbei ! Ich weiß , er ist doch Eure letzte Hoffnung ! « » Er ? « antwortete ich . » Nein , den reite ich nicht . « » Wen sonst ? Etwas Besseres habt Ihr ja nicht ! « » Wir haben nicht nur ihn , sondern auch seinen Chodem . Den reite ich . Schau dich um ! « Da fuhr er scharf zusammen , riß seine Schecke herum und starrte Syrr an , der , von Kara gehalten , hinter ihm gestanden hatte . Man sah , wie er erschrack , als er ihn erblickte . » Syrr ! Der Syrr ! Das Lieblingspferd des Schah-in-Schah ! « entfuhr es tonlos seinen Lippen . » Oh , nun weiß ich Alles ! Das ist dein Werk , Marah Durimeh , das deinige ! Du , du und nur du kannst den Schah-in-Schah veranlaßt haben , den Syrr zum Chodem des Assil zu machen ! Aber , sei es denn ! Er geht ja keinen Schritt mit einem Fremden ! und gar den Halfter nur , nicht Trense und Kandare ! Verrückt , verrückt , verrückt ! Fast sollte ich mich schämen , des Teufels Ruhm mit einem Sieg zu schänden , den jedes Kind vorauszusehen hat . Doch , weil es meinem Chandschar gilt , bin ich gezwungen , diese Tour zu reiten , blamiert vom Syrr , der stehenbleiben wird ! « Er trieb den Teufel an die Schranke . Ich stieg auf , um ihm zu folgen . Syrr aber ging keinen Schritt . Wollte er heut nicht ? Oder war ihm die Schecke so zuwider , daß er sich weigerte , sich in gleiche Linie mit ihr zu stellen ? Als Ariman dieses Weigern bemerkte , lachte er siegessicher auf und gebot , das Zeichen zu geben Er hatte schon gleich im Anfange wenigstens fünfzehn Pferdelängen voraus . Die Spannung , welche ringsum herrschte , war eine ungeheure . Die Namen wurden verkündet . Wir sahen und hörten , daß sie weitergetragen wurden , uns voraus . Dann ertönte die Kärna , und der Teufel flog sofort im Galopp auf die weite , offene Bahn hinaus . Noch stand Syrr still . Ich trieb ihn an , doch ohne Erfolg . Fast wollte es mir Angst werden . Da streckte er den schönen Kopf aus , ließ seine schmetternde Stimme hören und - - - ja , was war denn das ? Ritt ich , oder flogen alle die doch unbeweglich stehenden Menschen auf mich zu , um hinter mir zu verschwinden ? Ich fühlte nichts , als nur den Wunsch , den Teufel zu besiegen , und es war , als säße ich nicht auf einem Pferde , sondern auf diesem Wunsche , dem die Erfüllung entfliehen wollte und aber doch mit immer wachsender Schnelligkeit entgegenkam . Am Ende des Sees war ich dem Iblis schon so nahe , daß ihn der Mirza zu peitschen begann . Im Duar holte ich ihn ein . An der Tribüne fluchte Ahriman schon hinter mir . Bald darauf hörte ich schon den Hufschlag des Teufels nicht mehr . Ich drehte mich nicht um . Aber als ich zum zweiten Male um den See gebogen war ; sah ich den Mirza erst an der Biegung ankommen . Er hatte die Peitsche umgedreht und bearbeitete den Kopf der Schecke mit dem schweren Griffe . Der Schmerz veranlaßte sie zu einer letzten Anstrengung ; sie kam mir wieder näher . Da gab mir Syrr durch sein