Ja , Geißlein , dem hab ' ich gefallen . Und er mir auch ! « Kittys Atem flog . Wie ein Rausch der Hoffnung hatte es ihr Herz befallen . Das war die Stunde , in der sie sprechen durfte , sprechen mußte ! » Vater - Vater - « Betroffen hob Graf Egge das Gesicht und machte eine Wendung im Lehnstuhl ; dabei stieß er mit der rechten Hand an den Knauf der Lehne . Unter stöhnendem Laut zog er den Arm zurück . » Herrgott ! Das ist mir durch die Schulter bis ins Herz gegangen ! Was ist denn nur das mit dieser verwünschten Pranke ? « Er rieb an der Hand . » Sieh doch einmal her , Geißlein - hier am Gelenk muß es sein ! Gestern hat mich das halb verendete Biest noch gekratzt . Die Klaue muß tiefer gegangen sein , als ich dachte . « Aus allem Taumel ihrer Hoffnung gerissen , beugte Kitty das erblaßte Gesicht über die Hand des Vaters . Alle Gelenke waren geschwollen . Auf der von der Spannung schimmernden Haut zeigten sich kleine blasige Flecken . Zwischen dem Knöchel und der Pulsader sickerte ein dunkler Tropfen , und als ihn Kitty mit ihrem Tuche sacht entfernt hatte , gewahrte sie eine winzige , schwärzlich geränderte Wunde , wie vom Stich einer tintigen Feder . Kitty war über das Aussehen der Hand erschrocken ; doch die Entdeckung dieser unscheinbaren Verletzung beruhigte sie wieder . Das sagte sie dem Vater und erhob sich . » Ich will zu Doktor Eisler schicken . « Als sie in den Flur hinaustrat , hatte sie einen Anfall von Schwindel und mußte sich an die Mauer stützen . Fritz brachte ihr frisches Wasser , und sie leerte mit dürstenden Zügen das Glas . Dann schickte sie den Diener ins Dorf : er sollte sich eilen und dem Arzte sagen , daß es sich um eine Rißwunde handle - Doktor Eisler möchte mitbringen , was zum Verbande nötig wäre . Schon wollte sie wieder zum Vater zurückkehren , als der Postbote eine Depesche brachte - die Antwort auf das Telegramm , das Kitty in der Nacht ohne Wissen des Vaters an den Bruder geschickt hatte . Mit zitternden Händen öffnete sie das Blatt . » Komme elf Uhr zwanzig - Tas . « Eine Viertelstunde später betrat Doktor Eisler die Kruckenstube . Graf Egge hob sich ein wenig aus den Polstern und versuchte einen scherzenden Ton : » Na also , Dokterl , da hätten wir wieder miteinander zu schaffen ! Die kleine , ängstliche Geiß will ' s nicht anders . Aber diesmal wird ' ohne Konsilium gehen . Also los ! Sehen Sie meine Hand an , und dann sagen Sie vor allem der armen Geiß da , daß sie sich beruhigen soll . Und schicken Sie das Mädel in die frische Luft hinaus ! « Mit besorgtem Blick musterte der Doktor Kittys erschöpftes Gesicht . » Ja , Komtesse , Ihr Herr Vater hat recht . Soweit mir Fritz die Verletzung schildern konnte , scheint die Sache ja wirklich ganz unbedeutend . Sie aber scheinen dringend einer Erholung bedürftig . Machen Sie eine kleine Spazierfahrt ! « » Eine ausgiebige ! « fiel Graf Egge ein . » Komme mir unter drei Stunden nicht nach Hause ! « Kitty zögerte ; es widerstrebte ihr , den Kranken zu verlassen ; aber bei dem Gedanken an Tassilo war es ihr doch willkommen , daß der Vater auf seinem Willen bestand - zwei Stunden schon genügten ihr , um den Bruder von der Bahn zu holen , ihn auf alles vorzubereiten , was seiner in Hubertus wartete . Zärtlich küßte sie den Vater auf die Stirn und streichelte ihm das graue Haar ; ihre Augen schwammen , als sie die Stube verließ . Der Doktor atmete auf ; schon der erste flüchtige Blick , den er auf die verletzte Hand geworfen , hatte ihn wünschen lassen , mit Graf Egge allein zu sein . Nun sollte ihm Moser helfen , den Oberkörper des Kranken zu entblößen . » Wozu das ? « murrte Graf Egge . » Es ist nötig , Erlaucht . « Der rechte Ärmel der Joppe umspannte die Schwellung des Ellbogens so fest , daß er sich nicht mehr abstreifen ließ ; man mußte ihn der Länge nach entzweischneiden . Vor dem Fenster rollte der Wagen vorüber und fuhr in jagendem Trab durch die Ulmenallee . Kitty saß in ihren Mantel gewickelt und trieb zuweilen mit einem stammelnden Wort den Kutscher zur Eile an . Was ihr Herz erfüllte mit zehrender Sorge , redete aus ihren verstörten und erschöpften Zügen . Doch wie die strahlende Frühlingssonne immer wieder durch die grau ziehenden Wolken brach , wie in den klatschenden Tropfenfall der Bäume sich das süße Gezwitscher der Vögel mischte , so klang in allen Sorgensturm ihrer Seele immer wieder das Wort des Vaters : » Geißlein ! Dem hab ' ich gefallen . Und er mir auch ! « Der frische Lufthauch , der bei der raschen Fahrt ihre Wangen umfächelte , linderte ihre Erschöpfung und betäubte sie zugleich ; das Gerüttel und Gerassel des Wagens lullte ihre Sinne ein ; die warme Sonne , die immer seltener hinter den sich zerteilenden Nebeln verschwand , umkoste sie und legte sich wie mit linder Hand auf ihre müden Lider . - Als Kitty aus dem Schlummer aufschreckte , der sie wider Willen befallen hatte , hielt der Wagen vor der Station . Da fuhr auch der Zug schon in den Bahnhof ein . Ein paar Dutzend Leute stiegen aus . Mit angstvollem Blick überflog Kitty die Menschen , die an ihr vorübergingen . Den einen , den sie suchte , wollten ihre Augen nicht finden . Schon standen alle Wagen leer , und die Lokomotive dampfte in die Remise . Tassilo war nicht gekommen . Hatte er den Zug versäumt , oder - ? Neuer Schreck umklammerte Kittys Herz .