, billige , darzustellen wußte . Und in dieser Absicht regte er auch besonders junge Leute auf , sich zu überheben , die ihnen gezognen Schranken zu verkennen , natürliche , ihnen gemäße Lebenslose mißzuschätzen , so sich innerlich zugrunde zu richten , und sich zu einem gärenden Stoffe der Zeit zuzubereiten . Das war endlich der Grund , warum er Hermann in so törichte Pfade verlockte . Auch er sollte ein Opfer dieser Künste werden , die Herde der Mißvergnügten , Zerstörten mehren . Ach , mir entsinkt die Feder ! Ich habe das dunkle Bild entworfen , erlaßt mir , es auszumalen ! Nur so viel noch . Seine eignen Andeutungen und einige Blätter , welche er mir in ausforschender Absicht , wie ein Spiel des Witzes , übergab , liehen mir die Züge dar . Die Schrift war nach Art und in der Form des » Fürsten « abgefaßt , und hieß : » Das Volk « . Er hatte , wie Machiavell , darin eine finstre Theorie nach allen Richtungen kapitelweise behandelt . Genug ! Genug ! - O , und doch ist das Schlimmste noch zurück ! - Wirst du es denn glauben , junge arglose Seele , die du diese Bekenntnisse liesest , daß wir unsre Brust , heißer Liebe voll , an die Brust eines Mannes legen , und daß er , kalt berechnend , während der Umarmung uns zu einem Hebel in dem Getriebe seiner Entwürfe , zu einem Werkzeuge ausersehen kann ? Es ist fürchterlich , sich an dem Gefühle einer Frau zu versündigen , denn der Frevler tötet darin ihren Gott ! - Tausendmal ist es gesagt worden : Wir haben nichts als die Liebe , aber es geht damit , wie mit allen uralten Wahrheiten ; niemand achtet ihrer . Zwar merkte ich an Medon , als es ihm gelungen war , mein Herz zu überwältigen , oft eine gewisse Unruhe , ein Zerstreutsein , was wie Kälte aussah , aber ich schob diese Dinge auf Verwicklungen , aus früherer Zeit herrührend , auf das Unbehagen , welches auch ihm das Haus des Herzogs erregte , auf momentane Stimmungen , auf das Gefühl des Nichtbefriedigtseins endlich , wovon ausgezeichnete Menschen immer von Zeit zu Zeit heimgesucht werden . Wie hätte ich in meiner Hingebung und bräutlichen Trunkenheit die Wahrheit ahnen können ? Aber als wir die Ringe gewechselt hatten , als ich sein Haus teilte , und nun Einrichtungen getroffen wurden , welche auf die Absicht einer Sonderung aller Lebensverhältnisse schließen machten , als er sein Zutraun still und höflich zurückzog , die Zeichen und Beweise freundlicher Neigung immer sparsamer und erzwungner wurden , überhaupt unsre Ehe nach und nach die Gestalt eines gewöhnlichen Konvenienzbündnisses unter abgeflachten Personen der höchsten Stände annahm , ohne daß von meiner Seite diese Wandlung durch etwas andres verschuldet war , als durch wachsende Innigkeit , und steigende Sehnsucht , im Hause mein Alles zu finden , da befiel mich ein Grauen , ich fing an zu argwöhnen , daß ich schwer hintergangen sei , und fühlte die Notwendigkeit , einem schlimmen Geheimnisse auf die Spur zu kommen . Was mich am meisten erschreckte , war die Art , wie Medon sich gegen mich vor andern benahm . Unsre Zimmer hatten sich nach und nach mit den bekanntesten Personen der Hauptstadt gefüllt , ein glänzender Kreis umgab uns , der mir wohlwollend und achtungsvoll begegnete . Medon erschöpfte sich vor diesen Zeugen in Aufmerksamkeiten gegen mich . Aber sobald die Menschen uns verließen , sobald die Kerzen ausgelöscht wurden , verschwand auch er , und barg sich in seinen Gemächern . Ich hatte mir anfangs vorgenommen , ihn zu beobachten , insgeheim zu forschen und den Falten seiner Seele nachzuspüren . Bald aber verwarf ich diese kleinlichen Mittel als meiner unwürdig , und erkannte , auf welche Weise es sich einzig und allein für mich zieme , in dieser Sache zu verfahren . Eines Tages , da ich mich ruhig genug glaubte , erklärte ich Medon zwar mit zitternder Stimme , aber durchaus fest und gesammelt in mir , daß mich sein Wesen befremde , daß es nicht das eines Gatten sei , und daß er mir die Wahrheit zu sagen habe , welche ich sofort , ganz , im unumwundensten Geständnisse von ihm verlange . Die Kraft der Unschuld und des Rechts muß wohl sehr groß sein , da sie selbst das schwache Weib zur Meisterin des starken Mannes macht . Medon , der sonst jeglichem standhalten konnte , ward durch meine Anrede überwunden . Zwar versuchte er , mir in ausweichenden Antworten zu entgehn , als ich ihm aber erklärte , daß ich diese verwerfe , vielmehr fordre , er solle seine Pflicht erfüllen , und als meine Augen , welchen die himmlischen Helfer in dieser schweren Stunde weichliche Tränen fernhielten , nicht abließen , ihm , der unruhig hin und her ging , zu folgen , so brach seine Fassung zusammen . Er stürzte mir zu Füßen , barg die errötenden Wangen in meinen Händen , und stammelte , so demütig niedergebeugt , seine Bekenntnisse . Er gestand mir , daß er mich nie geliebt habe , daß er überhaupt keine Frau werde lieben können , weil sein Haupt gänzlich von dem öffentlichen Interesse eingenommen sei , daß er allerhand Plane mit den Menschen verfolge , daß er aber eingesehen habe , wie niemand selbständig auf viele wirken könne , der nicht ein Haus mache , weil jeder ledige Mann über kurz oder lang aus dem Mittelpunkte der Beziehungen an die Peripherie gerate , zum Anhange fremder Verhältnisse werde . » Unglücklicher ! « rief ich vorahnend aus , » und deshalb bedurftest du einer Frau , um deren Sofa sich die Gäste versammeln sollten , die ihnen den Tee einzuschenken bestimmt war , du mußtest eine Wirtin für dein Intrigenstück haben . Und so hast du kalt und lauernd mit meinem Herzen gespielt , betrügerischen Glimmer für mein reines Gold