; « sprach er zu dem Knechte , der ihm das Pferd vorführte : » ich kehre erst zur Nacht zurück . Der Frau magst Du sagen , daß ich , meines Falkens Steigen zu erproben , ein wenig in ' s Freie geritten sey . Bleibe hübsch auf Deiner Hut , und hab ' Acht auf das Thor . « - Der Knecht nickte mit dem Kopfe , und der Junker ritt aus , und lenkte seinen Klepper gleich ausser der Burg auf versteckte Waldpfade , daß die auf dem Wartthurme sitzenden Weiber nicht das Geringste davon bemerkten . - » Ihr seyd also völlig wieder hergestellt ? « fragte Petronella das Fräulein mit erheuchelter Theilnahme : » Ihr werdet mir nun sagen können , ob der Luftzug über die Zinnen , oder mein arm , unschuldig Mährlein an Euerm Zufalle schuld gewesen ? « - » Keins , von beiden ; « versicherte Wallrade spitzig : » im Ganzen war es nur ein Übelbefinden , das mich öfter anwandelt ; ein Schwindel ; weiter nichts . Ihr kennt ja solche Zufälle , ob sie gleich bei Euch vom Alter ihren Ursprung nehmen , und bei mir das junge heiße Blut daran Ursache ist . « - Frau Else lachte , während das Fräulein von Leuenberg die Stirne verzog und die spitzige Nase rümpfte . - » Mag ich doch der Jahre so viele zählen , als der Erzvater Methusalem ; « sprach sie bitter : » ich bleibe doch immer jung gegen das Alter unsers adeligen Stammes . Nicht alle Leute können sich solcher Herkunft rühmen . « - » Nicht alle Leute mögen hoffärtige Armuth einem bequemen Bürgerthum vorziehen ; « versetzte Wallrade gereizt : » vergebt mir , Fräulein ; es mag alles wahr seyn , was Ihr mir von Euerm schönen Schlosse zu Gelnhausen zu erzählen für gut fandet , allein es ist wohl bessres zu finden , als schmale Kost und magre Mährlein , wie Ihr sie Euerm Vetter auftischt . Das wußte Eure Base Gretchen sehr gut ; sie scheute sich keineswegs dem Wohlleben eines Frankfurter Bürgers ein leeres Wappen zum Opfer zu bringen . « - » Dieses Opfer unbesonnener Jugend hat auch schier mein Herz gebrochen ; « erwiederte Petronella : » der Falk soll nie auf einem Finkenneste horsten . Merkt Euch das , gute Nichte . « - » Warum hatten doch eure Warnungen keine kräftigere Wirkung ? « fuhr Wallrade glühend und mit Spott fort : » Meinem Hause wäre viel Unfriede erspart gewesen , - und viele Schande . « - » Schande ? « schrie Petronella , erstickend fast vor Unwillen : » Welch böser Geist spricht denn heute diese Lästerungen aus Euch , da Ihr Euch noch gestern geberdet habt , wie ein reuiges Schäflein ? So man auch wollte , man könnte sich doch nicht mit Euch vertragen , denn Ihr seyd schlimm , wie ein schneidiges Messer . « - » Allerdings ; « gab Wallrade zu : » in ungeschickten Händen werde ich dazu , und das ist bei Euch der Fall . « - » Was sollen , denn die Stachelreden ? « fiel Else derb und heftig ein : » Wenn Verwandte sich also erzürnen , was sollen denn wildfremde Menschen thun ? Gebt Euch zufrieden . Beide seyd Ihr mir gleich liebe Gäste , - und , « setzte sie scherzend hinzu : - » das Fräulein von Baldergrün ist mir schier noch angenehmer , als Ihr , Leuenbergerin . « - » Weil das Fräulein mit goldnen Ketten und Geschmuck den gezwungnen Aufenthalt bezahlen muß ; « ergänzte Petronella . - » Und Ihr das erwünschte Traktament nur mit Mährlein ; « setzte Wallrade verhöhnend hinzu : » Ihr verdankt meinem Unglücke , das aber dennoch , wie Alles , ein Ende nehmen wird , ein Paar lustige Gelagwochen , Euer alter Kater ist schon in seinem Fett erstickt , und auch Eure hagre Gestalt beginnt sich zu runden . Während dessen aber muß der arme Bauersmann , der Euch gefahren , im Thurme verzweifeln . « - » Was kümmert mich der Mensch ? « fragte Petronella unwirsch : » Ich bin sammt meinem Vetter in Ehren geladen hieher gekommen , und es steht Euch schlecht an , mich für eine Schmarotzerin geltend zu machen . Der Hochmuth ziemt Eurer Lage nicht . Meinen Adel , meine Freiheit , mein gutes Gewissen habt Ihr doch nicht . Lacht nicht , mit dem Gewissen ist ' s wirklich nicht richtig ; die gestrige Ohnmacht , und die plötzliche Bekehrung , die darauf folgte , beweisen es , und der Mönch , der Eure Beichte anhörte , würde viel zu erzählen haben , wenn er anders erzählen dürfte . « - » Keine Beleidigung ! « zürnte Wallrade ; aber Petronella hätte unerbittlich fortgefahren , wenn nicht Frau Else dazwischen getreten wäre . » Ei , beim Wetter ! « rief sie : » Ist des Haders noch kein Ende ? Schämt Euch , Fräulein von Leuenberg . Euer Alter sollte vernünftiger seyn . Schämt Euch , noch einmal , - und nehmt Euch in Acht vor dem Vetter Veit , denn es scheint , als hätte er seine Nichte zu lieb gewonnen , als daß er Euch nicht den Kopf zurecht setzen wollte , wenn Ihr das Fräulein schmäht . « - » Das wolle Gott verhüten ! « seufzte Petronella mit niedergeschlagenen Augen : » Der Bruder wird doch nicht dem Beispiele der Schwester zu folgen trachten ? « - » Und wenn es wäre ? « entgegnete Wallrade mit verächtlichem Scherz . - » Mein Tod wäre es ; « fuhr Petronella giftig fort : » der letzte Nagel zu meinem Sarge . « - » So sterbt immerhin ; « sprach Wallrade höhnisch weiter , während Frau Else des Lachens kein Ende finden konnte : - » der Junker von Leuenberg macht mir den Hof