und vor sich auf die Erde setzend ; » und sind Sie es denn , Herr Georg ? Sieh ! Georg , das ist Dein Pathe ; « und sie hob den Buben so hoch als möglich , ihm zu einem genaueren Anblick eines so merkwürdigen Menschen zu verhelfen . » Nein , wie sich Klaus freuen wird . « Sie hatte den Knaben wieder auf die Erde gesetzt , der sich kaum frei fühlte , als er an dem Gitter abermals in die Höhe zu klettern versuchte . Ich nahm ihn in meine Arme , » Bist Du ein Riese ? « fragte der kleine Mann , mir mit seinen Händchen auf den Kopf patschend . In dem Augenblicke trat rasch eine vierschrötige , schwarze Gestalt auf uns zu , einigermaßen erstaunt , wie es schien , seine Frau in so eifrigem Gespräch mit einem fremden Manne zu sehen , der seinen Georg auf dem Arm trug ; aber bevor noch Christel oder ich ein Wort hatten sagen können , riß er schon seine schwarze Pelzmütze vom Kopf , schwenkte dieselbe als Siegesfahne in der Luft und schrie : » Hurrah , er ist da ! der Georg ist da ! « Es war schon ein wenig lange her , daß eine menschliche Lunge sich meinetwegen zu einem Freudenschrei herbeigelassen hatte , und es war vielleicht eine Folge davon , daß mir bei dieser Begrüßung des guten Klaus die Thränen in die Augen traten , so daß die abendliche Scene : Fabrikgebäude , Häuser , Straßenlaternen , vorüberrollende Wagen , schwarze Arbeitergestalten , die Gruppe der Freunde selbst für ein paar Momente hinter einem dichten Schleier verschwand . Als ich wieder zu mir kam , wanderten wir die Straße entlang , Klaus den großen Georg an dem einen Arm , auf dem andern den kleinen Georg , während Christel voraufging , alle Augenblicke ihr lächelndes Gesicht über die Schulter zu uns wendend . Glücklicherweise war der sehr belebte Weg nicht eben weit . Wir langten bald an einem großen , nach meinen Begriffen äußerst stattlichen Hause an , dessen Inneres allerdings seinem Aeußeren wenig entsprach . Der Hausflur war dürftig erleuchtet , und die Dielen mit dem Schmutz , wie es schien , unzähliger Fußtritte besudelt , die heute hier aus- und eingegangen waren . Der Hof , auf welchen wir jetzt traten , war von hohen Gebäuden umgeben , hinter deren hier und da matt erleuchteten Fenstern es nicht überall so still herging , wie es im Interesse Ruhe liebender Leute wünschenswerth sein mochte . Die steinernen Treppen , welche wir in einem dieser Hintergebäude hinaufstiegen , waren sehr steil und womöglich noch schlechter beleuchtet und noch schmutziger als der Flur des Vordergebäudes . Dabei kamen uns fortwährend Leute entgegen , welche es mit den Pflichten der Höflichkeit keineswegs immer sehr genau nahmen . Mir wurde ganz bänglich zu Muthe , als wir einen Absatz nach dem andern erkletterten , ohne daß der voraufsteigende Klaus Halt machte , und ganz beklommen sagte ich : ob wir nicht bald oben seien ? » Da sind wir schon ! « sagte Klaus , gegen eine Thür klopfend , welche alsbald von innen geöffnet wurde , und aus welcher , als sie geöffnet war , mir jener penetrante Duft entgegenströmte , der in einem Raum zu entstehen pflegt , wo den ganzen Tag drei oder vier heiße Plätteisen über frisch gestärkte Wäsche geführt werden . Eine Täuschung über die Entstehung des Dunstes war um so weniger möglich , als die betreffenden Plätteisen noch diesen Augenblick von zwei jungen Frauenzimmern gehandhabt wurden , die , eben so wie die dritte , welche uns geöffnet hatte , neugierige Augen auf den Ankömmling richteten . » So geht es den ganzen Tag , « sagte Klaus , mit einem Blick der tiefsten Bewunderung auf seine Frau , die zu den Plätterinnen getreten war ; » den ganzen Tag ! höchstens , daß sie sich eine Viertelstunde gönnt , mich aus der Fabrik abzuholen . « » Du bist ein glücklicher Mensch , Klaus ! « sagte ich , mit einer vergeblichen Anstrengung , in dieser Atmosphäre einen vollen Athemzug zu thun . » Nicht wahr , « erwiederte Klaus und er zeigte dabei alle seine Zähne , die noch nichts von ihrer schimmernden Weiße verloren hatten , » aber das will noch nicht viel sagen . Nun sollen Sie - « » Sollst Du , Klaus . « » Meinetwegen ! - sollst Du erst einmal ihre Jungen sehen ! « » Und Deine , Klaus ! « » Nun ja , und meine , das versteht sich « , sagte Klaus in einem Tone , als ob es sich gar nicht der Mühe verlohne , einen so gleichgültigen Umstand weiter zu erwähnen ; » die sollst Du erst sehen ! « » Einen kenne ich ja schon , Klaus ! « » Ja , aber die andern ! ihr alle wie aus den Augen geschnitten ; es ist ordentlich lächerlich , « wiederholte Klaus , mit bewunderndem Blick auf seine kleine rundliche Gattin . » Du weißt ja nicht , was Du schwatzt , Du dummer Mann « , sagte diese , sich schnell umwendend , und ihrem Klaus eine arbeitstüchtige und doch weiße und kleine Hand auf den Mund legend . » Wir wollen machen , daß wir in die Stube kommen . Ich bitte um Entschuldigung , daß ich Sie hier so lange aufgehalten habe . « Wir traten in die Stube , aber Klaus ruhte nicht , bevor uns seine Frau auch in die Kammer führte , wo neben zwei großen Betten vier Bettchen standen , in welchen vier allerliebste Kinder ruhten , denn auch mein kleiner Namensvetter war unterdessen von einer der Plätterinnen in sein Nestchen gebracht . » Ist es nicht eine Pracht ? « sagte Klaus , indem er mich von einem Blondkopf zum andern führte , - » und lauter Jungen , lauter Jungen , aber